Reid Garrett Hoffman (geboren am 5. August 1967) ist ein US-amerikanischer Internetunternehmer, Risikokapitalgeber, Podcaster und Autor. Bekannt wurde er vor allem als Mitbegründer und ehemaliger geschäftsführender Vorsitzender von LinkedIn, einem geschäftsorientierten sozialen Netzwerk. Hoffman gründete außerdem die KI-Unternehmen Inflection AI und Manas AI mit und ist ein bedeutender Investor in OpenAI sowie zahlreiche andere Künstliche-Intelligenz-Startups über seine Risikokapitalfirma Greylock Partners.
Hoffman ist seit mindestens 2011 Mitglied der Bilderberg-Gruppe und seit 2015 Mitglied des Council on Foreign Relations und damit eine einflussreiche Figur in politischen Kreisen. Er engagiert sich aktiv in politischer Finanzierung und Interessenvertretung, unterstützt verschiedene Kampagnen und Organisationen und tritt als entschiedener Befürworter demokratischer Institutionen und des Humanismus im Kontext technologischer Innovation auf. Laut Forbes wird sein Nettovermögen im Mai 2026 auf 2,7 Milliarden US-Dollar geschätzt.
Frühes Leben und Ausbildung
Hoffman wurde am 5. August 1967 in Palo Alto, Kalifornien, geboren. Er war ein Jahr alt, als sich seine Eltern, die beide Anwälte waren, scheiden ließen. In seiner Kindheit war Hoffman ein begeisterter Spieler von Tabletop-Rollenspielen und arbeitete als Redakteur bei dem Spieleunternehmen Chaosium, das damals in Oakland, Kalifornien, in der Nähe seines Zuhauses ansässig war.
Hoffman besuchte die progressive Putney School in Vermont, wo er sich auch mit Landwirtschaft beschäftigte. 1990 schloss er sein Studium an der Stanford University mit einem Bachelor of Science in Symbolic Systems und Kognitionswissenschaft ab. Anschließend erhielt er ein Marshall-Stipendium für ein Auslandsstudium und erwarb 1993 einen Master of Studies (MSt) in Philosophie am Wolfson College in Oxford.
Sein Ururgroßvater väterlicherseits war Theophilus Adam Wylie, ein presbyterianischer Pfarrer und amtierender Präsident der Indiana University. Sein Onkel, Eric Hoffman, ist Schriftsteller.
Karrierebeginn und PayPal
1994 trat Hoffman bei Apple ein, wo er an eWorld arbeitete, einem frühen Versuch, einen Online-Dienst aufzubauen. 1996 wurde eWorld von AOL übernommen. Anschließend war er bei Fujitsu tätig, bevor er 1997 sein erstes Unternehmen SocialNet.com mitgründete, das sich auf Online-Dating und die Vermittlung von Personen mit ähnlichen Interessen konzentrierte.
Hoffman war von Anfang an Mitglied des Vorstands von PayPal. Im Januar 2000 verließ er SocialNet und wechselte als Chief Operating Officer (COO) zu PayPal. Im Juni 2000, nach einer Umstrukturierung durch den damaligen CEO Elon Musk, wurde Hoffman zum Senior Vice President für Geschäftsentwicklung bei PayPal ernannt.
LinkedIn und Microsoft
Im Dezember 2002 gründete Hoffman LinkedIn zusammen mit ehemaligen Kollegen von SocialNet und Fujitsu. LinkedIn wurde am 5. Mai 2003 als eines der ersten geschäftsorientierten sozialen Netzwerke im Internet eingeführt. Bei dem Börsengang von LinkedIn am 19. Mai 2011 wurde der Wert von Hoffmans Anteil auf geschätzte 2,34 Milliarden US-Dollar beziffert, ohne mögliche weitere Vorteile aus seiner Position als Partner bei Greylock Partners, die er seit 2009 innehatte.
Am 13. Juni 2016 schlug Microsoft die Übernahme von LinkedIn für 26,2 Milliarden US-Dollar in bar vor. Hoffman trat daraufhin am 14. März 2017 dem Vorstand von Microsoft bei.
Aktivitäten im Bereich Künstliche Intelligenz
OpenAI
2016 gehörte Hoffman zu den ersten Geldgebern von OpenAI, einer gemeinnützigen Forschungsorganisation für Künstliche Intelligenz. Nachdem Elon Musk im Februar 2018 den Vorstand verlassen hatte, stand OpenAI vor finanziellen Herausforderungen. Hoffman half dabei, OpenAI zu einem Modell mit „gedeckelten Gewinnen“ (capped-profit) zu führen, indem er eine gewinnorientierte Tochtergesellschaft gründete, um Investitionen anzuziehen. Er tätigte die Investition über seine Familienstiftung und wurde Mitglied des Vorstands. Am 3. März 2023 trat Hoffman von seinem Vorstandsposten zurück, um Interessenkonflikten mit seinen KI-Investitionen und seiner Rolle bei Inflection AI vorzubeugen.
Inflection AI
Im März 2022 gründete Hoffman Inflection AI zusammen mit Mustafa Suleyman, einem Mitbegründer von DeepMind. Das Unternehmen hatte das Ziel, KI-Software für die Kommunikation zwischen Mensch und Computer zu entwickeln. Im März 2024 lizenzierte Microsoft die Technologie von Inflection und stellte Suleyman, den Chief Strategy Officer (CSO) Karén Simonyan sowie die meisten Mitarbeiter in einem Berichten zufolge 650 Millionen US-Dollar schweren Deal ein. Inflection AI verlagerte daraufhin seinen Fokus auf Unternehmens-KI unter der Leitung des neuen CEO Sean White.
Manas AI und weitere Ansichten
Im Januar 2025 startete Hoffman Manas AI, ein Startup für KI-gestützte Medikamentenentwicklung, zusammen mit dem Krebsforscher Siddhartha Mukherjee, unterstützt durch eine Anfangsinvestition von etwa 25 Millionen US-Dollar.
Im April 2024 führte Hoffman ein Interview mit einem KI-Deepfake seiner selbst, das auf GPT-4 basierte und mit seinen öffentlichen Materialien trainiert worden war. Er gab an, dass der Zweck darin bestand, die positiven Einsatzmöglichkeiten von KI zu demonstrieren.
Ende 2022 investierte Hoffman in JusticeText, eine Plattform, die Anwälten hilft, Video-Beweismaterial zu analysieren. Bis Mai 2023 hatten Hoffman und Greylock in mindestens 37 KI-Unternehmen investiert, darunter auch Tome. Hoffman hat Forderungen nach einer Pause bei der KI-Entwicklung als „töricht“ und „anti-humanistisch“ zurückgewiesen und plädiert stattdessen für eine Beschleunigung der KI, um gesellschaftliche Probleme zu lösen.
Persönliches Leben und Einfluss
Hoffman hat Bücher über Vernetzung und Unternehmertum verfasst und moderiert einen Podcast. Er ist Mitglied der Bilderberg-Gruppe und des Council on Foreign Relations und engagiert sich in politischer Finanzierung. Sein Onkel, Eric Hoffman, ist Schriftsteller.