Zoox, Inc. ist ein amerikanisches Technologieunternehmen und eine hundertprozentige Tochtergesellschaft von Amazon, das Fahrzeuge ohne Fahrer für Mobilität als Dienstleistung entwickelt. Mit Hauptsitz in Foster City, Kalifornien, und Standorten in der San Francisco Bay Area und Seattle ist Zoox Teil der Devices-&-Services-Organisation von Amazon, zu der auch Amazon Lab126, Amazon Alexa und Amazon Leo gehören. Das Unternehmen entwirft und betreibt zweckgebaute, vollautonome, vollelektrische Fahrzeuge, die für Robotaxi-Flotten vorgesehen sind.
Zoox wurde 2014 gegründet und verfolgt einen vertikal integrierten Ansatz - die Entwicklung sowohl der autonomen Fahrsoftware als auch der Fahrzeughardware selbst - anstatt bestehende Autos nachzurüsten. Sein Name bezieht sich auf Zooxanthellen, einen Meeresorganismus, der wie das Robotaxi von Zoox auf erneuerbare Energie angewiesen ist und eine symbiotische Beziehung zu seiner Umgebung unterhält. Stand 2026 betreibt das Unternehmen eine überschaubare, aber wachsende Flotte von rund 50 Robotaxis in ausgewählten Städten.
Geschichte
Zoox wurde 2014 von dem australischen Künstler-Designer Tim Kentley-Klay und Jesse Levinson gegründet, der nach seiner Promotion am Stanford selbstfahrende Technologie entwickelte. Das Unternehmen begann 2016 mit Tests auf öffentlichen Straßen in San Francisco, zunächst mit nachgerüsteten Toyota Highlanders, die mit seinen Prototyp-Sensor- und Steuerungssystemen ausgestattet waren. 2019 ernannte Zoox Aicha Evans, ehemals Chief Strategy Officer bei Intel, zur CEO - ein Schritt, der einen Wendepunkt in der kommerziellen Reife des Unternehmens markierte.
Ende 2019 kündigte Zoox eine mehrjährige Forschungspartnerschaft mit Nokia Bell Labs an, um die Kommunikation im Fahrzeug und die Sensorintegration zu verbessern. Die bedeutendste Entwicklung kam jedoch am 26. Juni 2020, als Amazon und Zoox eine endgültige Fusionsvereinbarung unterzeichneten, im Rahmen derer Amazon Zoox für über 1,2 Milliarden US-Dollar übernahm. Die Übernahme platzierte Zoox in der Devices-&-Services-Organisation von Amazon, wobei CEO Aicha Evans an den Senior Vice President von Amazon, Panos Panay, berichtet, der wiederum an Amazon-CEO Andy Jassy berichtet. Wie andere Amazon-Tochtergesellschaften wie Amazon Web Services operiert Zoox als separate juristische Person ohne unabhängigen Vorstand.
Technologie
Die Kernphilosophie von Zoox ist, dass ein nachgerüstetes Fahrzeug für echte Autonomie suboptimal ist. Das Unternehmen hat daher ein maßgeschneidertes, symmetrisches, bidirektionales Fahrzeug ohne Lenkrad oder Pedale entworfen und gebaut, das Passagiere in dichten städtischen Umgebungen befördern soll. Das Robotaxi verwendet eine 360-Grad-Sensorausstattung, einschließlich Lichterkennung (LiDAR), Kameras und Radar, um seine Umgebung in Echtzeit zu kartieren. Sein KI-Stack stützt sich auf Deep-Learning-Modelle, die in Simulation und mit realen Daten trainiert werden - eine Methodik, die es mit Waymo und anderen Wettbewerbern teilt.
Ein bemerkenswertes Merkmal ist das identische Front- und Heckdesign des Fahrzeugs, das es ihm ermöglicht, ohne Wenden in beide Richtungen zu fahren, was die Manövrierfähigkeit in engen Räumen optimiert. Das Antriebssystem ist vollelektrisch, mit einer Batteriekapazität, die für typische Stadttouren mit bis zu 75 mph ausgelegt ist, wie im Dezember 2020 vorgestellt. Das Unternehmen entwickelte auch eine Suite von Machine learning-Werkzeugen, um Sensordaten zu interpretieren, Objekte zu segmentieren und das Verhalten von Fußgängern oder Radfahrern vorherzusagen.
Dienstleistungen
Zoox startete seinen kommerziellen Robotaxi-Dienst schrittweise. Nachdem das Unternehmen 2023 eine Genehmigung des kalifornischen DMV für Tests mit Passagieren erhalten hatte, expandierte es nach Las Vegas, Nevada, und startete am 10. September 2025 einen kostenlosen Feststrecken-Ride-Dienst entlang des Las Vegas Strip. Im November 2025 wurde in San Francisco ein ähnliches Programm namens „Zoox Explorers" mit kostenlosen Fahrten in den Bezirken SoMa und Mission eingeführt, mit einer Warteliste zur Steuerung der Kapazität. Stand 2026 bleibt der Dienst kostenlos, wobei das Unternehmen plant, die Warteliste im Laufe des Jahres 2026 zu entfernen, während es seine Flotte erweitert.
Fortschritt und Wettbewerb
Zoox war ein Pionier bei der Regulierung autonomer Fahrzeuge. Im Dezember 2019 war es das erste Unternehmen, das die kalifornische Genehmigung erhielt, selbstfahrende Transportdienste für die Öffentlichkeit anzubieten, obwohl diese Genehmigung später neu klassifiziert wurde. Bis Juli 2019 hatte das Unternehmen rund 800 Millionen US-Dollar an Risikokapital eingesammelt, unter anderem von Draper Fisher Jurvetson, bei einer Bewertung von 3,2 Milliarden US-Dollar. Im Jahr 2020 war Zoox das vierte Unternehmen, das eine kalifornische Genehmigung für Tests vollständig fahrerloser Fahrzeuge auf öffentlichen Straßen erhielt, und im Dezember desselben Jahres stellte es ein zweckgebautes, vollelektrisches Robotaxi vor, das bis zu 75 mph erreichen kann.
Im Juli 2022 zertifizierte sich Zoox selbst, dass sein Fahrzeug die US-amerikanischen Federal Motor Vehicle Safety Standards (FMVSS) ohne Ausnahmen oder regulatorische Änderungen erfüllt. Die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) akzeptierte diese Behauptung jedoch nicht sofort und leitete eine Untersuchung ein. Schließlich gewährte die NHTSA Zoox am 6. August 2025 eine Ausnahme im Rahmen ihres neu erweiterten Automated Vehicle Exemption Program, wodurch die Prüfungsanfrage abgeschlossen und zweckgebaute Fahrzeuge auf US-amerikanischen Straßen zugelassen wurden.
Der Hauptkonkurrent des Unternehmens ist Waymo (eine Tochtergesellschaft von Google (AI)), das bereits einen kostenpflichtigen fahrerlosen Taxidienst in San Francisco und Phoenix betreibt, sowie Tesla-gestützte Level-2-Systeme, die noch keine Autonomie erreicht haben. Der Vorteil von Zoox liegt in seinem zweckgebauten Design, das eine vielseitige Fahrgastkabine und vollständige Sensorintegration ermöglicht, im Vergleich zu nachgerüsteten Fahrzeugen wie älteren Modellen. Im Juni 2025 expandierte Zoox nach Las Vegas, Nevada, nachdem es vom Nevada DMV autorisiert worden war.
Unfälle und Sicherheit
Der Weg war nicht ohne Zwischenfälle. Stand März 2026 verzeichnete die NHTSA 123 Unfälle mit Zoox-Fahrzeugen im autonomen Modus, wobei eine kleine Anzahl zu Verletzungen oder Sachschäden führte. Zu den bemerkenswerten Ereignissen gehörten eine Kollision mit einem Elektrofahrrad am 4. April 2025, eine Kollision mit einem Pkw und ein Software-Rückruf am 8. April 2025 sowie eine Kollision mit einem E-Scooter am 8. Mai 2025, ebenfalls gefolgt von einem Rückruf. Im Januar 2026 stieß ein Zoox-Fahrzeug in San Francisco mit einer Autotür zusammen, während ein Fahrer sie öffnete - Zoox gab zunächst an, das Robotaxi habe die Tür erkannt, aber den Aufprall nicht vermeiden können, was eine polizeiliche Untersuchung auslöste.
Früher, im Jahr 2024, kam es zu zwei getrennten Auffahrunfällen mit Motorrädern, die zu einer NHTSA-Untersuchung und einem freiwilligen Software-Update führten. Das Unternehmen hat durchgehend mit regulatorischen Ermittlungen kooperiert, und seine Rückrufe zielten darauf ab, die (Sensorfusion) und Vorhersage zu verbessern.
Geschäfts- und Politikkontext
Zoox operiert in einem hitzigen Markt für autonome Fahrzeuge, der Waymos frühe Führung im Markt für autonome Ride-Hailing-Dienste umfasst.
Siehe auch
- in-league waymo
- Amazon