Yoshua Bengio (né le 5 mars 1964) est un informaticien canadien connu pour ses contributions fondamentales aux réseaux de neurones artificiels et à l'apprentissage profond. Il a reçu le prix ACM A.M. Turing 2018, souvent appelé le « prix Nobel de l'informatique », conjointement avec Geoffrey Hinton et Yann LeCun, pour leurs travaux qui ont permis la révolution moderne de l'apprentissage profond. Bengio, Hinton et LeCun sont parfois appelés les « parrains de l'IA ». En novembre 2025, Bengio est devenu le premier chercheur en IA à dépasser un million de citations sur Google Scholar, et il est largement considéré comme l'informaticien le plus cité au monde, tant par le nombre total de citations que par l'indice h. En 2024, le magazine Time l'a inclus dans sa liste des 100 personnes les plus influentes.
Bengio est professeur à l'Université de Montréal et coprésident et directeur scientifique de l'organisation à but non lucratif LawZero. Il a fondé Mila, l'Institut québécois d'intelligence artificielle, et en a été le directeur scientifique jusqu'en 2025. Ses recherches ont façonné les architectures de apprentissage automatique et de réseaux de neurones, influençant des domaines allant du traitement du langage naturel à la vision par ordinateur.
Jeunesse et éducation
Bengio est né en France dans une famille juive ayant émigré du Maroc. La famille a ensuite déménagé au Canada. Il a passé un an au Maroc pendant le service militaire de son père. Son père, Carlo Bengio, était pharmacien et dramaturge qui dirigeait une compagnie de théâtre séfarade à Montréal, jouant en judéo-arabe. Sa mère, Célia Moreno, était actrice dans le milieu théâtral marocain dans les années 1970 et a ensuite cofondé une troupe de théâtre multimédia à Montréal. Le frère de Bengio, Samy Bengio, est également un informaticien éminent et directeur principal de la recherche en IA et en apprentissage automatique chez Apple.
Bengio a obtenu son baccalauréat en génie informatique, sa maîtrise en informatique et son doctorat en informatique, tous à l'Université McGill. Ses travaux de doctorat ont jeté les bases de ses innovations ultérieures en apprentissage profond.
Carrière et recherche
Après avoir terminé son doctorat, Bengio a été chercheur postdoctoral au MIT CSAIL sous la direction de Michael I. Jordan et aux laboratoires Bell d'AT&T. Il a rejoint le corps professoral de l'Université de Montréal en 1993, où il est resté pendant la majeure partie de sa carrière. Il dirige Mila (l'Institut montréalais des algorithmes d'apprentissage) et codirige le programme Learning in Machines & Brains de l'Institut canadien de recherches avancées.
Aux côtés de Hinton et LeCun, Bengio est crédité d'avoir fait progresser l'apprentissage profond dans les années 1990 et 2000. Ses premiers travaux ont introduit le modèle de langage probabiliste neuronal, qui apprenait des représentations distribuées (plongements de mots) pour surmonter la « malédiction de la dimensionnalité » dans le traitement du langage naturel. Ce concept est devenu une pierre angulaire des grands modèles de langage modernes. En 2018, Bengio avait le plus grand nombre de citations récentes par jour parmi les informaticiens avec un indice h d'au moins 100, selon Mila. En août 2024, il détenait l'indice H disciplinaire le plus élevé de tous les informaticiens. Un article de 2019 sur une nouvelle architecture de réseau neuronal récurrent lui a également donné un nombre d'Erdős de 3.
En octobre 2016, Bengio a cofondé Element AI, un incubateur basé à Montréal qui transformait la recherche en IA en applications commerciales. ServiceNow a acquis ses opérations en novembre 2020, Bengio restant en tant que conseiller. Il est également conseiller scientifique et technique pour Recursion Pharmaceuticals et conseiller scientifique pour Valence Discovery.
Bengio a formé de nombreux chercheurs notables, dont Ian Goodfellow, Hugo Larochelle et David Krueger, qui ont ensuite influencé le domaine de manière indépendante.
Sécurité de l'IA et implication politique
Bengio est devenu une voix éminente sur la sécurité et la réglementation de l'IA. Lors du premier sommet sur la sécurité de l'IA en novembre 2023, le Premier ministre britannique Rishi Sunak a annoncé que Bengio dirigerait un rapport scientifique international sur la sécurité de l'IA avancée. Une version intérimaire a été livrée au sommet de l'IA de Séoul en mai 2024, couvrant des risques tels que les cyberattaques et les scénarios de « perte de contrôle ». Le rapport international complet sur la sécurité de l'IA a été publié en janvier 2025, Bengio continuant en tant que président.
En juin 2025, Bengio a lancé LawZero, une organisation à but non lucratif visant à construire des systèmes d'IA « honnêtes » capables de détecter et de bloquer les comportements nuisibles des agents autonomes. Le groupe développe un système appelé Scientist AI, destiné à agir comme une barrière de sécurité en prédisant si les actions d'un agent pourraient causer du tort. Les bailleurs de fonds de LawZero comprennent le Future of Life Institute, Schmidt Sciences, la Fondation Gates et le gouvernement canadien.
En février 2026, Bengio a été nommé au Panel scientifique international indépendant sur l'IA des Nations Unies, un groupe de 40 experts chargé de préparer un rapport sur l'état de la science de l'IA, y compris les opportunités, les impacts et les risques. Il a ensuite été nommé coprésident aux côtés de la lauréate du prix Nobel Maria Ressa.
Points de vue sur les risques de l'IA
En mars 2023, Bengio a signé une lettre ouverte du Future of Life Institute appelant à une pause de six mois sur l'entraînement de systèmes d'IA plus puissants que GPT-4, citant des risques existentiels liés à l'intelligence artificielle. La lettre a recueilli plus de 30 000 signatures, y compris de chercheurs comme Stuart Russell et Gary Marcus. En mai 2023, Bengio a déclaré à la BBC qu'il se sentait « perdu » face à son travail de toute une vie, exprimant son inquiétude quant à l'accès de « mauvais acteurs » à une IA de plus en plus sophistiquée. Il a plaidé pour une meilleure réglementation, un enregistrement des produits et un suivi et une vérification gouvernementaux des produits d'IA.
Dans une interview de mai 2023 avec le Financial Times, Bengio a soutenu la surveillance de l'accès à des systèmes comme ChatGPT pour suivre les utilisations potentiellement illégales ou dangereuses. En juillet 2023, il a écrit dans The Economist que « le risque de catastrophe est assez réel pour qu'une action soit nécessaire maintenant ». Il a également coécrit une lettre avec Geoffrey Hinton soutenant le projet de loi SB 1047 de Californie, qui exige que les entreprises entraînant des modèles coûtant plus de 100 millions de dollars effectuent des évaluations des risques avant le déploiement, le qualifiant de « minimum indispensable pour une réglementation efficace ».
En juin 2025, Bengio a exprimé son inquiétude quant au fait que les systèmes d'IA avancés commençaient à afficher des traits tels que la tromperie, le piratage de récompenses et la conscience situationnelle, qu'il a décrits comme des indications de désalignement des objectifs et de comportements potentiellement dangereux. Dans un article de Fortune, il a averti d'une course aux armements en matière d'IA et de la nécessité de mesures de sécurité proactives.
Prix et reconnaissance
Les contributions de Bengio ont valu de nombreux honneurs. Le prix ACM A.M. Turing 2018 est le plus prestigieux, mais il a également reçu le prix Killam, le prix Marie-Victorin et le prix IEEE Neural Network Pioneer. Il est membre de la Société royale du Canada et de l'Association for Computing Machinery. Son record de citations, avec plus d'un million de citations Google Scholar en novembre 2025, le place parmi les scientifiques les plus influents de tous les domaines.
Vie personnelle
Bengio est marié et a des enfants, bien qu'il garde sa vie personnelle privée. Il continue de résider à Montréal, où il reste actif dans la recherche et la politique. Son frère Samy Bengio travaille chez Apple sur la recherche en IA et en apprentissage automatique.
Héritage
Les travaux de Bengio sur les architectures de apprentissage profond et de réseaux de neurones ont eu un impact durable sur l'intelligence artificielle et le apprentissage automatique. Ses premières recherches sur les plongements de mots et la modélisation de séquences ont directement influencé le développement des modèles transformers et des grands modèles de langage modernes. Son virage vers la sécurité de l'IA dans les années 2020 reflète une préoccupation plus large au sein de la communauté concernant le développement responsable de systèmes d'IA puissants. Grâce à Mila, il a construit l'un des principaux pôles de recherche académique en IA au monde, formant une génération de chercheurs qui travaillent maintenant dans de grands laboratoires comme OpenAI, Google DeepMind et Anthropic.
L'héritage de Bengio est double : en tant que pionnier technique qui a contribué à créer les fondements de l'IA moderne, et en tant que défenseur vocal pour garantir que ces technologies soient développées de manière sûre et éthique. Son leadership dans les rapports internationaux sur la sécurité de l'IA et sa fondation de LawZero soulignent son engagement à traiter les risques posés par l'IA avancée, même s'il continue de repousser les limites de ce que la technologie peut accomplir.