Arm Holdings plc é uma empresa britânica de design de semicondutores e software, com sede em Cambridge, Inglaterra. Seu negócio principal é o design de núcleos de unidade de processamento central (CPU) que implementam a família de conjuntos de instruções da arquitetura ARM, que são licenciados para outras empresas em vez de fabricados diretamente pela Arm. A empresa também projeta outros chips, fornece ferramentas de desenvolvimento de software sob marcas como DS-5, RealView e Keil, e oferece sistemas, plataformas, infraestrutura de sistema em chip (SoC) e software. Como holding, a Arm também possui participações em outras empresas. Desde 2016, é majoritariamente controlada pelo conglomerado japonês SoftBank Group.
A sigla 'ARM' originalmente significava Acorn RISC Machine e, posteriormente, Advanced RISC Machines. As CPUs ARM apareceram pela primeira vez no computador desktop Acorn Archimedes, mas os sistemas atuais incluem principalmente sistemas embarcados, com processadores baseados em ARM usados em praticamente todos os smartphones modernos e até mesmo em alguns dos supercomputadores mais rápidos. Processadores baseados em designs licenciados pela Arm, ou projetados por licenciados de uma das arquiteturas de conjunto de instruções ARM, são usados em todas as classes de dispositivos de computação, incluindo aqueles otimizados para cargas de trabalho de inteligência artificial na borda e em data centers.
Arquitetura de CPU e GPU
Os designs de CPU da Arm são amplamente reconhecidos por sua eficiência energética, o que os tornou a escolha dominante nos mercados móvel e embarcado. Os principais concorrentes da empresa em processadores de servidor incluem Intel, AMD e IBM, enquanto a Intel também competiu com chips baseados em ARM em dispositivos móveis por um período, embora a Arm não tenha enfrentado concorrência direta nesse espaço específico nos últimos anos; em vez disso, os fornecedores de chips ARM reais competem entre si. Para unidades de processamento gráfico (GPUs), a Arm oferece duas linhas de produtos: Mali, amplamente usada em dispositivos móveis, e a mais recente série Immortalis, que inclui suporte a ray tracing baseado em hardware. Os principais concorrentes em GPUs móveis incluem Qualcomm com sua linha Adreno e a antiga PowerVR (agora propriedade de outra empresa de tecnologia), enquanto Nvidia, AMD, Samsung e Intel têm investido cada vez mais em designs de GPU para diversos segmentos de computação.
Notavelmente, vários concorrentes de GPU da Arm também licenciam sua tecnologia de CPU. Qualcomm, Samsung Electronics e Nvidia combinaram suas próprias GPUs com núcleos de CPU licenciados pela Arm em vários produtos, refletindo a natureza complementar do ecossistema, onde um fabricante pode combinar uma GPU de terceiros com uma CPU projetada pela Arm.
História e Fundação
A empresa foi fundada em 12 de novembro de 1990 como Widelogic Limited, mas o nome foi rapidamente alterado em 3 de dezembro de 1990 para Advanced RISC Machines Limited, estruturada como uma joint venture entre Acorn Computers, Apple e VLSI Technology. A Acorn forneceu 12 funcionários originais, a VLSI contribuiu com ferramentas, e a Apple investiu US$ 3 milhões (equivalente a aproximadamente US$ 7 milhões em 2025). Larry Tesler, vice-presidente da Apple, foi uma figura-chave no estabelecimento do empreendimento e ajudou a recrutar o primeiro CEO, Robin Saxby. O objetivo da empresa era desenvolver ainda mais o processador Acorn RISC Machine, que havia sido usado no Acorn Archimedes e selecionado pela Apple para seu projeto Newton. O primeiro ano lucrativo da Arm foi 1993, e ela abriu escritórios no Vale do Silício e em Tóquio em 1994. Em 1997, a Arm investiu na Palmchip Corporation para desenvolver plataformas de sistema em chip e entrar no mercado de unidades de disco. Em 1998, a empresa mudou seu nome de Advanced RISC Machines Ltd. para Arm Ltd. e foi listada pela primeira vez na Bolsa de Valores de Londres (LSE) e na Nasdaq em 1998.
Em 2010, a Arm se juntou à IBM, Texas Instruments, Samsung, Qualcomm e outros para formar a Linaro, uma empresa de engenharia de código aberto sem fins lucrativos focada em avançar o desenvolvimento de toolchains e kernels para plataformas baseadas em ARM. Essa colaboração destacou as relações cooperativas entre empresas de semicondutores que frequentemente competiam em outros lugares.
O Nome e o Estilo
A sigla ARM foi usada pela primeira vez em 1983 como 'Acorn RISC Machine' para o Acorn Archimedes, que foi um dos primeiros sistemas a usar um processador RISC. Quando a empresa foi incorporada apenas em 1990, a sigla mudou para 'Advanced RISC Machines' a pedido da Apple, que, segundo Steve Furber, não queria o nome de um concorrente (Acorn) no nome da empresa. Na época do IPO em 1998, o nome da empresa foi alterado para 'ARM Holdings', mas era frequentemente chamada de ARM como os processadores. Em 1º de agosto de 2017, a empresa atualizou seu estilo e logotipo; o logotipo tornou-se todo em minúsculas 'arm', e outros usos do nome agora são capitalizados em caixa de frase como 'Arm'.
Propriedade Inicial e Listagem Pública
Antes de 2016, a Arm tinha uma listagem primária na Bolsa de Valores de Londres e era um constituinte do Índice FTSE 100. Também tinha uma listagem secundária de recibos de depósito americanos na Nasdaq de Nova York. No entanto, o conglomerado multinacional japonês SoftBank Group fez uma oferta acordada pela Arm em 18 de julho de 2016, avaliando a empresa em £ 24,3 bilhões (US$ 32 bilhões), e a transação foi concluída em 5 de setembro de 2016. Em 2017, uma participação de 25% na Arm foi transferida para o SoftBank Vision Fund, que recebeu investimento do fundo soberano saudita.
Tentativa de Aquisição pela Nvidia e IPO
A empresa de tecnologia americana Nvidia anunciou planos em 13 de setembro de 2020 para adquirir a Arm da SoftBank por US$ 40 bilhões em ações e dinheiro, o que teria sido a maior fusão de semicondutores na época. A SoftBank teria adquirido uma participação de quase 10% na Nvidia, e a Arm teria mantido sua sede em Cambridge. O negócio enfrentou oposição por motivos de segurança nacional do Reino Unido e preocupações de concorrência de outras empresas de tecnologia, como Alphabet, Google, Microsoft e Qualcomm, cujos produtos dependem fortemente da propriedade intelectual da Arm. Também lutava contra o negócio a Arm China, uma subsidiária onde uma participação majoritária era detida por investidores chineses. A aquisição era inicialmente esperada para ser concluída até o final de 2022, mas a Comissão Europeia, a Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido e a Comissão Federal de Comércio dos EUA levantaram preocupações, e a fusão foi cancelada em fevereiro de 2022.
Depois disso, a Arm entrou com pedido de IPO em 21 de agosto de 2023 na Nasdaq, em vez da Bolsa de Valores de Londres. Pouco antes disso, o SoftBank Group recomprou a participação de 25% do Vision Fund por cerca de US$ 16 bilhões, avaliando a Arm em mais de US$ 64 bilhões. A Arm abriu seu capital em 14 de setembro de 2023, levantando US$ 4,87 bilhões com uma avaliação de US$ 54,5 bilhões, com a SoftBank mantendo uma participação acionária de aproximadamente 90% após a oferta.
Papel em IA e Computação Moderna
A arquitetura da Arm desempenha um papel significativo no cenário de inteligência artificial. Embora seus núcleos sejam dominantes em dispositivos de borda, como smartphones e itens da internet das coisas, os designs da Arm também ganharam tração em data centers. Provedores de nuvem de hiperescala, como Amazon Web Services, oferecem processadores personalizados baseados em núcleos Arm para certas tarefas de computação e IA, e fornecedores oferecem instâncias baseadas em Arm para cargas de trabalho de aprendizado de máquina, entre outros usos. A eficiência energética desses designs é particularmente adequada para implantação em larga escala em data centers e na borda, onde as restrições de energia importam. A Arm também está integrada em sistemas de fornecedores como [[], que constroem aceleradores de IA que frequentemente combinam com processadores host baseados em Arm.
Abordagem Reportada para a Cerebras Systems
Em maio de 2026, a Bloomberg News reportou que a Arm Holdings e seu proprietário majoritário fizeram uma abordagem preliminar para adquirir o fabricante de circuitos integrados em wafer Cerebras, que desenvolveu um chip de IA personalizado chamado Cerebras Wafer-Scale Engine. Segundo o relatório, a abordagem foi rejeitada, e a Cerebras posteriormente buscou seu próprio IPO. Isso indicou as intenções da Arm de fortalecer sua posição em hardware específico de IA e sua disposição para considerar aquisições significativas.