Samsung NEXT é o grupo global de inovação e capital de risco da Samsung Electronics, focado em identificar e nutrir startups e tecnologias em áreas como inteligência artificial, blockchain e outros domínios tecnológicos futuros. A organização opera como uma unidade estratégica de investimento e incubação, visando acelerar o desenvolvimento de novos produtos e serviços alinhados aos interesses comerciais mais amplos da Samsung. Foi estabelecida para preencher a lacuna entre a inovação externa e os esforços internos de pesquisa e desenvolvimento da Samsung, com escritórios nos principais polos tecnológicos do mundo.
O grupo funciona tanto como investidor quanto como incubadora, fornecendo financiamento, expertise técnica e acesso aos recursos da Samsung para empresas em estágio inicial. Seu portfólio abrange uma ampla gama de setores, incluindo IA, Internet das Coisas (IoT), saúde digital e mobilidade. A Samsung NEXT também administra um programa interno de aceleração que apoia startups selecionadas com mentoria e ferramentas de desenvolvimento, ajudando-as a refinar seus produtos e escalar suas operações.
História e Evolução
A Samsung NEXT foi lançada em 2013 como o centro de inovação dedicado da Samsung, inicialmente focada em software e serviços para complementar os pontos fortes de hardware da empresa. Com o tempo, expandiu seu escopo para incluir investimentos de capital de risco e parcerias com empreendedores externos. A organização estabeleceu escritórios em ecossistemas de inovação-chave, incluindo Vale do Silício, Nova York e Tel Aviv, permitindo-lhe acessar diversos pools de talentos e tendências emergentes.
No final dos anos 2010, a Samsung NEXT deslocou sua ênfase para IA generativa e blockchain, refletindo movimentos mais amplos da indústria. Investiu em inúmeras startups que trabalham com modelos de aprendizado de máquina, aplicações descentralizadas e robótica avançada. O grupo também colabora com a Samsung Research, o braço de P&D corporativo da Samsung, para alinhar inovações externas com roteiros tecnológicos internos.
Abordagem de Investimento e Incubação
A Samsung NEXT emprega uma estratégia dupla: investimentos diretos em startups externas e um programa de incubação interna. A equipe de investimentos foca em rodadas Série A e estágios posteriores, com valores típicos de cheque variando de US$ 1 milhão a US$ 10 milhões. O programa de incubação, conhecido como "Foundry" da Samsung NEXT, fornece às equipes selecionadas financiamento inicial, mentoria técnica e acesso aos ecossistemas de produtos da Samsung, incluindo dispositivos móveis e eletrodomésticos inteligentes.
O grupo prioriza startups que demonstram forte diferenciação técnica e potencial de mercado. No espaço de IA, demonstrou interesse particular em aplicações de grandes modelos de linguagem, visão computacional e soluções de computação de borda. A Samsung NEXT também avalia startups de blockchain por seu potencial de aprimorar a segurança de dados e a transparência na cadeia de suprimentos, áreas onde a Samsung vê valor estratégico.
Principais Áreas de Foco
A tese de investimento da Samsung NEXT centra-se em três pilares principais: inteligência artificial, blockchain e tecnologias futuras. Dentro da IA, o grupo apoia empreendimentos que desenvolvem algoritmos de aprendizado profundo, arquiteturas de redes neurais e ferramentas de automação impulsionadas por IA. Apoiou empresas que trabalham com processamento de linguagem natural e aprendizado por reforço, visando integrar essas capacidades aos produtos de consumo da Samsung, como smartphones e eletrodomésticos.
Em blockchain, a Samsung NEXT investiu em plataformas que permitem identidade descentralizada, gestão de ativos digitais e soluções de contratos inteligentes. O grupo também explora aplicações em gestão da cadeia de suprimentos e saúde digital, onde o blockchain pode fornecer registros imutáveis e aumentar a confiança. As áreas de tecnologias futuras incluem computação quântica, robótica e veículos autônomos, com investimentos em startups como Waymo e Figure AI.
Empresas Notáveis no Portfólio
A Samsung NEXT construiu um portfólio diversificado de mais de 100 empresas globalmente. Investimentos notáveis incluem AI21 Labs, uma empresa especializada em assistentes de escrita e modelos de linguagem; Inflection AI, que desenvolve sistemas de IA conversacional; e Essential AI, uma startup focada em inteligência de negócios impulsionada por IA. No espaço de blockchain, a Samsung NEXT investiu em Halcyon, uma plataforma para finanças descentralizadas, e Omniscient, que usa IA para otimização de redes.
O grupo também financiou empresas em outros domínios, como Fermata, que aplica IA à agricultura, e Braina, uma startup que desenvolve interfaces cérebro-computador. Esses investimentos refletem a disposição da Samsung NEXT em explorar aplicações não convencionais de tecnologias emergentes, buscando criar sinergias com as linhas de produtos existentes da Samsung.
Impacto e Direções Futuras
A Samsung NEXT desempenhou um papel significativo na formação da estratégia de inovação da Samsung, fornecendo acesso precoce a tecnologias disruptivas e talentos. Seus investimentos contribuíram para avanços em recursos de IA móvel, como aprendizado de máquina no dispositivo para fotografia e assistentes de voz. O foco do grupo em IA generativa intensificou-se desde o lançamento de grandes modelos de linguagem como a série GPT da OpenAI, com a Samsung NEXT buscando ativamente startups que possam aproveitar esses modelos para aplicações empresariais e de consumo.
Olhando para o futuro, a Samsung NEXT planeja aumentar seus investimentos em infraestrutura de inteligência artificial, incluindo soluções de design de chips e computação em nuvem. Também visa fomentar parcerias com instituições acadêmicas como MIT CSAIL e Stanford AI Lab para permanecer na vanguarda da pesquisa em IA. Em 2025, a Samsung NEXT continua a operar como um veículo-chave para os esforços de inovação aberta da Samsung, adaptando-se ao cenário tecnológico em rápida evolução.