Arabella Advisors, qui opère désormais sous le nom de Sunflower Services, est une société à responsabilité limitée basée à Washington, D.C., qui conseille des donateurs et des organisations à but non lucratif de tendance progressiste sur l'affectation de leurs dons et gère plusieurs groupes de financement occulte favorables au Parti démocrate et au mouvement progressiste. Elle a été fondée en 2005 par Eric Kessler, ancien membre de l'administration Clinton. Entre la fondation d'Arabella en 2005 et 2021, Arabella a levé 6,5 milliards de dollars, dont la grande majorité a été versée à des groupes de politique et de litige de gauche.
Les organisations incubées par Arabella Advisors et affiliées à celle-ci comprennent le Sixteen Thirty Fund, le New Venture Fund, le Hopewell Fund, le Windward Fund, le North Fund et le Telescope Fund. Ces groupes ont été actifs dans divers efforts visant à s'opposer à l'administration Trump et à organiser l'opposition à de nombreux politiciens et politiques républicains. En novembre 2025, Arabella Advisors a annoncé son changement de marque pour devenir Sunflower Services, une nouvelle entité qui continuera à gérer les parrainages fiscaux pour les groupes de plaidoyer progressistes. Selon le Washington Free Beacon, « Dans le cadre de ce changement de marque, les choses resteront fonctionnellement les mêmes pour le réseau de financement occulte d'Arabella, y compris le New Venture Fund, le Windward Fund et le Hopewell Fund ». Le Chronicle of Philanthropy a écrit que « Ce changement marque une évolution significative pour le monde du conseil, dans lequel Arabella était parmi les entités les plus connues et les plus controversées de son genre ».
Structure et financement
Arabella Advisors fonctionne comme une société à responsabilité limitée et utilise un réseau de fonds à but non lucratif affiliés pour canaliser les dons. Ces fonds sont structurés comme des parrainages fiscaux, ce qui permet aux donateurs de contribuer sans que les organisations bénéficiaires aient à déposer un formulaire 990 auprès de l'Internal Revenue Service. En utilisant des arrangements de « transfert », les financements sont transmis d'une organisation à une autre, ce qui rend difficile de tracer où l'argent d'un donateur aboutit. Cette structure juridique a permis au réseau de garder confidentielles les identités des donateurs, car la loi ne l'oblige pas à les révéler.
Fondation et expansion
Arabella Advisors a été fondée en 2005 à Washington, D.C., par Eric Kessler. La famille de Kessler possédait Fel-Pro, un fabricant de pièces automobiles dans la région de Chicago, et après la vente de l'entreprise pour 750 millions de dollars en 2005, il a travaillé pour la Family Alliance Foundation, une organisation philanthropique créée avec une partie des produits de la vente. Kessler a également travaillé pour la League of Conservation Voters, a été nommé au département de l'Intérieur des États-Unis pendant la présidence de Bill Clinton, et a passé six ans à travailler pour le National Democratic Institute avant de fonder Arabella Advisors. Après la fondation initiale à D.C., Kessler a rapidement étendu la portée de l'entreprise à Chicago avec Bruce Boyd.
Revenus, finances et donateurs
En 2018, le Sixteen Thirty Fund, le New Venture Fund, le Hopewell Fund et le Windward Fund avaient un revenu combiné de 635 millions de dollars. Selon OpenSecrets, en 2018, le Sixteen Thirty Fund avait « treize donateurs secrets de plusieurs millions de dollars ». Un donateur a donné 51,7 millions de dollars au groupe en 2018, tandis qu'un autre donateur a donné 26,7 millions de dollars et un troisième a donné 10 millions de dollars. Les donateurs connus du groupe incluent Nick Hanauer, l'American Federation of Teachers et la Wyss Foundation. Michael Bloomberg a donné 250 000 dollars à un super PAC lié au Sixteen Thirty Fund, et le groupe de donateurs démocrates Democracy Alliance, dont les membres incluent le milliardaire George Soros, a recommandé aux donateurs de donner généreusement au Sixteen Thirty Fund.
Le réseau Arabella a dépensé près de 1,2 milliard de dollars en 2020 et a levé 1,6 milliard de dollars la même année. En 2022, Arabella a levé 1,3 milliard de dollars et dépensé 900 millions de dollars. En mai 2023, Arabella a licencié 10 % de ses effectifs. En juillet 2023, l'entreprise a annoncé que le PDG Rick Cruz quitterait ses fonctions le 1er août.
Entre 2020 et 2021, le New Venture Fund et le Windward Fund ont dirigé 473 000 dollars vers l'Alliance for Global Justice, un groupe qui finance et organise des manifestations anti-israéliennes à travers les États-Unis. Après l'attaque menée par le Hamas contre Israël en octobre 2023, le Washington Examiner a rapporté les liens entre l'Alliance for Global Justice et le Front populaire de libération de la Palestine. Peu après, le New Venture Fund et le Windward Fund ont annoncé qu'ils ne fourniraient plus de financement à l'Alliance for Global Justice en raison de ses liens avec des groupes terroristes palestiniens.
Le New York Times a écrit en août 2025 que la fondation Gates, qui est la plus grande fondation américaine, avait « discrètement cessé de soutenir » un réseau d'organisations associées à Arabella et, plus précisément, qu'elle cesserait de « faire des subventions à des fonds à but non lucratif administrés par le cabinet de conseil Arabella Advisors ». La fondation Gates avait été l'un des premiers et des plus grands bailleurs de fonds du réseau Arabella, fournissant 450 millions de dollars de financement sur seize ans. La décision de la fondation Gates a suscité l'alarme dans certaines organisations qui ont été parrainées fiscalement via le réseau Arabella et « a provoqué une inquiétude dans le monde de la philanthropie progressiste ».
Stratégie et réception
Selon The Atlantic, Arabella Advisors a « indéniablement bénéficié de la ruée vers les dons politiques paniqués à gauche pendant les années Trump ». En 2020, le Sixteen Thirty Fund a donné 410 millions de dollars pour vaincre Trump et obtenir le contrôle démocrate du Sénat américain. Les milliardaires George Soros et Pierre Omidyar ont divulgué des dons de plusieurs millions de dollars au réseau. Politico a décrit le Sixteen Thirty Fund comme un « groupe de gauche à argent secret », écrivant que le groupe « illustre à quel point la gauche a adopté l'utilisation de l'argent occulte pour défendre ses causes ces dernières années. Après avoir dénoncé les donateurs républicains fortunés au cours de la dernière décennie, ainsi que les décisions de la Cour suprême qui ont inondé la politique de plus d'argent, les démocrates bénéficient désormais également de centaines de millions de dollars de dons non divulgués ».
Selon Politico, les activités du Sixteen Thirty Fund sont « un signe que les démocrates et leurs alliés ont adopté les méthodes de groupes qu'ils ont dénoncés comme de l'argent occulte plus tôt dans cette décennie, lorsqu'ils étaient attaqués par les machines à argent construites par les conservateurs, y compris les Koch ».
En mars 2025, le président du Capital Research Center (CRC), Scott Walter, a informé des hauts responsables de la Maison-Blanche sur une gamme de donateurs libéraux et démocrates, d'organisations à but non lucratif et de techniques de collecte de fonds, y compris Arabella Advisors. Walter est l'auteur d'un livre sur Arabella Advisors, Arabella: The Dark Money Network of Leftist Billionaires Secretly Transforming America, publié en 2023. À propos de la réunion à la Maison-Blanche, Kenneth Vogel du New York Times a écrit qu'« un petit groupe de responsables de la Maison-Blanche a travaillé pour identifier des cibles et des vulnérabilités dans l'écosystème démocrate, en faisant le bilan des efforts précédents pour les enquêter ».
Impact et controverse
Arabella Advisors a été une figure centrale dans le débat sur l'argent occulte dans la politique américaine. Son réseau de fonds a canalisé des milliards de dollars vers des causes progressistes, mais le manque de divulgation des donateurs a suscité des critiques tant à gauche qu'à droite. Le changement de marque vers Sunflower Services en 2025 a été perçu comme une tentative de poursuivre les opérations sous un nouveau nom tout en maintenant la même structure fonctionnelle. Le retrait de la fondation Gates en 2025 a marqué un changement significatif, car elle avait été l'un des premiers et des plus grands bailleurs de fonds du réseau. Les effets à long terme de ces changements sur le paysage philanthropique progressiste restent à voir.
Voir aussi
Références
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