Jessica Livingston (* 1971) ist eine US-amerikanische Investorin, Autorin und Podcasterin. Bekannt wurde sie vor allem als Gründungspartnerin der Seed-Phase-Venture-Firma Y Combinator, wo sie maßgeblich zur Entwicklung des modernen Startup-Inkubator-Modells beitrug. Livingston hat die Technologiegemeinschaft zudem durch ihr Buch mit Gründerinterviews und ihr Engagement für Frauen im Unternehmertum bereichert.
Frühes Leben und Ausbildung
Livingston wurde 1971 in Minneapolis, Minnesota, geboren. Später zog sie in die Gegend von Boston, wo sie größtenteils von ihrem Vater und ihrer Großmutter aufgezogen wurde. 1989 schloss sie die Phillips Academy ab, eine Vorbereitungsschule in Andover, Massachusetts. Anschließend besuchte sie die Bucknell University, wo sie einen Bachelor of Arts mit Hauptfach Englisch erwarb.
Karriere vor Y Combinator
Nach dem College bekleidete Livingston verschiedene Positionen in unterschiedlichen Branchen. Sie arbeitete bei Fidelity, dem Finanzdienstleistungsunternehmen, und bei der Zeitschrift Food & Wine. Zudem war sie bei einer Automobilberatungsfirma und einem Hochzeitsplanungsdienst tätig. Später fungierte sie als Vizepräsidentin für Marketing bei der Adams Harkness Financial Group, einer Investmentbank mit Sitz in Boston.
Gründung von Y Combinator
Livingston lernte Paul Graham, Robert Morris und Trevor Blackwell - die Mitgründer des Dot-Com-Unternehmens Viaweb - auf einer Party in Cambridge, Massachusetts, kennen. Sie diskutierten die Idee, einen Startup-Inkubator zu schaffen, und 2005 gründeten die vier gemeinsam Y Combinator. In den frühen Tagen veranstalteten Livingston und Graham wöchentliche Mahlzeiten für die Startups in ihrem Haus in der Nähe von Cambridge und boten informelle Mentorschaft und Gemeinschaftsbildung an.
Sam Altman, ein ehemaliger YC-Partner und späterer Präsident, hat Livingston zugeschrieben, dass sie für die Umwandlung von Y Combinator in ein breiteres Startup-Ökosystem wesentlich war. Als Graham seine Führungsrolle niederlegte und Altman ihm nachfolgte, wurde Livingston stärker in die täglichen Abläufe der Organisation eingebunden, einschließlich der Leitung ihres Startup-School-Programms.
Schreiben und Engagement
Anfang 2007 veröffentlichte Livingston Founders at Work: Stories of Startups' Early Days, eine Sammlung von Interviews mit berühmten Startup-Gründern, darunter Steve Wozniak. Das Buch wurde zu einer vielzitierten Ressource für Unternehmer. 2013 startete sie die Female Founders Konferenz mit dem Ziel, mehr Frauen zu inspirieren, Startup-Unternehmen zu gründen.
2016 nahm Livingston ein einjähriges Sabbatical vom Inkubator, um Zeit mit ihrer Familie zu verbringen und Projekte zu erwägen, die sie verfolgen wollte. Sie ist zudem eine der finanziellen Unterstützerinnen von OpenAI, einem gewinnorientierten Unternehmen, das die Entwicklung von künstlicher allgemeiner Intelligenz anstrebt. 2023 begann sie, den Podcast The Social Radars gemeinsam mit der YC-Partnerin Carolynn Levy zu moderieren.
Persönliches Leben
Livingston heiratete Paul Graham im Jahr 2008. Sie haben zwei Kinder. Seit Ende 2016 lebt die Familie im Vereinigten Königreich.