Vinod Khosla (nascido em 28 de janeiro de 1955) é um bilionário, empresário e capitalista de risco indiano-americano. Ele é cofundador da Sun Microsystems e fundador da Khosla Ventures, uma empresa de capital de risco focada em tecnologia e sustentabilidade. Em 11 de julho de 2026, ele firmou um acordo vinculativo para comprar o Seattle Seahawks. Khosla acumulou sua riqueza por meio de investimentos de capital de risco em estágio inicial em áreas como redes, software e tecnologias de energia alternativa, e foi descrito pela The Information como um dos capitalistas de risco mais bem-sucedidos e influentes.
Khosla é um dos primeiros signatários do Giving Pledge. Em 2026, ele foi classificado em 10º lugar na lista Forbes 250 dos Maiores Inovadores da América e em 14º na lista inaugural da Forbes "250: Imigrantes Mais Bem-Sucedidos da América". Em junho de 2024, ele foi destaque na capa da Forbes pela edição "O Futuro da IA" ao lado de Marc Andreessen e Reid Hoffman. Em setembro de 2024, ele foi nomeado para a lista TIME100 AI da Time e apareceu na capa da edição. Ele foi o número 1 na lista Midas da Forbes em 2026 e também na lista inaugural em 2001. A Red Herring o chamou de "O Capitalista de Risco Nº 1 do Planeta" em 2001, observando que ele criava seis empregos todos os dias de 1976 a 2001. Em maio de 2026, a Forbes estimou seu patrimônio líquido em US$ 15,6 bilhões.
Início da vida e educação
Khosla nasceu em 28 de janeiro de 1955 em uma família punjabi indiana em Pune, Maharashtra. Seu pai era oficial do Exército Indiano, destacado em Nova Délhi, e queria que ele se alistasse. Ele frequentou a Mount St Mary's School em Nova Délhi para o ensino fundamental. Quando adolescente, interessou-se por empreendedorismo após ler sobre a fundação da Intel na Electronic Engineering Times, o que o levou a seguir carreira em tecnologia. Ele foi inspirado por Andrew Grove, cofundador da Intel, um imigrante húngaro que obteve financiamento para a Intel quando ela era uma startup.
De 1971 a 1976, Khosla estudou no IIT Délhi, onde obteve o diploma de bacharel em engenharia elétrica. No IIT Délhi, ele fundou um clube de computação; quando a equipe de TI do instituto entrou em greve, o clube recebeu acesso ao centro de computação. Como estudante, ele escreveu um artigo sobre processamento paralelo antes de a tecnologia se tornar mainstream e ajudou a lançar o que foi descrito como o primeiro programa de engenharia biomédica da Índia, envolvendo colaboração entre o IIT Délhi e o All India Institute of Medical Sciences. Em 1975, ele tentou abrir uma empresa de leite de soja para fornecer uma alternativa ao leite para consumidores indianos sem refrigeradores, mas o negócio não tinha financiamento e, depois de saber que precisaria esperar sete anos por uma linha telefônica, decidiu ir para o Vale do Silício.
Em 1976, aos 21 anos, Khosla emigrou para os Estados Unidos para cursar um mestrado em engenharia biomédica com bolsa integral. Ele se candidatou duas vezes ao programa de MBA da Stanford Business School e foi rejeitado. No entanto, três semanas após iniciar um programa de MBA na Carnegie Mellon, ele foi aceito no programa de MBA de Stanford e obteve seu MBA em 1980.
Carreira na Sun Microsystems e na Kleiner Perkins
Após concluir seu MBA, Khosla decidiu se tornar empreendedor, recusando várias ofertas de emprego. Em 1980, aos 25 anos, ele desenvolveu um plano de negócios para uma empresa de automação de design eletrônico. Ele se tornou o primeiro fundador em tempo integral e diretor financeiro da Daisy Systems, uma das primeiras empresas no mercado de software de design auxiliado por computador. A empresa gastou 80% de seus recursos em hardware de computador personalizado, e Khosla saiu antes de seu IPO, que foi um dos mais bem-sucedidos de 1984. Em 1981, ele cofundou a Data Dump com o ex-colega de Stanford Scott McNealy, que fracassou.
Em 1982, Khosla cofundou a Sun Microsystems (SUN significa Stanford University Network) com os colegas de Stanford Andy Bechtolsheim e Scott McNealy; o estudante de pós-graduação da UC Berkeley Bill Joy mais tarde se juntou como cofundador. A Sun vendia servidores e computadores desktop e criou a linguagem de programação Java. A empresa foi pioneira em tecnologia de sistemas abertos, processadores RISC e sistemas distribuídos, criando o NFS, entre os primeiros softwares comerciais de código aberto, e os processadores SPARC baseados em RISC. Khosla levantou US$ 300.000 em capital inicial da Kleiner Perkins Caufield & Byers. O plano de negócios original foi posteriormente usado como estudo de caso na Harvard Business School. Em cinco anos, a Sun alcançou US$ 1 bilhão em vendas anuais. Khosla recrutou executivos iniciais como Eric Schmidt, mais tarde CEO do Google, e Carol Bartz, futura CEO do Yahoo!. Ele atuou como primeiro presidente e CEO de 1982 a 1984.
Em 1986, Khosla ingressou na Kleiner Perkins como sócio geral, ao lado do membro do conselho da Sun, John Doerr. Ele gerenciou investimentos em videogames e semicondutores. Ele ajudou a criar a NexGen, a primeira empresa de clones de microprocessadores Intel bem-sucedida, vendida para a AMD por 28% de seu valor de mercado. Ele investiu na Go Corporation, uma empresa de computadores com caneta stylus vista como um dos maiores fracassos de startups do Vale do Silício. Em 1994, ele sugeriu que a Excite adaptasse seu mecanismo de busca para a internet e financiou um disco rígido especial, começando com um cheque de US$ 5.000 para testar sua teoria. Ele também esteve envolvido em sugerir o modelo de publicidade como fonte de receita.
Khosla Ventures e investimentos em IA
Khosla fundou a Khosla Ventures em 2004, focando em investimentos em estágio inicial em tecnologia, incluindo energia alternativa, redes e software. A empresa financiou inúmeras companhias, e Khosla se tornou um investidor proeminente em inteligência-artificial e ia-generativa. Ele investiu em startups de IA como OpenAI, Anthropic e Inflection AI, entre outras. Sua empresa também financiou áreas como aprendizado-de-máquina, aprendizado-profundo e aplicações de modelos-de-linguagem-grandes. Khosla tem sido vocal sobre o potencial transformador da IA, frequentemente escrevendo ensaios e dando palestras sobre seu impacto social. Seus investimentos contribuíram para sua reputação como um dos capitalistas de risco mais bem-sucedidos, com foco em apostas de longo prazo e alto risco.
Vida pessoal
Em 1980, Khosla casou-se com Neeru Khosla, sua namorada desde os 16 anos. Eles têm quatro filhos e vivem na mesma residência desde 1986. Em 2001, ele disse que faz questão de jantar com a família pelo menos 25 vezes por mês. Na maioria dos dias, ele jejua até o jantar porque diz que a comida o deixa lento. Ele é signatário do Giving Pledge, comprometendo-se a doar a maior parte de sua riqueza. Em 2026, ele concordou em comprar o Seattle Seahawks, marcando um movimento significativo para a posse de times esportivos.