Elon Reeve Musk (nascido em 28 de junho de 1971) é um empresário e ex-funcionário público que atua como CEO e maior acionista da Tesla e da SpaceX. Ele tem sido uma figura central no desenvolvimento de veículos elétricos, voos espaciais comerciais e inteligência artificial, cofundando empresas como OpenAI e xAI. Musk tornou-se a pessoa mais rica do mundo em 2025 e, brevemente, o primeiro trilionário em dólares americanos em junho de 2026, com um patrimônio líquido estimado em US$ 908 bilhões em setembro de 2026.
A carreira empresarial de Musk abrange vários setores, de pagamentos online a neurotecnologia. Ele adquiriu o Twitter em 2022, renomeando-o como X em 2023, e tem sido uma figura proeminente e polarizadora na política e no discurso público. Seus empreendimentos têm consistentemente ampliado os limites tecnológicos, mas suas declarações e atividades políticas atraíram críticas significativas.
Início da vida e educação
Musk nasceu em Pretória, África do Sul, filho de Maye (nascida Haldeman), uma modelo e nutricionista do Canadá, e de Errol Musk, um engenheiro e incorporador imobiliário sul-africano. Ele possui cidadania sul-africana e canadense desde o nascimento, esta última por meio de sua mãe. Seu avô materno, Joshua N. Haldeman, foi um quiroprático e ativista político canadense nascido nos Estados Unidos, cujas visões de extrema direita e conspiracionistas foram sugeridas como uma influência sobre Musk.
Após o divórcio de seus pais em 1979, Musk escolheu viver com seu pai, em parte porque Errol tinha uma coleção da Encyclopædia Britannica e um computador. Ele mais tarde se arrependeu dessa decisão, descrevendo seu pai como uma figura difícil. Musk frequentou a Waterkloof House Preparatory School, a Bryanston High School e a Pretoria Boys High School, onde foi um estudante razoável, mas não excepcional. Ele desenvolveu um interesse precoce por computação, aprendendo programação por conta própria com o manual do usuário do VIC-20 e vendendo seu primeiro jogo, Blastar, por cerca de US$ 500 em 1983.
Musk solicitou um passaporte canadense para evitar o serviço militar obrigatório da África do Sul, emigrando para o Canadá em 1989. Ele recebeu bacharelados pela Universidade da Pensilvânia em 1997 e, em seguida, mudou-se para a Califórnia para buscar empreendimentos empresariais.
Zip2 e PayPal
Em 1995, Musk cofundou a Zip2, uma empresa de software web que fornecia diretórios empresariais e mapas. A empresa foi vendida em 1999 por aproximadamente US$ 307 milhões, rendendo a Musk US$ 22 milhões. Ele então cofundou a X.com, um sistema de pagamento de comércio eletrônico, em 1999. A X.com fundiu-se com a Confinity em março de 2000 para formar o PayPal, que foi adquirido pelo eBay em 2002 por US$ 1,5 bilhão. Musk tornou-se cidadão americano em 2002.
SpaceX e Tesla
Em 2002, Musk fundou a SpaceX, uma empresa de tecnologia espacial, e atua como CEO e engenheiro-chefe. A SpaceX liderou inovações em foguetes reutilizáveis, incluindo o Falcon 9 e o Starship, e tornou-se um grande player no voo espacial comercial, lançando satélites e missões tripuladas para a Estação Espacial Internacional. A oferta pública inicial da empresa em junho de 2026 fez de Musk brevemente um trilionário, embora um subsequente colapso das ações o tenha trazido abaixo desse patamar.
Musk juntou-se à Tesla como investidor inicial em 2004 e tornou-se CEO e arquiteto de produtos em 2008. Sob sua liderança, a Tesla tornou-se líder em veículos elétricos, produzindo modelos como o Model S, o Model 3, o Model X e o Model Y. Em novembro de 2025, os acionistas da Tesla aprovaram um pacote de remuneração de US$ 1 trilhão para Musk, condicionado a marcos como alcançar uma capitalização de mercado de US$ 8,5 trilhões.
OpenAI e xAI
Em 2015, Musk cofundou a OpenAI, uma organização de pesquisa dedicada a avançar a inteligência artificial de maneira segura e benéfica. Ele deixou a organização em 2018, citando desacordos sobre sua direção. À medida que o boom da IA generativa acelerou na década de 2020, Musk tornou-se cada vez mais crítico da liderança da OpenAI e de sua parceria com a Microsoft. Em 2023, ele fundou a xAI, que se tornou uma subsidiária da SpaceX em 2026. A xAI concentra-se no desenvolvimento de modelos de linguagem de grande escala e outros sistemas de IA, competindo com empresas como Anthropic e Google DeepMind.
Twitter e X
Em 2022, Musk adquiriu o Twitter por US$ 44 bilhões, fazendo mudanças significativas nas políticas e nos recursos da plataforma. Ele o renomeou como X em 2023, com o objetivo de transformá-lo em um "aplicativo de tudo" que inclui pagamentos, mensagens e outros serviços. Sua promessa de diminuir a censura levou a um aumento no discurso de ódio e na desinformação no serviço, atraindo críticas generalizadas de pesquisadores, anunciantes e usuários.
Outros empreendimentos
Musk cofundou a Neuralink, uma empresa de neurotecnologia, em 2016, que visa desenvolver interfaces cérebro-computador. Ele fundou a Boring Company em 2017, que se concentra em tunelamento e transporte subterrâneo. Esses empreendimentos, juntamente com o Autopilot da Tesla e os esforços concorrentes de direção autônoma da Waymo, refletem o interesse de Musk em resolver problemas complexos de engenharia.
Envolvimento político e imagem pública
Musk foi o maior doador na eleição presidencial dos EUA em 2024, apoiando Donald Trump. Após a posse de Trump em janeiro de 2025, Musk atuou como Conselheiro Sênior do Presidente e chefe de fato do Departamento de Eficiência Governamental (DOGE), que fez cortes controversos em agências federais, incluindo a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID). Ele deixou a administração em maio de 2025, seguido por uma briga pública com Trump.
Musk tem apoiado a política de extrema direita global e figuras associadas, e suas declarações foram criticadas como não científicas e enganosas, incluindo a disseminação de desinformação sobre a COVID-19 e a afirmação de comentários antissemitas, nacionalistas brancos, racistas e transfóbicos. Suas atividades políticas e visões tornaram-no uma figura polarizadora, com reação pública contra seu papel na administração Trump e sua gestão do X.