Allen Newell (1927-1992) fue un informático y psicólogo cognitivo estadounidense que, junto con Herbert Simon, creó algunos de los primeros programas de inteligencia artificial y ayudó a fundar el campo de la ciencia cognitiva en la Universidad Carnegie Mellon.
Logic Theorist y RAND
Newell comenzó su carrera en la Corporación RAND, donde trabajó en sistemas complejos y se interesó en cómo los humanos resuelven problemas. En colaboración con Herbert Simon y el programador Cliff Shaw, ayudó a diseñar el Logic Theorist, demostrado por primera vez en 1955-56, un programa que demostraba teoremas matemáticos mediante búsqueda heurística en lugar de cálculo por fuerza bruta, a menudo citado como el primer programa genuino de inteligencia artificial. El equipo lo presentó en el taller de Dartmouth de 1956, la reunión convencionalmente considerada como el evento fundacional de la IA como campo académico.
General Problem Solver
En 1957, Newell, Simon y Shaw desarrollaron el General Problem Solver (GPS), que intentaba separar las estrategias de razonamiento de propósito general, particularmente el análisis de medios y fines, del conocimiento específico del dominio, de modo que el mismo motor de razonamiento pudiera, en principio, aplicarse a muchos problemas diferentes. Aunque las ambiciones de verdadera generalidad del GPS no se realizaron, dada su fuerte dependencia de cómo se representaba un problema, fue un intento temprano influyente de lo que más tarde se reconocería como un paso hacia inteligencia artificial general, y moldeó décadas de trabajo posterior sobre búsqueda y planificación dentro de IA simbólica.
Arquitecturas cognitivas y Soar
Newell pasó la mayor parte de su carrera en la Universidad Carnegie Mellon, donde persiguió la idea de una "teoría unificada de la cognición", una única arquitectura computacional capaz de explicar toda la gama del comportamiento cognitivo humano. Este esfuerzo culminó en Soar, una arquitectura cognitiva desarrollada con John Laird y Paul Rosenbloom en los años 80 que modelaba el razonamiento, el aprendizaje y la memoria dentro de un sistema integrado. Soar y las arquitecturas cognitivas relacionadas influyeron en investigaciones posteriores sobre sistemas integrados orientados a objetivos, un linaje que se conecta con discusiones modernas sobre agentes de IA que combinan planificación, memoria y uso de herramientas.
Legado
Newell y Simon recibieron conjuntamente el Premio Turing en 1975 por sus contribuciones fundamentales a la inteligencia artificial y la psicología de la cognición humana. Newell impartió las prestigiosas Conferencias William James en Harvard en 1987, publicadas posteriormente como "Unified Theories of Cognition" (1990), que sigue siendo una referencia para los investigadores que sostienen que la inteligencia debe estudiarse como una arquitectura integrada en lugar de una colección de capacidades separadas y limitadas, una visión que ahora a menudo se contrasta con el éxito impulsado por la escala de la aprendizaje profundo moderna y los grandes modelos de lenguaje.