트리스탄 해리스(Tristan Harris, 1983/1984년 출생)는 미국의 기술 윤리학자이자 비영리 단체인 인간 중심 기술 센터(Center for Humane Technology, CHT)의 공동 창립자로, 기술을 인간의 웰빙과 일치시키는 데 중점을 둔다. 그는 주의 경제(attention economy)에 대한 비판과 디지털 제품의 인간 중심 설계 옹호로 널리 알려져 있다. 해리스는 넷플릭스 다큐멘터리 The Social Dilemma에 출연하면서 대중적 명성을 얻었는데, 이 다큐멘터리는 소셜 미디어 플랫폼이 중독을 조장하고 사용자 행동을 조작하며 특히 청소년의 정신 건강에 영향을 미치도록 설계된 방식을 탐구한다.
해리스는 The Atlantic에 의해 "실리콘밸리가 가진 가장 양심에 가까운 존재"로 묘사되었다. 그의 작업은 기술 윤리에 관한 공공 담론에 영향을 미쳐 의회 증언과 정책 입안자들과의 협력으로 이어졌다. 최근 몇 년간 그는 Artificial intelligence가 제기하는 사회적 위험을 다루는 데 초점을 확장하며 선제적 거버넌스의 필요성을 강조해 왔다.
초기 생애와 교육
해리스는 샌프란시스코 베이 에어리어에서 성장했다. 그는 어린 시절의 호기심, 특히 마술과 착시에 대한 초기 관심이 인간의 지각이 얼마나 쉽게 형성될 수 있는지에 대한 인식을 키우는 데 형성적이었다고 설명했다. 그는 Stanford University에서 컴퓨터 과학을 공부하면서 Apple Inc.에서 인턴으로 일했다. 이후 그는 스탠포드에서 인간-컴퓨터 상호작용을 중심으로 석사 학위를 추구했으며, 설득 기술 연구소(Persuasive Technology Lab)를 운영하는 B. J. 포그(B. J. Fogg)의 수업을 듣다가 중퇴했다. 스탠포드 재학 중 그는 Mayfield Fellows Program에 참여하여 성공한 동문들과 미래의 기술 리더들을 접했다. 스탠포드에서 해리스는 인스타그램 공동 창립자 중 한 명인 케빈 시스트롬(Kevin Systrom)과 동급생이었으며, 다른 공동 창립자인 마이크 크리거(Mike Krieger)와 함께 데모 앱을 만드는 데 도움을 주었다.
그가 팟캐스트 The Diary of a CEO에서 직접 회고한 바에 따르면, 기술 훈련과 기업가적 사고방식에 대한 초기 노출은 기술이 인간의 주의와 행동에 영향을 미치고 궁극적으로 통제할 수 있는 잠재력에 대한 그의 신념을 형성하는 데 도움이 되었다. 이러한 경험들은 궁극적으로 그가 주의를 납치하는 제품을 만드는 일을 그만두고 대신 인간의 주의와 웰빙을 존중하도록 기술을 재설계하는 데 힘쓰기로 한 결정에 영향을 주었다.
경력
2007년, 해리스는 Apture라는 스타트업을 시작했다. Google은 2011년 Apture를 인수했고, 해리스는 결국 Google Inbox에서 일하게 되었다. 구글에 있는 동안 그는 참여와 주의를 극대화하는 것을 목표로 하는 설계 결정의 윤리에 대해 점점 더 의문을 품게 되었다.
2013년 2월, 구글에서 일하는 동안 해리스는 "주의 산만을 최소화하고 사용자의 주의를 존중하라는 요청(A Call to Minimize Distraction & Respect Users' Attention)"이라는 제목의 프레젠테이션을 작성하여 소수의 동료들과 공유했다. 그 프레젠테이션에서 그는 구글, 애플, 페이스북이 인류가 하루를 스마트폰에 묻혀 보내지 않도록 해야 한다는 "엄청난 책임감"을 느껴야 한다고 제안했다. 141장으로 구성된 이 자료는 구글 내에서 입소문을 타며 결국 수만 명의 구글 직원들이 시청했다. 이는 그가 회사를 떠난 후에도 오랫동안 회사의 책임에 대한 대화를 촉발했다. 해리스는 애플, 위키아(Wikia), Apture, 구글에서의 이전 업무로 여러 특허를 보유하고 있다.
해리스는 2015년 12월 구글을 떠나 501(c)3 비영리 단체인 Time Well Spent(이후 Center for Humane Technology로 개명)를 공동 창립했다. CHT에서의 활동을 통해 해리스는 기술을 인류의 최선의 이익과 다시 일치시키기를 희망했다. 그는 인간의 마음이 납치될 수 있으며 사람들이 내리는 선택이 생각만큼 자유롭지 않다고 주장했다.
CHT에서 해리스는 디지털 기술의 부정적 영향을 이해하고 최소화하는 것을 옹호해 왔다. 2017년, 그는 앤더슨 쿠퍼(Anderson Cooper)와 함께 60 Minutes에 출연하여 스마트폰 앱의 중독적 설계에 대해 이야기했다. 2019년 샌프란시스코에서 열린 프레젠테이션에서 그는 인간의 주의를 포획하기 위해 인간의 능력을 약화시키는 상호 강화적 해악(중독, 주의 산만, 고립, 양극화, 가짜 뉴스)의 상호 연결된 시스템을 설명하기 위해 "인간 격하(human downgrading)"라는 용어를 만들었다.
해리스와 다른 CHT 팀원들은 넷플릭스가 배급한 영화 The Social Dilemma에 인터뷰 대상으로 출연했다. 그 영화에서 그는 소셜 미디어의 해악에 대해 "역사상 50명의 디자이너가 20억 명의 사람들에게 영향을 미칠 결정을 내린 적은 없었다"라고 말한다. CHT는 인간 중심적이고 윤리적인 기술을 구축하는 방법에 대한 온라인 강좌인 The Foundations of Humane Technology를 제공하며, 이 강좌는 주목할 만한 언론 보도를 받았다.
최근 몇 년간 해리스는 주의 경제에서 기술의 가속화되는 속도와 그것이 창출하는 위험/외부 효과 사이의 격차를 문화와 제도의 대응 및 적절한 방어 능력과 비교하여 좁히는 데 초점을 확장했다. 해리스와 CHT는 이를 "지혜의 격차(wisdom gap)"라고 부른다.
2023년부터 해리스와 인간 중심 기술 센터는 Artificial intelligence와 관련된 사회적 위험을 다루기 위해 그들의 사명을 확장했다.
미디어 및 기타 활동
2017년 TEDTalk 컨퍼런스에서 해리스는 소수의 기술 기업들이 수십억 명의 사람들을 조작하여 수십억 달러의 광고 수익을 창출할 수 있는 방법을 폭로했다. 그는 동료들에게 기술을 통해 인간의 정신과 잠재력을 형성하는 데 있어 더 의식적이고 윤리적으로 임할 것을 촉구했다. 그의 프레젠테이션의 기초는 Time Well Spent 논제였다. Time Well Spent는 사용자가 온라인 시간을 모니터링하도록 장려하는 기능을 추가하면서 기술 업계 거대 기업인 페이스북, 인스타그램, 유튜브, 구글에 빠르게 채택되었다.
해리스는 기술 개혁을 위한 옹호 활동을 계속했다. 2019년, New York Times는 그의 오피니언 기사 "우리의 뇌는 우리의 기술과 맞서지 못한다(Our Brains Are No Match for Our Technology)"를 게재했다. 같은 해, 해리스의 생각은 멜린다 게이츠(Melinda Gates)와 말랄라 유사프자이(Malala Yousafzai)와 같은 영향력 있는 기업가들과 함께 Fortune의 2020년대를 형성할 25가지 아이디어에 포함되었다.
해리스는 여러 차례 미국 의회에서 증언했다. 2019년, 해리스는 참여 최적화: 인터넷 플랫폼에서 설득 기술의 사용 이해(Optimizing for Engagement: Understanding the Use of Persuasive Technology on Internet Platforms)에 관한 미국 상원 청문회에서 증언했다. 2020년, 그는 위험에 처한 미국인: 디지털 시대의 조작과 기만(Americans at Risk: Manipulation and Deception in the Digital Age)에 관한 하원 청문회에서 증언했다.
2021년, 해리스는 데이터 프라이버시와 알고리즘이 사람들의 선택에 영향을 미치고 효과적으로 그들의 생각을 바꿀 수 있는 방법에 대해 상원 사법 위원회의 프라이버시, 기술 및 법률 소위원회에 증언을 제공했다. 그의 증언에서 해리스는 입법자와 소셜 미디어 설계자에게 성공 기준을 재설정할 것을 촉구했다. 해리스에 따르면, "페이스북, 트위터, 유튜브 패널 동료들이 콘텐츠 정책을 개선했는지 또는 콘텐츠 중재자를 더 고용했는지 평가하는 대신, 우리는 이러한 위협에 대응하는 우리의 역량을 강화할 '인간 중심적인' 서구 디지털 민주주의 인프라를 집합적으로 구성하는 것이 무엇인지 물어야 합니다."
2022년 10월, 해리스는 미국에서 소셜 미디어의 부정적인 정신적, 시민적, 공중 보건 영향을 다루기 위해 Issue One이 시작한 책임 있는 소셜 미디어 위원회(Council for Responsible Social Media) 프로젝트에 합류했으며, 이 위원회는 전 하원 민주당 원내대표 딕 게파르트(Dick Gephardt)와 전 매사추세츠 주지사 마이클 두카키스(Michael Dukakis)가 공동 의장을 맡았다.
인정과 영향
해리스는 Time 100 Next Leaders Shaping 2021, Rolling Stone의 25 People Changing the Future, Fortune의 25 Ideas that Will Change the Future에 선정되었다. 그는 또한 팟캐스트 Your Undivided Attention의 공동 진행자이다. 그의 작업은 설득 기술의 윤리적 함의와 기술 분야의 체계적 변화의 필요성에 대한 인식을 높이는 데 중요한 역할을 해왔다.