iOS 26 es la vigésima sexta versión principal del sistema operativo móvil iOS de Apple para el iPhone. Fue anunciado en la Conferencia Mundial de Desarrolladores (WWDC) de Apple el 9 de junio de 2025, sucediendo a iOS 25. La actualización enfatiza la integración de inteligencia artificial a través de la plataforma ampliada Apple Intelligence, junto con una pantalla de bloqueo rediseñada, nuevas opciones de personalización y una mejor conectividad entre dispositivos. Una beta para desarrolladores se lanzó inmediatamente después del anuncio, con una beta pública esperada para julio de 2025 y un lanzamiento general previsto para septiembre de 2025, coincidiendo con el lanzamiento de la línea iPhone 17.
El sistema operativo se basa en los cimientos de versiones anteriores, introduciendo una experiencia de usuario más proactiva y consciente del contexto. Apple posiciona iOS 26 como un paso importante hacia la inteligencia en el dispositivo, aprovechando aprendizaje automático y redes neuronales para ofrecer asistencia personalizada sin comprometer la privacidad. La actualización es compatible con todos los modelos de iPhone que soportaban iOS 25, incluidos el iPhone 11 y posteriores, aunque algunas funciones avanzadas de IA requieren hardware más nuevo con el chip A17 Pro o posterior.
Mejoras de Apple Intelligence
Apple Intelligence en iOS 26 recibe mejoras significativas, yendo más allá de la simple resumición de notificaciones hacia un asistente más conversacional y generativo. El sistema integra un modelo de lenguaje grande que impulsa un Siri renovado, capaz de comprender el contexto en múltiples aplicaciones y realizar tareas de varios pasos. Los usuarios pueden pedirle a Siri que "encuentre el correo de la semana pasada sobre el viaje y añada los detalles del vuelo a mi calendario" - un comando que anteriormente requería navegación manual.
La nueva función "Memory Movie" crea automáticamente montajes de video personalizados a partir de la biblioteca de fotos del usuario, usando indicaciones en lenguaje natural. Por ejemplo, escribir "muéstrame nuestras vacaciones en la playa" genera un cortometraje con música y transiciones, impulsado por modelos de IA generativa que se ejecutan en el dispositivo. Además, iOS 26 introduce mejoras en "Visual Look Up" que pueden identificar objetos, plantas y lugares emblemáticos en video en tiempo real, no solo en fotos fijas.
La privacidad sigue siendo un pilar fundamental, con la mayoría del procesamiento de IA realizado en el dispositivo usando el motor neuronal. Para solicitudes más complejas, Apple utiliza una arquitectura de "Private Cloud Compute" que garantiza que los datos del usuario nunca se almacenen en servidores, un diseño que lo diferencia de competidores basados en la nube como OpenAI y Google DeepMind.
Pantalla de bloqueo y widgets rediseñados
La pantalla de bloqueo recibe su revisión más sustancial desde iOS 16. Los usuarios ahora pueden colocar widgets interactivos directamente en la pantalla de bloqueo, incluidos marcadores deportivos en vivo, cotizaciones de acciones y un nuevo widget de "Activity Rings" que muestra el progreso de actividad física sin desbloquear el teléfono. El sistema de notificaciones está rediseñado con un "Focus Filter" que prioriza automáticamente los mensajes según el contexto del usuario, como horas de trabajo o modo de conducción.
Un nuevo modo "Glanceable" muestra hora, fecha y clima en un diseño minimalista, optimizado para la pantalla siempre activa en los modelos Pro. La actualización también introduce mejoras en "Dynamic Island", permitiendo que aplicaciones de terceros muestren indicadores de estado persistentes, como un temporizador o indicaciones de navegación, en el recorte en forma de píldora.
Continuidad entre dispositivos
iOS 26 profundiza la integración con iPadOS 26 y macOS Tahoe. El nuevo "Universal Clipboard 2.0" admite copiar y pegar medios enriquecidos, incluidos modelos 3D y objetos de realidad aumentada, entre dispositivos. "Handoff" ahora funciona con aplicaciones de terceros que adopten el nuevo marco Continuity, permitiendo a los usuarios comenzar una tarea en el iPhone y continuar sin problemas en Mac o iPad.
Una adición notable es "Phone Mirroring", que permite a los usuarios controlar su iPhone desde una Mac, mostrando notificaciones e interactuando con aplicaciones de forma remota. Esta función, anteriormente disponible en iPad, ahora se extiende a macOS, con soporte para arrastrar y soltar archivos entre dispositivos. La actualización también incluye "AirDrop to Self", que permite la transferencia rápida de archivos entre los propios dispositivos Apple del usuario sin requerir confirmación de proximidad.
Rendimiento y duración de la batería
Bajo el capó, iOS 26 incluye optimizaciones que mejoran los tiempos de inicio de aplicaciones hasta en un 20% en dispositivos más antiguos, según los puntos de referencia de Apple. La nueva función "Adaptive Battery" utiliza aprendizaje automático para predecir patrones de carga, reduciendo la degradación de la batería al limitar la carga al 80% durante las horas nocturnas. La actualización también introduce "Low Power Mode 2.0", que puede extender la duración de la batería hasta en un 30% al reducir dinámicamente la frecuencia de actualización de la pantalla y la actividad en segundo plano.
Para desarrolladores, iOS 26 incluye un nuevo marco de concurrencia de Swift que simplifica la escritura de código asíncrono, junto con API de Metal mejoradas para juegos. El sistema operativo admite chips ARM basados en Apple Silicon, con el A18 Pro que se espera que ofrezca un aumento de rendimiento del 15% sobre la generación anterior.
Seguridad y privacidad
La actualización refuerza las protecciones de privacidad con "App Privacy Report 2.0", que proporciona un desglose detallado de cómo cada aplicación accede a datos sensibles como ubicación, cámara y micrófono. Los usuarios ahora pueden otorgar permisos temporales de una sola vez para acciones específicas, como permitir que una aplicación de mapas acceda a la ubicación para una sola sesión de navegación.
iOS 26 también introduce "Lockdown Mode 2.0", ampliando las protecciones contra software espía y exploits de día cero. La función ahora bloquea todas las llamadas FaceTime entrantes de números desconocidos, desactiva JavaScript en Safari de forma predeterminada y evita que los accesorios USB se conecten a menos que el dispositivo esté desbloqueado. El Secure Enclave de Apple recibe una actualización de firmware que añade protección a nivel de hardware contra ataques de canal lateral.
Compatibilidad y lanzamiento
iOS 26 es compatible con los modelos de iPhone 11 y posteriores, incluidos el iPhone SE (2ª generación y más nuevos). La beta para desarrolladores está disponible ahora, con una beta pública programada para julio de 2025. El lanzamiento final se espera en septiembre de 2025, junto con la serie iPhone 17. Los usuarios con dispositivos más antiguos pueden experimentar un rendimiento reducido en funciones intensivas en IA, ya que algunas capacidades de Apple Intelligence requieren el chip A17 Pro o más nuevo, que es exclusivo de los modelos iPhone 15 Pro y posteriores.
Apple ha confirmado que iOS 26 será la última versión principal en admitir las series iPhone 11 y 12, señalando un cambio hacia requisitos de hardware más avanzados en versiones futuras. La actualización está disponible como descarga gratuita para todos los dispositivos compatibles, con soporte de instalación inalámbrica.
Recepción e impacto
Los primeros comentarios de desarrolladores han sido positivos, particularmente por las mejoras de Siri y los nuevos widgets de la pantalla de bloqueo. Los críticos han señalado que las funciones de IA, aunque impresionantes, aún quedan rezagadas frente a algunas capacidades de IA generativa ofrecidas por competidores como Google y OpenAI en términos de capacidad conversacional bruta. Sin embargo, el enfoque de Apple en el procesamiento en el dispositivo y la privacidad ha sido elogiado como un diferenciador en un panorama de IA cada vez más dependiente de la nube.
Los analistas de la industria esperan que iOS 26 impulse un ciclo de actualización significativo, con las nuevas funciones de IA sirviendo como un punto de venta clave para el iPhone 17. La actualización también posiciona a Apple para competir más directamente en el mercado de asistentes de IA, desafiando a Alexa de Amazon y Google Assistant con una alternativa más integrada y privada.