Nuro, Inc. es una empresa estadounidense de tecnología de vehículos autónomos con sede en Mountain View, California. Fundada en 2016 por los ex ingenieros de Waymo Jiajun Zhu y Dave Ferguson, la empresa desarrolló inicialmente vehículos eléctricos de reparto personalizados diseñados para el comercio local. Se convirtió en la primera empresa en recibir una exención de vehículo autónomo de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA). Desde septiembre de 2024, Nuro ha cambiado su modelo de negocio para centrarse en la concesión de licencias de su sistema de conducción de Nivel 4 propietario, conocido como Nuro Driver, a fabricantes de automóviles y proveedores de movilidad.
La tecnología de la empresa se basa en gran medida en la inteligencia artificial y el aprendizaje automático para permitir una operación segura sin conductor en entornos urbanos complejos. Los vehículos de Nuro están diseñados sin volante, pedales ni espejos laterales, lo que refleja un enfoque construido específicamente para el reparto autónomo y el transporte de pasajeros.
Fundación y Desarrollo Inicial
Jiajun Zhu y Dave Ferguson trabajaron ambos en el proyecto de coche autónomo de Google, que más tarde se convirtió en Waymo. Zhu fue ingeniero de software principal, mientras que Ferguson se unió en 2011 como ingeniero principal de aprendizaje automático. Dejaron Waymo en 2016 y fundaron Nuro en septiembre de ese año.
La empresa se lanzó oficialmente en enero de 2018, presentando su primer producto: un vehículo eléctrico de reparto de comercio local autónomo. El vehículo, conocido como R1, pesaba 1.500 libras (680 kg) y medía poco más de 6 pies (1,8 m) de alto, aproximadamente la mitad del ancho de un sedán. Estaba diseñado exclusivamente para carga, con espacio para 12 bolsas de compras en su primer modelo. La financiación inicial de 92 millones de dólares provino de Greylock Partners y Gaorong Capital.
Asociaciones de Reparto y Proyectos Piloto
En junio de 2018, Nuro anunció su primera asociación con Kroger para probar la entrega de comestibles totalmente autónoma. El proyecto piloto se lanzó el 16 de agosto de 2018 en Scottsdale, Arizona, en una tienda Fry's Food and Drug. Inicialmente, se utilizaron coches Toyota Prius autónomos para el piloto. El 18 de diciembre de 2018, el R1 se introdujo oficialmente en el programa piloto.
En febrero de 2019, Nuro recaudó 940 millones de dólares de SoftBank Group, valorando la empresa en 2.700 millones de dólares. El 17 de junio de 2019, Nuro anunció una asociación con Domino's Pizza para lanzar la entrega de pizzas autónoma en Houston más tarde ese año.
En febrero de 2020, Nuro comenzó a probar el R2, su vehículo autónomo de segunda generación, en Houston, Texas. El R2 no tenía volante, espejos laterales ni pedales. En abril de 2020, Nuro anunció que los prototipos del R2 se estaban utilizando para transportar suministros médicos alrededor de instalaciones médicas en California durante el período inicial de la pandemia. La empresa comenzó la entrega de recetas a través de CVS Pharmacy en mayo de 2020.
En noviembre de 2020, Nuro recaudó 500 millones de dólares en una ronda de financiación Serie C liderada por T. Rowe Price, con una valoración post-money de 5.000 millones de dólares. En diciembre de 2020, Nuro adquirió la startup de camiones autónomos Ike Robotics, y más de 55 empleados de Ike se unieron al personal de Nuro.
Expansión y Fabricación
En agosto de 2021, Nuro anunció una inversión de 40 millones de dólares para construir una instalación de fabricación y una pista de pruebas para sus vehículos robot autónomos en el sur de Nevada. En diciembre de 2021, Nuro se asoció para entregar comercialmente productos de 7-Eleven.
En septiembre de 2022, Uber y Nuro anunciaron una asociación de 10 años para entregas de alimentos autónomas, comenzando en California y Texas. En noviembre de 2022, Nuro despidió al 20 por ciento de su personal, aproximadamente 300 empleados. En mayo de 2023, Nuro pausó la expansión comercial para centrarse en los sistemas de autonomía y despidió al 30 por ciento de su personal, aproximadamente 340 empleados.
Nuro Driver y Cambio de Modelo de Negocio
En febrero de 2024, Nuro lanzó una colaboración con Arm Holdings para desarrollar su vehículo de reparto autónomo de tercera generación. En septiembre de 2024, Nuro anunció un cambio importante en su modelo de negocio, pasando de operar sus propias flotas de reparto a conceder licencias de su tecnología.
El Nuro Driver es un sistema de software autónomo basado en IA capaz de habilitar hasta el Nivel 4 de autonomía para robotaxis, vehículos autónomos de propiedad personal y entrega de mercancías sin conductor. En noviembre de 2024, Nuro Driver amplió sus capacidades sin conductor de Nivel 4 utilizando vehículos con cero ocupantes.
En abril de 2025, Nuro se expandió a Japón, lanzando su primera iniciativa internacional de recopilación de datos. Este despliegue fue diseñado para mejorar el modelo de IA de Nuro Driver mediante la exposición a la dinámica del tráfico local. En mayo de 2025, Nuro comenzó pruebas autónomas en carretera en Las Vegas Strip.
Asociación de Robotaxi y Financiación Reciente
En julio de 2025, Nuro estableció una asociación con Uber y Lucid Motors para lanzar una flota de robotaxis. Según el acuerdo, Uber compraría y operaría vehículos Lucid Gravity SUV equipados con la tecnología de conducción autónoma Nuro Driver. La asociación anticipaba el lanzamiento de su primer vehículo en 2026, con planes de desplegar al menos 20.000 robotaxis en los siguientes seis años.
En abril de 2025, Nuro abrió una ronda de financiación Serie E de 106 millones de dólares. En agosto de 2025, cerró la ronda Serie E con 97 millones de dólares adicionales, elevando el total a 203 millones de dólares con una valoración de 6.000 millones de dólares. Los inversores incluyeron a Uber y Nvidia, junto con patrocinadores anteriores.
Tecnología y Enfoque
El enfoque de Nuro hacia la conducción autónoma se basa en una combinación de sensores, modelos de aprendizaje profundo y redes neuronales para percibir y navegar el entorno. Los vehículos de la empresa están diseñados para operar sin ocupantes humanos, lo que permite opciones de diseño únicas, como un tamaño reducido del vehículo y la eliminación de los controles de conducción tradicionales.
El sistema Nuro Driver está diseñado para ser adaptable a diferentes plataformas de vehículos, permitiendo a los fabricantes de automóviles y proveedores de movilidad integrar la tecnología en sus propios productos. Este modelo de licencias representa un cambio significativo respecto a la estrategia anterior de Nuro de construir y operar sus propios vehículos de reparto.