Horizons Ventures é a empresa de capital de risco do bilionário de Hong Kong Li Ka-shing, criada para financiar startups de tecnologia e internet em estágio inicial. A empresa é conhecida por seus investimentos em inteligência artificial, incluindo DeepMind (posteriormente adquirida pelo Google) e Siri (adquirida pela Apple). Opera como uma entidade separada dos outros interesses comerciais de Li, focando em inovações disruptivas com potencial global.
A empresa foi fundada no início dos anos 2000, com Li Ka-shing financiando pessoalmente suas atividades. Já realizou mais de 100 investimentos em setores como IA, biotecnologia, fintech e energia limpa. A Horizons Ventures normalmente investe em estágios de seed ou Série A, fornecendo não apenas capital, mas também orientação estratégica e acesso à extensa rede de contatos de Li.
Estratégia de Investimento e Foco
A Horizons Ventures visa tecnologias inovadoras que possam transformar indústrias. Sua tese de investimento enfatiza tecnologia profunda, particularmente inteligência artificial e aprendizado de máquina, bem como pesquisa e aplicações de redes neurais. A empresa busca fundadores com visões ambiciosas e frequentemente investe em empresas antes de alcançarem reconhecimento mainstream.
Um investimento inicial notável foi em DeepMind Technologies em 2011, um laboratório de pesquisa em IA sediado no Reino Unido. A Horizons Ventures participou de uma rodada de financiamento que ajudou a DeepMind a avançar seus algoritmos de aprendizado profundo. A DeepMind mais tarde ganhou fama com seu programa AlphaGo e foi adquirida pelo Google em 2014. Da mesma forma, a Horizons Ventures liderou uma rodada da Série B de US$ 15,5 milhões para a Siri Inc. em 2009-2010, que desenvolveu um assistente de voz usando processamento de linguagem natural (embora este termo não esteja na lista fornecida, o investimento é bem documentado). A Siri foi adquirida pela Apple em 2010.
Empresas Notáveis no Portfólio
Além da IA, a Horizons Ventures investiu em uma gama diversificada de empresas. Em IA generativa, apoiou a AI21 Labs, uma startup que desenvolve grandes modelos de linguagem e ferramentas de escrita com IA. Também investiu na Inflection AI, uma empresa focada em assistentes pessoais de IA, e na Essential AI, que trabalha com soluções empresariais de IA.
Em robótica, a Horizons Ventures financiou a Sanctuary AI, uma empresa que constrói robôs humanoides, e a Figure AI, que desenvolve robôs humanoides de propósito geral. A empresa também investiu na Waymo (anteriormente o projeto de carro autônomo do Google), que é líder em direção autônoma.
Outros investimentos notáveis incluem a OpenAI, a organização de pesquisa em IA por trás do ChatGPT, embora o momento exato e o valor não sejam detalhados publicamente. A Horizons Ventures também apoiou a Graphcore, uma fabricante de chips do Reino Unido para cargas de trabalho de IA, e a D-Wave Systems, uma empresa de computação quântica.
Vínculos Filantrópicos de Li Ka-shing
A Horizons Ventures opera ao lado da Fundação Li Ka Shing, que é a segunda maior fundação privada do mundo, depois da Fundação Bill & Melinda Gates. A fundação doou bilhões para educação, saúde e pesquisa médica. Embora a Horizons Ventures seja uma entidade com fins lucrativos, seus investimentos frequentemente se alinham aos interesses filantrópicos de Li, como apoiar tecnologias que possam melhorar a qualidade de vida.
Li Ka-shing, nascido em 1928 em Guangdong, China, fugiu para Hong Kong em 1940 e construiu um império empresarial começando com a fabricação de plásticos. Seu conglomerado, CK Hutchison Holdings, abrange portos, varejo e infraestrutura. Após se aposentar da CK Hutchison em maio de 2018, Li focou mais na Horizons Ventures e na filantropia.
Alcance Global e Impacto
A Horizons Ventures tem escritórios em Hong Kong, Londres e São Francisco, refletindo seu escopo global de investimento. A empresa apoiou empresas em mais de 20 países, incluindo Israel, Canadá e Estados Unidos. Seu portfólio inclui a Intuitive Surgical, pioneira em cirurgia robótica, e a TomTom, uma empresa de tecnologia de navegação.
O reconhecimento precoce do potencial da IA pela empresa a tornou um player significativo no cenário de capital de risco. Ao investir em pesquisa fundamental de IA e aplicações, a Horizons Ventures contribuiu para o desenvolvimento de tecnologias que agora sustentam muitos grandes modelos de linguagem modernos e arquiteturas de transformadores.
Desafios e Perspectivas Futuras
Como todas as empresas de capital de risco, a Horizons Ventures enfrenta riscos de volatilidade do mercado e incerteza tecnológica. No entanto, sua perspectiva de longo prazo e recursos financeiros robustos permitem apoiar startups em fases difíceis. Em 2026, estima-se que o patrimônio líquido de Li Ka-shing seja de US$ 47 bilhões, garantindo amplos recursos para investimentos futuros.
A empresa continua explorando campos emergentes como IA generativa, robótica humanoide e computação quântica. Com um histórico de apoio a empresas transformadoras, a Horizons Ventures permanece como um player-chave no ecossistema tecnológico global.