En 2021, Microsoft (AI) realizó una inversión adicional de mil millones de dólares en OpenAI, elevando su inversión total en la empresa a dos mil millones. Esto siguió a una inversión inicial de mil millones en 2019 y marcó una profundización de la asociación entre las dos empresas, que ya había visto migrar los servicios de OpenAI a la plataforma en la nube Microsoft Azure de Microsoft. La inversión de 2021 fue parte de una tendencia más amplia de grandes empresas tecnológicas que financiaban la investigación y el desarrollo de IA, en un momento en que el campo experimentaba rápidos avances en las capacidades de Deep learning y Large language model.
La inversión se estructuró dentro del marco del modelo de lucro "limitado" de OpenAI, establecido en 2019. Bajo esta estructura, OpenAI había creado una sociedad holding, OpenAI LP, propiedad de la organización sin fines de lucro OpenAI, Inc., empleados e inversores, mientras que una empresa separada de lucro limitado, OpenAI Global, LLC, era propiedad de OpenAI LP y Microsoft, con Microsoft manteniendo una participación minoritaria sin derecho a voto. La inversión de 2021 aumentó la participación de Microsoft en OpenAI Global, LLC, consolidando aún más la relación financiera y técnica entre las dos organizaciones.
Antecedentes: Fundación y primeros años de OpenAI
OpenAI fue fundada en diciembre de 2015 como una organización sin fines de lucro por Elon Musk, Sam Altman, Ilya Sutskever, Greg Brockman, Trevor Blackwell, Andrej Karpathy, John Schulman, Wojciech Zaremba y otros, con Musk y Altman como copresidentes. Los fundadores prometieron mil millones de dólares en capital, con contribuciones de Musk, Altman, Brockman, Reid Hoffman, Jessica Livingston, Peter Thiel, Amazon Web Services e Infosys. Sin embargo, el capital real recaudado quedó muy por detrás de lo prometido, recibiendo solo 133 millones para 2021 según declaraciones fiscales.
Musk declaró en 2015 que estaba motivado en parte por preocupaciones sobre AI safety y el riesgo existencial de la Artificial general intelligence. La carta fundacional de OpenAI definía su misión como garantizar que la AGI "beneficie a toda la humanidad" y declaraba la intención de colaborar abiertamente con otras instituciones, aunque más tarde restringió el acceso a sus modelos más capaces debido a preocupaciones competitivas y de seguridad. La organización se operó inicialmente desde la sala de estar de Brockman antes de mudarse al edificio Pioneer en el distrito Mission de San Francisco en septiembre de 2016.
La inversión de 2019 y la reestructuración corporativa
En 2019, OpenAI pasó de ser una organización sin fines de lucro a un modelo de lucro "limitado", con ganancias limitadas a 100 veces cualquier inversión. Esta reestructuración creó tres subsidiarias: la sociedad holding OpenAI LP, la sociedad holding OpenAI GP LLC y la empresa de lucro limitado OpenAI Global, LLC. La organización sin fines de lucro OpenAI, Inc., controlaba OpenAI GP LLC, que a su vez controlaba OpenAI LP y OpenAI Global, LLC.
La reestructuración permitió a OpenAI atraer legalmente inversiones de fondos de capital de riesgo y compensar a los empleados con acciones, como hacían las empresas competidoras de IA. Microsoft invirtió posteriormente mil millones de dólares en OpenAI LP, y los servicios de OpenAI se migraron a Microsoft Azure. Desde entonces, los sistemas de OpenAI han funcionado en una plataforma de supercomputación basada en Azure.
La reestructuración de 2019 convirtió a la organización sin fines de lucro OpenAI, Inc., en el único accionista controlador de OpenAI LP, que conservaba una responsabilidad fiduciaria formal con la carta sin fines de lucro de OpenAI, Inc. Se prohibió a la mayoría de la junta directiva de OpenAI, Inc. tener participaciones financieras en OpenAI LP, y a los miembros minoritarios con participaciones se les prohibió ciertos votos debido a preocupaciones por conflictos de interés.
Detalles de la inversión de 2021
La inversión de 2021 de mil millones de dólares elevó la inversión total de Microsoft en OpenAI a dos mil millones. Esta financiación adicional se anunció como parte de una asociación más profunda entre las dos empresas, con Microsoft continuando como proveedor principal de nube de OpenAI a través de Azure. La inversión se consideró un voto de confianza en la dirección de investigación de OpenAI y su potencial para desarrollar sistemas avanzados de IA.
En ese momento, OpenAI trabajaba en su serie de modelos Generative pre-trained transformer, que culminaría más tarde con el lanzamiento de ChatGPT en noviembre de 2022. La inversión de 2021 proporcionó recursos adicionales para que OpenAI ampliara su infraestructura informática y sus esfuerzos de investigación, particularmente en el área de los grandes modelos de lenguaje.
Impacto en el desarrollo de OpenAI
La inversión de 2021 ayudó a financiar los esfuerzos continuos de investigación y desarrollo de OpenAI. En los años siguientes, OpenAI lanzó varios modelos y productos significativos, incluido GPT-3, que se había lanzado en 2020, y iteraciones posteriores. La empresa también desarrolló Codex, un agente de codificación de IA, y modelos GPT Image (model family) para generación de imágenes.
La asociación con Microsoft también implicó la integración de la tecnología de OpenAI en los productos de Microsoft. Esto incluyó el desarrollo de Microsoft Bing Chat Launch y otras funciones impulsadas por IA en todo el ecosistema de Microsoft. La inversión profundizó la alineación estratégica entre las dos empresas, convirtiendo a Microsoft en el mayor inversor y proveedor principal de nube de OpenAI.
Contexto más amplio: El panorama de inversión en IA
La inversión de Microsoft en OpenAI en 2021 fue parte de una ola más amplia de inversiones en IA por parte de grandes empresas tecnológicas. En el mismo período, Google (AI) invirtió en Anthropic, y Amazon Web Services también realizó inversiones significativas en empresas de IA. Este período vio una competencia creciente entre los proveedores de nube para asegurar asociaciones con las principales organizaciones de investigación en IA.
La inversión también reflejó un interés creciente en la Artificial intelligence como tecnología transformadora. El AI boom (2022-present) que seguiría al lanzamiento de ChatGPT en 2022 aún no era completamente evidente, pero las grandes empresas tecnológicas ya se estaban posicionando para beneficiarse de los avances en las capacidades de IA.
Desarrollos posteriores y expansión
Tras la inversión de 2021, Microsoft continuó expandiendo su relación con OpenAI. En 2023, Microsoft realizó inversiones adicionales, elevando su inversión total a más de trece mil millones de dólares. Esto incluyó la Microsoft-OpenAI Expanded Partnership 2023, que consolidó aún más la asociación.
La asociación también enfrentó desafíos. En noviembre de 2023, la junta directiva de OpenAI destituyó a Sam Altman como director ejecutivo, citando falta de confianza, pero lo reinstaló cinco días después tras una reconstrucción de la junta. Este evento, conocido como Sam Altman, destacó tensiones dentro de la organización y su relación con Microsoft.
En 2024, aproximadamente la mitad de los investigadores de seguridad de IA de OpenAI abandonaron la empresa, citando a menudo la despriorización de la seguridad. Este éxodo llevó a la fundación de empresas competidoras de IA, incluidas Anthropic, Safe Superintelligence Inc. y Thinking Machines Lab.
Legado y significado
La inversión de 2021 de Microsoft fue un hito significativo en la historia de OpenAI, proporcionando financiación crítica durante un período de rápido crecimiento y desarrollo. Ayudó a establecer la base financiera que permitió a OpenAI perseguir su ambiciosa agenda de investigación y eventualmente lanzar ChatGPT, que catalizó el auge de la IA y llevó al uso generalizado de la IA generativa.
A septiembre de 2026, ChatGPT es el quinto sitio web más visitado a nivel mundial. OpenAI continúa desarrollando modelos de IA de frontera y se ha convertido en una de las empresas de IA pura más valiosas del mundo, con una valoración post-money de 852 mil millones de dólares en marzo de 2026. La asociación con Microsoft sigue siendo una piedra angular de las operaciones de OpenAI, con Azure como plataforma principal para sus sistemas de IA.
La inversión también ejemplificó la tendencia de las grandes empresas tecnológicas a financiar la investigación en IA, un patrón que ha continuado con inversiones en Anthropic por parte de Google (AI) y amazon, y en Mistral AI por parte de Microsoft. El panorama competitivo del desarrollo de la IA ha sido moldeado por estas inversiones estratégicas, con proveedores de nube y laboratorios de IA formando relaciones cada vez más entrelazadas.