Runway는 공식 명칭 Runway AI로, 2018년 뉴욕시에서 Cristobal Valenzuela, Anastasis Germanidis, Alejandro Matamala가 설립한 회사이다. 이들은 뉴욕대학교 티시 예술대학에서 학생으로 만났다. 이 회사는 초창기부터 머신러닝 연구와 창작 도구의 교차점에 자리 잡았으며, 일반 소비자나 개발자가 아닌 영화 제작자, 편집자, 시각 예술가를 대상으로 하는 소프트웨어를 구축했다.
Stable Diffusion에서의 초기 역할
Runway는 주로 비디오 생성으로 알려지기 전에 Stable Diffusion 개발에서 중요하면서도 종종 과소평가된 역할을 수행했다: 이 회사는 뮌헨 CompVis 연구 그룹과 협력했고, 원래 잠재 확산 모델의 훈련을 자금 지원하고 지원했으며, 이후 Stability AI가 생산 규모로 자금을 대고 2022년에 공개적으로 출시했다. Runway는 이 협력과 함께 자체 Text-to-image generation 및 편집 도구를 계속 개발했다.
Gen 시리즈 비디오 모델
Runway는 2023년 2월 Gen-1을 출시했는데, 이 모델은 텍스트 프롬프트나 참조 이미지에 따라 기존 비디오 영상을 재스타일링할 수 있었으며, 같은 해 말 Gen-2가 뒤를 이어 텍스트 설명만으로 짧은 비디오 클립을 생성할 수 있는 최초의 널리 사용 가능한 Text-to-video generation 시스템 중 하나가 되었다. 이후 2024년 Gen-3 Alpha와 2025년 Gen-4 출시는 시간적 일관성, 모션 품질, 제어 기능을 개선했으며, 점점 더 혼잡해지는 Diffusion model 및 관련 아키텍처 기반 비디오 생성 분야에서 OpenAI의 Sora, Google DeepMind의 Veo, Kling 및 Seedance와 같은 중국 업체들과 직접 경쟁했다.
할리우드 파트너십과 평가
Runway는 일부 경쟁사와 달리 전문 제작을 부차적 시장으로 취급하지 않고 영화 및 텔레비전 산업을 적극적으로 공략함으로써 차별화했다: 2024년 스튜디오 Lionsgate와 협력하여 스튜디오의 영화 라이브러리를 기반으로 한 맞춤형 모델을 훈련해 제작 및 마케팅 워크플로우에 사용했으며, 생성 도구로 만든 단편 영화를 선보이는 연례 AI 영화제를 개최했다. 이러한 파트너십은 새로운 제작 기법을 탐구하는 영화 제작자들의 관심을 끌었지만, 일자리 상실을 우려하는 배우, 작가, 시각 효과 노동자들의 비판도 받았으며, 이러한 긴장은 2023년 할리우드 노동 파업에서 영화 및 텔레비전 제작의 AI 사용에 대한 논쟁으로도 이어졌다. Runway는 Google과 Nvidia가 후원한 라운드를 포함한 상당한 벤처 자금을 조달하여 2025년까지 보고된 기업 가치가 30억 달러를 넘었으며, 창의적 및 연구 목적으로 물리적 환경을 시뮬레이션하는 범용 "세계 모델" 스타일 도구로 제품 제품군을 계속 확장했는데, 이는 분야 전반의 광범위한 World model 연구와 공유하는 야망이었다.