SoftBank Group Corp.(소프트뱅크 그룹 주식회사, SofutoBanku Gurūpu Kabushiki gaisha)는 도쿄 미나토구에 본사를 둔 일본의 다국적 투자 지주회사로, 투자 관리에 중점을 둡니다. 이 그룹은 주로 인터넷에서 자동화에 이르기까지 다양한 시장과 산업의 고객에게 상품과 서비스를 제공하는 기술 분야에서 운영되는 기업에 투자합니다. 설립 당시 1,000억 달러 이상의 자본을 보유한 소프트뱅크의 비전 펀드는 세계 최대의 기술 전문 벤처 캐피털 펀드입니다. 펀드 투자자에는 중동 국가들의 국부 펀드가 포함되어 있었습니다.
이 회사는 논란이 많은 창립자이자 최대 주주인 손정의의 리더십으로 유명합니다. 투자 대상 기업, 자회사 및 사업 부문(수익성이 없는 여러 유니콘 포함)은 로봇 공학, 인공지능, 소프트웨어, 물류, 운송, 생명공학, 로봇 프로세스 자동화, 프로프테크, 부동산, 호텔, 광대역, 유선 통신, 전자 상거래, 정보 기술, 금융, 미디어 및 마케팅 등의 분야에서 활동합니다. 국제 주식 보유 중에는 Arm(반도체), Alibaba(전자 상거래), OYO Rooms(호텔 서비스), WeWork(공유 오피스) 및 Deutsche Telekom(통신)의 지분이 포함됩니다. 분사된 계열사이자 전 주력 사업인 SoftBank Corporation은 2021년 3월 기준 4,562만 1천 명의 가입자를 보유한 일본 삼대 무선 통신 사업자입니다.
창립 및 초기
SoftBank는 1981년 9월 3일, 당시 24세였던 마사요시 손에 의해 소프트뱅크 주식회사로 설립되었으며, 초기에는 소프트웨어 유통업체로 시작했습니다. 이 회사는 1982년 5월 NEC 및 Sharp 컴퓨터에 관한 잡지인 Oh! PC와 Oh! MZ를 출시하면서 출판 사업에 진출했습니다. Oh! PC는 1989년까지 14만 부의 발행 부수를 기록했습니다. 이후 이 회사는 일본 최대 컴퓨터 및 기술 잡지와 전시회 발행업체가 되었습니다. 1994년에는 회사가 상장되며 시가총액 30억 달러로 평가되었습니다. 1995년 9월, SoftBank는 미국 계열사인 Ziff Davis 출판사를 21억 달러에 인수하기로 합의했습니다.
인터넷 시대의 확장
1990년대에 손은 인터넷 서비스와 소위 새로운 경제 전반에 대규모 투자를 하였습니다. SoftBank는 1995년 4월 1일에 8억 달러에 구입한 COMDEX와 1996년 2월 29일에 ZDI를 인수했습니다. SoftBank는 2001년에 Ziff Davis에서 분사된 Key3Media에 COMDEX를 매각했습니다. 1996년에는 미국 인터넷 회사인 Yahoo!와 공동으로 조인트 벤처를 설립하여 외견차인, 야후 재팬(현재 LY Corporation)을 만들었습니다. 이는 일본에서 지배적인 사이트가 되었습니다. 또한 크게 알려진 투자로, SoftBank는 1996년 메모리 제조업체인 Kingston Technology의 80%를 인수했습니다. 창립자 소유주(John Tu와 David Sun)가 1억 5천만 달러 중 1억 달러 중 1억 달러를 Kingston 직원에게 분배할 계획을 발표했을 때, 이는 높은 프로필 언론 보도가 1996년 크리스마스 시즌까지 이어졌으며, 미국 및 국제 미디어에서도 보도되었습니다. 몇 년 후인 1999년, 메모리 시장 실질적으로 약세를 보인 후, SoftBank는 원래 제조사에 원래 가보다 약 3분의 1에 해당하는 가격으로 손실을 보고 회사 매각한 매각했습니다.
1999년 10월 SoftBank는 지주사가 되었습니다. 2000년에는 SoftBank는 가장 성공한 투자 - 신생 중국 인터넷 기업인 Alibaba에 2,000만 달러를 투자했습니다. 이 투자는 알리바바가 2014년 9월 상장할 때 600억 달러로 성장했습니다. 2000년 2월에는 소프트뱅크 벤처 아시아가 마사요시 손의 지도하에 설립되어 한국 인터넷 기업에 대한 투자에 중점을 두었습니다.
다각화 및 이동통신
2005년 1월 28일, SoftBank는 부쿠오카 소프트뱅크 호크스(일본 프로야구팀)의 구단주이 되었습니다. 2006년 3월 17일에 SoftBank는 보다폰 재팬을 인수하는 합의를 발표하며, 일본의 780억 달러 이동 통신 시장에 진출했습니다. 2006년 4월에는 인터넷 베팅 교환소인 Betfair의 23% 지분을 인수했습니다. 2006년 8월에는 SBI 그룹의 지분을 매각하여 SBI를 독립시키고자 했습니다. 2006년 10월 1일, 보다폰 재팬은 회사명과 서비스 브랜드명를 각각 "소프트뱅크 모바일" 및 "소프트뱅크"로 변경했습니다.
2008년 1월 28일에는 SoftBank와 Tiffany & Co.가 한정판 10대 모델 팬을 공동 개발했다고 발표되었습니다. 이 휴대전화에는 400개 이상의 플래티넘 다이아몬드(총 20캐럿 이상)가 포함되어 있으며, 현재 1억 부 이상 비용이 소요됩니다. 2010년 2월 1일에는 SoftBank가 Ustream의 13.7%를 인수했습니다. 2010년 10월 1일에는 아유미 하나자키가 광고 대변인이 되었습니다.
주요 인수 및 비전 펀드
2012년 10월 3일에는 경쟁사 인수(eAccess)의 인수가 발표되었습니다. 2013년 7월 1일에는 재정 절차가 종료된 후 Willcom이 전액 자회사가 되었다고 발표했습니다. eAccess는 Willcom과 합병하여 SoftBank의 합병에서 Yahoo! Japan(Ymobile Corporation) 브랜드의 새 자회사가 되었습니다. 2012년 10월 15일에는 SoftBank가 미국 스프린트 넥스트로 인수를 목표로 70% 지분을 200억 달러에 인수 계획을 발표했습니다. 2013년 7월 6일에는 미국 연방통신위원회(FCC)가 SoftBank의 222억 달러 지불로 스프트 78% 지분 인수를 승인했습니다. 2013년 8월 6일에 SoftBank는 스프트 주식을 추가 2% 인수하여 총 80%의 지분을 늘렸습니다.
2013년 10월에는 SoftBank가 최고가로 알려진 21억 달러에 Supercell의 51%를 인수했습니다. 이후 2014년 10월 25일에는 OlaCabs 2억 1,000만 달러, 2014년 10월 28일에는 30% 지분으로 Snapdeal에 6억 2,700만 달러, 2014년 11월에는 Housing.com에 30% 지분으로 1억 달러를 투자했습니다. 2013년에는 프랑스 알데바란 로보틱스의 지배 지분을 인수하고, 이를 소프트뱅크 로보틱스로 브랜드화했습니다. 2014년에는 두 회사 팀이 천시 페퍼를 공동 설계했습니다. 2015년에는 SoftBank는 지분을 95%로 늘었습니다.
인공지능과 스타게이트
SoftBank는 Artificial intelligence 투자에 점 늘 집중하고 있으며, Arm Holdings의 지분을 활용하여 AI 칩 개발을 지원하고 있습니다. 이 회사는 OpenAI와 Anthropic 등 수많은 AI 스타트업에 투자하며, Oracle Cloud Infrastructure와 Amazon Web Services 같은 인프라 제공업체를 지원했습니다. 2025년 1월 21일, 소프트뱅크가 OpenAI, MGX, 오라클과 함께 미국 정부와 연계한 AI 인프라 시스템인 스타게이트를 시작할 예정이라고 발표되었습니다. 이 프로젝트는 약 5,000억 달러 비용으로 추산됩니다. 미국 대통령 도날드 트럼프는 이 인프라가 미국 내에서 미국 보유의 AI를 개발하기 위해 만들어졌다고 밝혔습니다. 이 프로젝트는 앞으로 4년에 걸쳐 주요하게 자금이 달비될 것입니다.
2025년 포브스 글로벌 2000 목록에서 SoftBank는 세계에서 130번째 대규모 공개기업으로 선정되었습니다. SoftBank의 로고는 1865년 도쿠가와 막부 말기 잭년 몬토 시대에서 사카모토 션가 설립한 해군 무역 회사 카이엔타이의 깃발을 기반으로 합니다. SoftBank는 전통적인 케이레쓰에 속하지 않음에도 불구하고, 일차 대출 은행인 미즈호 파이낸셜 그룹과 긴밀한 연계를 보고 있습니다.