Historia temprana
Robin Li se unió a IDD Information Services en 1994, una división de Dow Jones en Nueva Jersey, donde ayudó a desarrollar software para la edición en línea de The Wall Street Journal y trabajó en algoritmos de búsqueda hasta 1997. En 1996, Li desarrolló el algoritmo de clasificación de sitios RankDex, que utilizaba hipervínculos para medir la calidad de los sitios web, dos años antes que el PageRank de Google. Recibió una patente estadounidense por esta tecnología y, más tarde, la aplicó al motor de búsqueda de Baidu.
Baidu se constituyó el 18 de enero de 2000. En 2001, Baidu introdujo un modelo de publicidad de pago por clic, que permitía a los anunciantes pujar por espacio publicitario y pagar solo cuando los usuarios hacían clic, antes que el enfoque de Google. En 2003, Baidu lanzó motores de búsqueda de noticias e imágenes con tecnología para identificar y agrupar artículos.
Salida a bolsa y expansión
Baidu salió a bolsa en NASDAQ el 5 de agosto de 2005 a través de una entidad de interés variable con sede en las Islas Caimán. En 2007, Baidu recibió una licencia de Pekín para operar como sitio web de noticias de pleno derecho, convirtiéndose en el primer motor de búsqueda chino en lograrlo. Baidu lanzó su servicio de búsqueda en japonés en 2008, su primero fuera de China, pero lo cerró el 16 de marzo de 2015.
El 31 de julio de 2012, Baidu se asoció con Sina para los resultados de búsqueda móvil. El 18 de noviembre de 2012, se asoció con Qualcomm para ofrecer almacenamiento en la nube gratuito a usuarios de Android con procesadores Snapdragon. En 2013, Baidu lanzó una aplicación de asistente personal para profesionales de negocios. El 16 de mayo de 2014, Andrew Ng fue nombrado científico jefe, liderando Baidu Research en Silicon Valley y Pekín. En julio de 2014, Baidu lanzó un motor de búsqueda brasileño, Baidu Busca, y adquirió el sitio de comercio electrónico local Peixe Urbano en octubre.
Conducción autónoma e iniciativas de IA
En abril de 2017, Baidu anunció el proyecto Apollo, una plataforma de vehículos autónomos que ofrece servicios de vehículos, hardware, software de código abierto y datos en la nube. En septiembre de 2017, Baidu lanzó un fondo de 1.500 millones de dólares para conducción autónoma con el fin de invertir en hasta 100 proyectos, y publicó Apollo 1.5. Ese año, Baidu se asoció con Continental y Bosch en conducción automatizada, y con Snap Inc. como revendedor de anuncios para Snapchat en varios mercados asiáticos.
En septiembre de 2017, Baidu presentó un traductor portátil, que pesaba 140 gramos, capaz de escuchar y hablar en múltiples idiomas, y que también funcionaba como enrutador Wi-Fi. Baidu también integró IA en teléfonos inteligentes a través de su plataforma de aprendizaje profundo. En octubre de 2017, Baidu anunció planes para autobuses autónomos en China y celebró su primera conferencia mundial de Baidu en noviembre. En 2018, el gobierno chino designó a Baidu como uno de sus "campeones de IA". También en 2018, Baidu escindió su negocio Global DU, que incluía ES File Explorer y otras aplicaciones de utilidades.
Investigación en IA y presencia
Baidu opera una pila completa de IA, incluidos modelos fundacionales e infraestructura en la nube, y cuenta con un laboratorio de IA que aparece en las clasificaciones de LMArena, lo que indica su participación activa en la evaluación comparativa de modelos de lenguaje grandes. La investigación de la empresa abarca inteligencia-artificial, aprendizaje-automático y aprendizaje-profundo, con aplicaciones en ia-generativa y tecnologías de modelo-de-lenguaje-grande. La plataforma Apollo de Baidu es un actor importante en la conducción autónoma, compitiendo con otros esfuerzos en el campo.
La investigación en IA de Baidu ha contribuido a avances en arquitecturas de red-neuronal y transformador, y la empresa colabora con instituciones académicas y socios industriales. Sus servicios en la nube, similares a Amazon Web Services y Google Cloud, proporcionan infraestructura para el desarrollo de IA. Los chips de Baidu, como la serie Kunlun, están diseñados para cargas de trabajo de IA, posicionando a la empresa junto a otras firmas centradas en hardware como AMD e Intel.
Legado e impacto
La innovación temprana de Baidu en análisis de enlaces, antes que el PageRank de Google, estableció su papel fundamental en la tecnología de búsqueda. La expansión de la empresa hacia la IA y la conducción autónoma refleja su transformación estratégica de proveedor de servicios de internet a líder tecnológico. La inclusión de Baidu en el NASDAQ-100 y su participación en la Partnership on AI subrayan su influencia global. A finales de la década de 2010, la valoración de mercado de Baidu y el apoyo gubernamental consolidaron su estatus como campeón nacional en el sector tecnológico chino.
La presencia del laboratorio de IA de Baidu en las clasificaciones de LMArena destaca su compromiso continuo con el avance de los modelos de lenguaje grandes, contribuyendo al campo más amplio de la inteligencia-artificial. La diversa cartera de la empresa, desde la búsqueda hasta la conducción autónoma, demuestra su ambición de liderar en múltiples dominios tecnológicos.