EPFL Research bezieht sich auf die Forschungsaktivitäten und die angeschlossenen Labore der EPFL (École Polytechnique Fédérale de Lausanne), einer öffentlichen Forschungsuniversität in Lausanne, Schweiz. Die 1969 gegründete Universität lehrt und forscht hauptsächlich in den Bereichen Naturwissenschaften, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik (STEM). Als Teil des Bereichs der Eidgenössischen Technischen Hochschulen arbeitet die EPFL neben ihrer Schwesterinstitution ETH Zürich unter dem Eidgenössischen Departement für Wirtschaft, Bildung und Forschung.
Die Forschungsunternehmung an der EPFL erstreckt sich über zahlreiche Disziplinen, von den Lebenswissenschaften bis zur künstlichen Intelligenz, und wird von einem urbanen Campus unterstützt, der sich entlang des Genfersees erstreckt. Der Campus umfasst den EPFL Innovation Park, universitäre Forschungszentren und angeschlossene Labore. Zu den Studierenden, Dozierenden und Forschenden, die mit der EPFL verbunden sind, gehören ein Nobelpreisträger, zwei Träger der Fields-Medaille, zwei Pritzker-Architekturpreisträger und ein Turing-Award-Gewinner.
Geschichte und Entwicklung
Die Wurzeln der heutigen EPFL reichen bis zur Gründung einer privaten Schule namens École spéciale de Lausanne im Jahr 1853 zurück, die von Louis Rivier, einem Absolventen der École Centrale Paris, und John Gay, damals Professor und Rektor der Académie de Lausanne, initiiert wurde. Bei ihrer Gründung hatte die Schule nur 11 Studierende und Büros an der Rue du Valentin in Lausanne. 1869 wurde sie zur technischen Abteilung der Académie de Lausanne, und als die Académie 1890 als Universität neu organisiert wurde, änderte die technische Fakultät ihren Namen in École d'ingénieurs de l'Université de Lausanne.
1946 wurde die Institution in École polytechnique de l'Université de Lausanne (EPUL) umbenannt, mit 360 eingeschriebenen Studierenden. 1969 wurde die EPUL von der Universität Lausanne getrennt und wurde ein eidgenössisches Institut unter ihrem heutigen Namen EPFL, das direkt vom Schweizerischen Bundesrat kontrolliert wird. Zu dieser Zeit war die Universität auf 1.400 Studierende und 55 Dozierende angewachsen. Nach der Ernennung von Patrick Aebischer zum Präsidenten im Jahr 2000 begann die EPFL, sich in den Bereich der Lebenswissenschaften zu entwickeln und absorbierte 2008 das Schweizerische Institut für experimentelle Krebsforschung (ISREC).
Forschungsschwerpunkte und Zentren
EPFL Research deckt ein breites Spektrum an STEM-Feldern ab, mit bedeutenden Beiträgen in Bereichen wie künstlicher Intelligenz, maschinellem Lernen und neuronalen Netzen. Die Labore und Forschungszentren der Universität arbeiten mit internationalen Institutionen und Industriepartnern zusammen, darunter Google DeepMind, OpenAI und Anthropic. Forschung im Bereich Deep Learning und Transformer-Architekturen hat die EPFL als bemerkenswerten Beitragenden zur Entwicklung von großen Sprachmodellen und generativer KI positioniert.
Der EPFL Innovation Park, ein integraler Bestandteil des Campus, fördert Unternehmertum und Technologietransfer. Seit 1997 werden durchschnittlich 12 Start-ups pro Jahr von EPFL-Studierenden und Dozierenden gegründet. Allein im Jahr 2013 sammelten EPFL-Start-ups insgesamt 105 Millionen Schweizer Franken ein. Die Universität unterhält außerdem Forschungspartnerschaften mit großen Technologieunternehmen wie Intel, AMD, Samsung Electronics und TSMC sowie mit Cloud-Anbietern wie Amazon Web Services, Azure und Google Cloud.
Akademische Programme und Zulassung
Die EPFL bietet Bachelor of Science- und Master of Science-Abschlüsse an, wobei die übliche Zeit bis zum Abschluss sechs Semester (3 Jahre) für den Bachelor-Abschluss und vier weitere Semester (2 Jahre) für den Master-Abschluss beträgt, wobei das letzte Semester dem Schreiben einer Thesis gewidmet ist. Nur 58% der Studierenden, die einen Abschluss schaffen, tun dies innerhalb dieses Zeitraums. Die Universität unterhält mehrere langjährige Studierendenaustauschprogramme, darunter das Junior-Year-Programm in Ingenieurwissenschaften und Naturwissenschaften mit der Carnegie Mellon University in den Vereinigten Staaten sowie ein Graduiertenprogramm in Luftfahrt und Raumfahrt mit dem ISAE in Frankreich.
Inhaber einer Schweizer "Maturité gymnasiale" werden direkt in das erste Jahr ihres gewählten Bachelor-Programms aufgenommen, was die EPFL bei ihrem Zulassungsverfahren für Schweizer Einwohner nicht selektiv macht. Internationale Studierende müssen einen Notendurchschnitt von 80% oder mehr der Höchstnote ihres nationalen Systems der oberen Sekundarschule vorweisen. Da die meisten Bachelor-Veranstaltungen auf Französisch unterrichtet werden, müssen ausländische Studierende einen Nachweis über ein Sprachniveau B2 in Französisch gemäß der CEFR-Skala erbringen, wobei ein Niveau C1 empfohlen wird.
Der eigentliche Auswahlprozess findet während des ersten Jahres des Grundstudiums statt, dem sogenannten propädeutischen Zyklus. Die Studierenden müssen am Ende des Zyklus eine Blockprüfung über alle im ersten Jahr belegten Kurse ablegen. Wenn der gewichtete Durchschnitt unzureichend ist, muss ein Studierender das gesamte erste Jahr wiederholen. Ungefähr 60% der Studierenden fallen im ersten Jahr in allen Studiengängen durch, mit höheren Durchfallquoten in Life Sciences Engineering, Physik, Mathematik und Elektrotechnik, wo nur 30-40% der Studierenden bestehen.
Campus und internationale Ausrichtung
Die École d'ingénieurs de l'Université de Lausanne, aus der die EPFL hervorgegangen ist, befand sich im Zentrum von Lausanne. 1974, fünf Jahre nachdem die EPFL ein eidgenössisches Institut wurde, begann der Bau eines neuen Campus in Dorigny in Écublens. Die Einweihung der ersten EPFL-Gebäude des neuen Campus fand 1978 statt. Die erste Ausbaustufe mit einem Gesamtbudget von 462 Millionen Schweizer Franken wurde 1984 abgeschlossen.
Das Umfeld an der heutigen EPFL ist stark international, mit mehr als 125 auf dem Campus vertretenen Ländern. Im Jahr 2025 waren an der EPFL 14.072 Studierende aus über 130 Ländern eingeschrieben. Die Universität hat zwei Amtssprachen, Französisch und Englisch. Times Higher Education stufte die EPFL 2014 und 2015 zwei Jahre in Folge als die internationalste Universität der Welt ein.
Rankings und Anerkennung
Im Jahr 2023 platzierte das QS World University Rankings die EPFL weltweit auf Platz 16 über alle Fachrichtungen hinweg und unter den 10 besten Universitäten in mehreren Ingenieurdisziplinen. Times Higher Education stufte die EPFL als die weltweit 19. beste Schule für Ingenieurwesen und Technologie ein. Das CWTS Leiden Ranking, das hochpräzise Messungen der wissenschaftlichen Wirkung anstrebt, stufte die EPFL 2013 weltweit auf Platz 13 und in Europa auf Platz 1 für alle Wissenschaften ein.
Da die EPFL in ihrer heutigen Form 1969 gegründet wurde, ist sie im Times 100 Under 50 Ranking enthalten, das die 100 besten Universitäten der Welt unter 50 Jahren auflistet. Die EPFL wurde 2015, 2016 und 2017 drei Jahre in Folge auf Platz 1 der Welt eingestuft und 2018 und 2019 auf Platz 2 der Welt. Die EPFL schneidet typischerweise hoch ab beim Verhältnis von Dozierenden zu Studierenden, der internationalen Ausrichtung und der wissenschaftlichen Wirkung.