순다르 피차이는 인도계 미국인 기업 임원으로, 2015년부터 구글의 최고경영자(CEO), 2019년부터 모회사인 알파벳 주식회사의 CEO를 역임하고 있다. 그는 2004년 구글에 합류하여 제품 리더십 직책을 거치며 구글 크롬, 크롬OS, 안드로이드 및 기타 다양한 소비자 제품 개발을 총괄했다. 그의 임기 동안 구글은 인공지능에 상당한 투자를 했으며, 구글 딥마인드의 설립과 대규모 언어 모델 기술의 서비스 전반 통합을 포함한다.
피차이는 1972년 6월 10일 인도 타밀나두주 마두라이에서 피차이 순다라라잔이라는 이름으로 태어났다. 그는 인도 공과대학 카라그푸르에서 야금 공학을 전공했으며, 이후 스탠퍼드 대학교에서 재료 과학 석사 학위를, 와튼 스쿨에서 MBA를 취득했다. 구글에 합류하기 전에는 재료 엔지니어와 경영 컨설턴트로 일했다. 2026년 2월 기준 그의 순자산은 약 16억 달러로 추산된다.
초기 생애 및 교육
피차이는 타밀나두주 마두라이에서 타밀 힌두교 가정에서 태어났다. 그의 어머니 락슈미는 속기사로 일했고, 아버지 레구나타 피차이는 영국 대기업 GEC의 전기 엔지니어였다. 그는 첸나이의 자와하르 비디얄라야 고등학교에서 학업을 마쳤고, 인도 공과대학 마드라스의 바나 바니 학교에서 12학년을 마쳤다. 그는 1993년 인도 공과대학 카라그푸르에서 야금 공학 학사 학위를 받았고, 이후 스탠퍼드 대학교 공과대학에서 재료 과학 및 공학 석사 학위를 취득했다. 이후 와튼 스쿨에서 MBA를 마쳤으며, 그곳에서 지벨 장학생과 파머 장학생으로 선정되었다.
구글 합류 이전의 경력
피차이는 반도체 장비 회사인 어플라이드 머티어리얼즈에서 재료 엔지니어로 전문 경력을 시작했다. 이후 매킨지 앤드 컴퍼니에서 경영 컨설턴트로 잠시 일했다. 이러한 역할을 통해 그는 기술 엔지니어링과 기업 전략 모두에서 경험을 쌓았으며, 이는 이후 구글의 제품 관리에 적용되었다.
구글 합류 및 제품 리더십
피차이는 2004년 구글에 합류하여 처음에는 회사의 검색 도구 모음과 기타 클라이언트 소프트웨어 작업을 맡았다. 그는 곧 구글의 다양한 클라이언트 소프트웨어 제품에 대한 제품 관리 및 혁신 리더십을 맡게 되었다. 그는 구글 드라이브 개발에 크게 기여했으며, 2008년 출시된 구글 크롬 개발을 총괄했다. 2009년 11월 19일 그는 크롬OS를 공개 시연했고, 최초의 크롬북은 2011년 시험판으로, 2012년 일반에 공개되었다. 2010년 5월 20일 그는 VP8 비디오 코덱의 오픈소스화를 발표하고 WebM 비디오 형식을 소개했다. 그는 또한 지메일과 구글 지도와 같은 애플리케이션 개발도 총괄했다. 2011년 4월부터 2013년 7월까지 피차이는 자이브 소프트웨어의 이사회 구성원으로 활동했다.
2013년 3월, 피차이는 앤디 루으로부터 안드로이드를 인수하여 자신이 총괄하는 제품 목록에 추가했다. 그는 태블릿, 웨어러블, 자동차 시스템으로의 플랫폼 확장을 포함한 안드로이드의 성장을 계속 이끌었다. 제품 책임자로서의 그의 역할은 하드웨어와 소프트웨어 모두에 걸친 구글 전략의 핵심 인물로 자리매김하게 했다.
구글 및 알파벳 CEO
2015년 8월 10일, 피차이는 래리 페이지의 뒤를 이어 차기 구글 CEO로 선출되었다. 그는 2015년 10월 24일, 구글과 다양한 자회사를 위한 새로운 지주회사인 알파벳 주식회사 설립이 완료되면서 그 역할을 시작했다. 2017년에는 알파벳 이사회에 임명되었다. 2019년 12월에는 알파벳 주식회사의 CEO도 겸임하게 되어 모회사와 핵심 자회사의 리더십을 통합했다.
그의 임기 동안 피차이는 규제 조사와 내부 논란을 헤쳐 나가야 했다. 2017년 8월, 그는 회사의 다양성 정책을 비판하는 10페이지 분량의 성명서를 작성한 구글 직원을 해고했다. 2018년 12월 11일, 그는 미국 하원 사법 위원회에서 구글 플랫폼의 정치적 편향 가능성, 중국 내 검열 검색 앱 계획 의혹, 개인정보 보호 관행에 대해 증언했다. 그는 구글 직원이 검색 결과에 영향을 미칠 수 없으며, 중국 내 검열 검색 엔진에 대한 현재 계획은 없다고 밝혔다. 2024년 4월, 프로젝트 님버스에 항의한 직원 28명이 해고된 후, 피차이는 사무실은 파괴적인 문제로 싸우거나 정치를 논쟁하는 장소가 아니라고 말했다.
그의 보상은 2022년 2억 달러를 넘어섰으며, 2023년 구글의 대규모 해고 속에서 직원들의 비판을 받았다.
AI 전략 및 투자
피차이의 지도 아래 구글은 인공지능을 핵심 우선순위로 삼았다. 회사는 AI 연구 부서를 통합하여 구글 딥마인드를 설립했으며, 이는 머신 러닝과 딥 러닝 분야의 발전을 이끌었다. 구글은 제미니 모델 제품군을 포함한 자체 대규모 언어 모델 기술을 개발했으며, 이를 검색, 지메일, 구글 클라우드와 같은 제품에 통합했다. 피차이는 책임 있는 AI 개발 접근 방식을 강조하며 규제와 안전 조치의 필요성에 대해 자주 언급했다. 그는 또한 텐서 처리 장치를 포함한 맞춤형 AI 하드웨어에 대한 구글의 투자와 브로드컴과의 칩 개발 파트너십을 총괄했다.
수상 및 인정
피차이는 2016년과 2020년 타임지의 가장 영향력 있는 100인 목록에 포함되었으며, 2024년에는 타임 100 AI 목록에 선정되었다. 그는 2021년 아시아 소사이어티로부터 아시아 게임 체인저 상을 받았다. 2022년에는 인도의 세 번째로 높은 민간 훈장인 파드마 부샨을 무역 및 산업 부문에서 수상했다.
개인 생활
피차이는 인도 코타 출신의 안잘리 피차이(결혼 전 성 하리야니)와 결혼했다. 그들은 인도 공과대학 카라그푸르에서 함께 공부하며 만났고, 두 자녀를 두고 있다. 그의 취미는 크리켓과 축구이다. 그는 캘리포니아주 로스 알토스 힐스에 거주하고 있다.