Perplexity AI, Inc., ein amerikanisches, privates Softwareunternehmen, bekannt für seine KI-gestützte Websuchmaschine, schloss im Jahr 2024 eine Finanzierungsrunde über 250 Millionen US-Dollar bei einer Unternehmensbewertung von 3 Milliarden US-Dollar ab. Die Runde wurde von SoftBank, einem großen japanischen Technologie-Investmentunternehmen, angeführt und stellte eine erhebliche Steigerung gegenüber der früheren Bewertung des Unternehmens von über 1 Milliarde US-Dollar im April 2024 dar. Dieses Finanzierungsereignis fand in einer Phase schnellen Wachstums und Expansion des Unternehmens statt, das erst zwei Jahre zuvor gegründet worden war.
Die Finanzierungsrunde 2024 positionierte Perplexity AI unter den am stärksten kapitalisierten Startups im generativen KI-Sektor. Die Suchmaschine des Unternehmens, die Antworten aus aktuellen Internetinhalten synthetisiert und Quellen zitiert, hatte seit ihrer Einführung eine erhebliche Nutzerakzeptanz gefunden. Die Investition von SoftBank signalisierte Vertrauen in die Fähigkeit von Perplexity, mit etablierten Suchanbietern und anderen KI-Unternehmen zu konkurrieren.
Hintergrund und Gründung
Perplexity AI wurde am 22. August 2022 von Aravind Srinivas, Denis Yarats, Johnny Ho und Andy Konwinski gegründet, Ingenieuren mit Hintergründen in Backend-Systemen, künstlicher Intelligenz und maschinellem Lernen. Aravind Srinivas, der CEO des Unternehmens wurde, hatte zuvor Forschungspositionen bei OpenAI und Google DeepMind inne. Das Unternehmen startete seine Hauptsuchmaschine am 7. Dezember 2022 und veröffentlichte anschließend eine Google-Chrome-Erweiterung sowie mobile Apps für iOS und Android.
Bis Februar 2023 meldete Perplexity zwei Millionen eindeutige Besucher auf seiner Plattform. Das frühe Wachstum des Unternehmens erregte die Aufmerksamkeit prominenter Investoren, darunter Jeff Bezos, Nat Friedman und Tobias Lütke. Vor der Runde 2024 hatte Perplexity 165 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln eingesammelt, was das Unternehmen mit über 1 Milliarde US-Dollar bewertete.
Die Finanzierungsrunde 2024
Die von SoftBank angeführte Finanzierungsrunde über 250 Millionen US-Dollar wurde 2024 angekündigt und brachte die Bewertung des Unternehmens auf 3 Milliarden US-Dollar. Dies stellte eine Verdreifachung der Unternehmensbewertung gegenüber dem früheren Jahresverlauf dar. Die Runde umfasste Beteiligungen bestehender Investoren wie Nvidia und Databricks sowie neuer institutioneller Geldgeber. Die Beteiligung von SoftBank war besonders bemerkenswert, angesichts der Geschichte des Unternehmens mit großen Investitionen in Technologieunternehmen.
Die Finanzierung sollte die Expansion der Suchinfrastruktur von Perplexity, die Entwicklung neuer Funktionen und den Wettbewerb mit größeren KI-Unternehmen unterstützen. Das Unternehmen verwendete das Kapital, um seine Integrationen großer Sprachmodelle zu verbessern und die Fähigkeiten seiner Antwort-Engine zu erweitern.
Produktentwicklung und Expansion
Nach der Finanzierungsrunde 2024 beschleunigte Perplexity seine Produktentwicklungsbemühungen. Im Oktober 2024 startete das Unternehmen finanzorientierte Funktionen, darunter Software zur Verfolgung von Aktienkursen, Unternehmensgewinnzahlen und grundlegende Finanzanalyse-Tools. Die Plattform bezog ihre Finanzdaten von Financial Modelling Prep.
Im November 2024 startete Perplexity seinen Shopping Hub, eine Online-Shopping-Plattform, die Produktempfehlungen generiert und es Nutzern ermöglicht, Produkte direkt über die Benutzeroberfläche des Unternehmens zu kaufen. Der Shopping Hub wurde von Amazon und Nvidia unterstützt, was die wachsenden Partnerschaften des Unternehmens mit großen Technologieunternehmen widerspiegelt.
Im Januar 2025 startete Perplexity den Perplexity Assistant, ein KI-Tool zur Verbesserung der Funktionalität der Suchmaschine. Der Assistent konnte Aufgaben wie die Nutzung einer Mitfahr-App oder die Suche nach einem Lied ausführen und den Kontext über Aktionen hinweg aufrechterhalten. Er konnte auch die Kamera eines Telefons nutzen, um Antworten über die Umgebung des Nutzers oder On-Screen-Inhalte zu geben.
Such-API und Unternehmensangebote
Die Such-API von Perplexity bot KI-Entwicklern programmatischen Zugriff auf die Suchinfrastruktur des Unternehmens. Das Unternehmen entwickelte auch die Interne Wissenssuche, die es Pro- und Enterprise-Pro-Nutzern ermöglichte, gleichzeitig Webinhalte und interne Dokumente zu durchsuchen. Nutzer konnten Dateien in Excel, Word, PDF und anderen gängigen Dateiformaten hochladen und durchsuchen, wobei Enterprise-Pro-Nutzer bis zu 500 Dateien indizieren konnten.
Die Pro-Abonnementstufe des Unternehmens bot stärkere Sicherheit, Datenschutz und zusätzliche Tools. Sie ermöglichte es Nutzern, zwischen Backend-Modellen wie GPT-5.4, Claude 4.6 und Gemini 3.1 Pro zu wählen. Perplexity entwickelte auch eigene Modelle, darunter Sonar (basierend auf Llama 3) und R1 1776 (basierend auf DeepSeek).
Rechtliche und regulatorische Herausforderungen
Perplexity AI sah sich rechtlicher Prüfung wegen Vorwürfen der Urheberrechtsverletzung, unbefugter Nutzung von Inhalten und Markenrechtsproblemen von mehreren großen Medienorganisationen ausgesetzt, darunter die BBC, Dow Jones und The New York Times. Laut separaten Analysen von Wired und später Cloudflare verwendete Perplexity nicht offengelegte Webcrawler mit gefälschten User-Agent-Strings, um Inhalte von Websites zu scrapen, die Web-Scraping untersagten oder explizit blockierten.
Im Juni 2024 kritisierte Forbes Perplexity öffentlich für die Nutzung seiner Inhalte ohne ordnungsgemäße Genehmigung. Diese Kontroversen unterstrichen die Spannungen zwischen KI-Suchunternehmen und traditionellen Medienverlagen über Inhaltsnutzung und Zuschreibung.
Weiteres Wachstum und Bewertung
Stand September 2025 wurde Perplexity AI mit 20 Milliarden US-Dollar bewertet. Bis Juni 2025 hatte das Unternehmen eine Finanzierungsrunde über 500 Millionen US-Dollar abgeschlossen, was seine Bewertung auf 14 Milliarden US-Dollar anhob. Anfang 2026 erreichte Perplexity nach seiner Series-E-6-Finanzierungsrunde eine Bewertung von 21,21 Milliarden US-Dollar.
Im Januar 2026 unterzeichnete das Unternehmen eine dreijährige Vereinbarung über 750 Millionen US-Dollar mit Microsoft zur Nutzung seines Azure-Cloud- und Foundry-Dienstes, was Perplexity Zugang zu Modellen von OpenAI, Anthropic und xAI verschaffte. Amazon Web Services blieb sein Haupt-Cloud-Anbieter.
Im Februar 2026 wechselte Perplexity zu einem abonnementorientierten Modell, indem es seine KI-integrierte Werbestrategie einstellte. Die Führung erklärte, dieser Schritt solle das Nutzervertrauen in die Antwort-Engine bewahren und objektive Ergebnisse über Werbeeinnahmen stellen.
Führung und strategische Schritte
Aravind Srinivas blieb CEO und Mitbegründer von Perplexity AI. In einer All-In-Episode im März 2026 sagte Srinivas, dass bevorstehende KI-bedingte Entlassungen eine glorreiche Zukunft seien, auf die man sich freuen könne, da sie Menschen von Arbeitsplätzen befreie, die sie nicht mögen, und ihnen Möglichkeiten zur Verfolgung von Unternehmertum biete.
Im Juli 2024 kündigte Perplexity die Einführung eines neuen Verlagsprogramms zur Teilung von Werbeeinnahmen mit Partnern an. Am 18. Januar 2025, einen Tag vor dem bevorstehenden US-Verbot der Social-Media-App TikTok, reichte Perplexity einen Vorschlag für eine Fusion mit TikTok US ein. Am 12. August 2025 gab Perplexity ein Angebot zum Kauf von Chrome von Google für 34,5 Milliarden US-Dollar ab und erklärte, der Verkauf könne Kartellrechtsklagen gegen Google beheben. Im Dezember 2025 erwarb Cristiano Ronaldo einen nicht genannten Anteil an Perplexity AI und ging eine globale Markenpartnerschaft mit dem Unternehmen ein.
Die von SoftBank angeführte Finanzierungsrunde 2024 erwies sich als entscheidender Moment in der Entwicklung von Perplexity, da sie das Kapital und die Glaubwürdigkeit bereitstellte, um das Produktangebot zu erweitern und im sich schnell entwickelnden KI-Suchmarkt zu konkurrieren.