Stephen Gary Wozniak (geboren am 11. August 1950), auch bekannt unter seinem Spitznamen Woz, ist ein US-amerikanischer Technologieunternehmer, Elektroingenieur, Computerprogrammierer und Erfinder. 1976 gründete er zusammen mit seinem frühen Geschäftspartner Steve Jobs die Firma Apple Inc. (ursprünglich Apple Computer genannt). Durch seine Arbeit bei Apple in den 1970er- und 1980er-Jahren gilt er weithin als einer der bedeutendsten Pioniere der Personal-Computer-Revolution. 1975 begann Wozniak mit der Entwicklung des Apple I zu dem Computer, der Apple startete, als er und Jobs im darauffolgenden Jahr erstmals mit dessen Vermarktung begannen. Er war der Hauptentwickler des 1977 eingeführten Apple II, der als einer der ersten äußerst erfolgreichen Massen-Mikrocomputer gilt, während Jobs die Entwicklung des geschäumten Kunststoffgehäuses überwachte und der frühe Apple-Mitarbeiter Rod Holt das Schaltnetzteil entwickelte.
Wozniak war auch in der Philanthropie tätig, insbesondere im Bildungsbereich, und hat zahlreiche Auszeichnungen für seine Beiträge zur Technologie erhalten. Stand Juni 2024 ist er weiterhin in zeremonieller Funktion bei Apple angestellt, seit er 1985 zurücktrat. Neben seiner US-amerikanischen Staatsbürgerschaft besitzt Wozniak auch die polnische und die serbische Staatsbürgerschaft.
Frühes Leben und Ausbildung
Stephen Gary Wozniak wurde am 11. August 1950 in San Jose, Kalifornien, geboren. Seine Mutter, Margaret Louise Wozniak (geborene Kern), stammte aus dem Bundesstaat Washington, und sein Vater, Francis Jacob „Jerry“ Wozniak, war Ingenieur bei der Lockheed Corporation. Wozniak machte 1968 seinen Abschluss an der Homestead High School in Cupertino, Kalifornien. Er hat einen Bruder, Mark, und eine Schwester, Leslie. Der Name auf seiner Geburtsurkunde lautet „Stephan Gary Wozniak“, aber seine Mutter beabsichtigte die Schreibweise „Stephen“, die er verwendet. Wozniak hat polnische und deutsche Vorfahren.
1969 wurde Wozniak im ersten Jahr von der University of Colorado Boulder verwiesen, weil er in das Computersystem der Universität eingedrungen war. Er schrieb sich erneut am De Anza College ein, bevor er 1971 an die University of California, Berkeley, wechselte. Im Juni desselben Jahres entwarf und baute er mit seinem Freund Bill Fernandez seinen ersten Computer, genannt „Cream Soda“ nach ihrem Lieblingsgetränk, unter Verwendung von Lochkarten und 20 TTL-Chips. Ein Zeitungsreporter trat versehentlich auf das Netzkabel und zerstörte den Computer, aber dieser diente als Vorspiel zu seiner späteren Arbeit.
Karriere bei Apple
1975 begann Wozniak mit dem Entwurf des Apple I, hauptsächlich um Mitglieder des in Palo Alto ansässigen Homebrew Computer Club zu beeindrucken, einer lokalen Gruppe von Elektronik-Hobbyisten. Der Apple I war ein bedeutender Schritt in der Mikrocomputerindustrie. 1976 gründete er zusammen mit Steve Jobs Apple Computer. Der 1977 eingeführte Apple II wurde einer der ersten äußerst erfolgreichen Massen-Mikrocomputer, wobei Wozniak dessen Hauptentwickler war.
Gemeinsam mit dem Experten für Mensch-Computer-Interaktion, Jef Raskin, hatte Wozniak von 1979 bis 1981 großen Einfluss auf die anfängliche Entwicklung der ursprünglichen Macintosh-Konzepte, als Jobs das Projekt nach Wozniaks kurzer Abwesenheit aufgrund eines traumatischen Flugzeugunglücks übernahm. Nachdem Wozniak Apple 1985 endgültig verlassen hatte, gründete er CL 9 und entwickelte die erste programmierbare Universalfernbedienung, die 1987 veröffentlicht wurde.
Spätere Unternehmungen und Philanthropie
Nach seinem Ausscheiden bei Apple verfolgte Wozniak mehrere geschäftliche und philanthropische Unternehmungen, wobei er sich weitgehend auf Technologie in K-12-Schulen konzentrierte. 1990 initiierte er ein Projekt zur Platzierung von Computern in Schulen in der ehemaligen Sowjetunion. Er hat auch dazu beigetragen, unternehmerische Bemühungen in Bereichen wie GPS und Telekommunikation, Flash-Speicher, Technologie- und Popkultur-Conventions, technische Bildung, Ökologie und Satelliten zu finanzieren.
In den letzten Jahren hat Wozniak Interesse an künstlicher Intelligenz und deren Entwicklung gezeigt. Er hat sich zu den potenziellen Risiken und Vorteilen von generativer KI und großen Sprachmodellen geäußert, obwohl er nicht direkt an deren Erstellung beteiligt ist. Seine Perspektive als erfahrener Ingenieur trägt zu Diskussionen über die Zukunft der Informatik bei.
Auszeichnungen und Anerkennung
Wozniak hat zahlreiche Auszeichnungen und Ehrungen für seine Arbeit in der Philanthropie und der Technologiebranche erhalten, darunter 2000 die Aufnahme in die National Inventors Hall of Fame. Er wird oft für seine Rolle in der Personal-Computer-Revolution neben anderen Pionieren gefeiert. Seine Beiträge zu Apple und der breiteren Technologielandschaft wurden weithin anerkannt.
Persönliches Leben und Staatsbürgerschaft
Wozniak ist verheiratet und hat Kinder, wobei Details seines persönlichen Lebens nicht weit verbreitet sind. Neben seiner US-amerikanischen Staatsbürgerschaft besitzt er die polnische und die serbische Staatsbürgerschaft, was sein Erbe und seine Verbindungen widerspiegelt. Stand Juni 2024 ist er weiterhin in zeremonieller Funktion bei Apple angestellt, seit 1985.