닐 라이머는 스위스계 캐나다인 벤처 캐피털리스트로, 유럽, 미국, 이스라엘의 기술 스타트업에 투자하는 벤처 캐피털 회사인 인덱스 벤처스의 공동 창립 파트너이다. 그는 또한 휴먼 라이츠 워치 이사회의 공동 의장을 맡고 있다. 라이머는 1990년대 초부터 유럽 기술 투자 분야의 저명한 인물로, 스카이프, 슈퍼셀, 위즈와 같은 기업을 지원해 왔다.
초기 생애 및 교육
라이머는 퀘벡주 몬트리올에서 태어나 스위스 제네바에서 성장하고 교육을 받았으며, 제네바 국제학교를 다녔다. 그는 스탠포드 대학교에서 역사학과 경제학 학사 학위를 받았고, 런던 정치경제대학교에서 일반 과정 학생이었다. 샌프란시스코의 투자은행인 몽고메리 증권에서 첫 직장 생활을 한 후, 하버드 경영대학원에서 경영학 석사 학위를 취득했다. 이후 그는 유럽으로 돌아가기로 선택했으며, 나중에 포춘에 "유럽에서 VC 산업의 탄생에 참여하는 아이디어에 흥분했다"고 말했다.
인덱스 벤처스에서의 경력
1991년, 제네바로 돌아온 직후 라이머는 아버지 제럴드가 설립한 채권 거래 사업의 청산을 도왔다. 이후 수년간 그는 기관 투자자와 유럽 기술 스타트업을 연결했으며, 이는 인덱스 벤처스의 공식 출범으로 이어졌다. 1996년, 라이머는 형 데이비드 및 주세페 초코와 함께 제네바에서 인덱스 벤처스를 공동 창립했으며, 초기 파일럿 펀드 1,700만 달러를 모금한 후 1998년에는 1억 8,000만 달러 펀드를 조성했다. 초기 투자에는 SCM 마이크로시스템즈(현재 이덴티브)와 이후 글로브스팬과 13억 달러 규모의 합병을 한 칩 제조사 비라타가 포함되었다. 인덱스는 2003년부터 이스라엘 기업에 투자하기 시작했으며, 2007년 라이머는 월스트리트 저널에 "우리 포트폴리오의 대부분은 유럽과 이스라엘에 있다"고 말했다.
라이머의 지휘 아래 주목할 만한 투자로는 베트페어(LSE: BET)와 스카이프가 있으며, 스카이프는 이베이에 26억 달러에 인수된 후 마이크로소프트에 85억 달러에 인수되었다. 인덱스 벤처스는 마이헤리티지, 아웃브레인, 라쿤, 아달롬, 위즈, 카피톨리스, 공.io를 포함한 20개 이상의 이스라엘 기업에 투자했다. 라이머는 또한 라스트에프엠(CBS에 2억 8,000만 달러에 인수), 오포토(코닥에 인수), 트롤테크(노키아에 1억 5,300만 달러에 인수), 뉴메리컬 테크놀로지스(시놉시스에 2억 5,000만 달러에 인수), 젠맙, 스텝스톤의 이사회에서 활동했다. 그는 콜9, 펀딩 서클, 하우스트립, 무 프린트, 포토박스, 스택익스체인지, 슈퍼셀, 캐글, 메트로마일, 더 클라이밋 코퍼레이션(몬산토에 약 11억 달러에 인수)의 이사회에 참여했다.
2013년, 라이머는 모바일 게임 회사인 슈퍼셀에 1억 3,000만 달러 투자 라운드를 주도한 인덱스 벤처스 팀을 이끌었으며, 포브스는 2013년 5월 "이것이 가장 빠르게 성장하는 게임 회사인가?"라는 질문으로 이 회사를 소개했다. 2013년 10월, 소프트뱅크와 군호 온라인 엔터테인먼트는 슈퍼셀의 51%를 15억 3,000만 달러에 인수했다. 2017년 11월, 라이머는 유럽이 필요한 인재를 유치하지 못하면 아마존, 페이스북, 구글과 같은 대기업을 구축할 기회를 놓칠 수 있다는 우려를 표명했다. 2020년 4월, 그는 택스픽 이사회의 일원이 되었다.
수상 및 인정
2017년, 라이머는 포브스의 첫 미다스 리스트 유럽에서 유럽 1위 벤처 캐피털리스트로 선정되었다. 그는 2018년 포브스 글로벌 미다스 리스트와 2018년 뉴욕 타임스의 세계 최고 벤처 캐피털리스트 목록에 포함되었다.
자선 활동 및 비영리 참여
라이머는 휴먼 라이츠 워치(HRW) 이사회의 일원으로 2019년 공동 의장이 되었으며, 이스라엘을 "아파르트헤이트 국가"로 명명한 HRW의 제네바 위원회 창립자이다. 그는 하버드 경영대학원 유럽 리더십 위원회와 이탈리아 세리에 A 축구 클럽인 UC 삼프도리아의 이사회에서 활동했다. 2022년 1월, 라이머는 아버지와 형제들과 함께 맥길 대학교에 1,300만 달러를 기부하여 리콕 빌딩 현대화와 원주민 연구 및 지식 연구소 설립을 지원했으며, 이는 맥길에서의 부모님 교육이 평생에 걸친 영향을 강조한 것이다.
AI 관련 투자
라이머의 경력은 다양한 기술 분야에 걸쳐 있지만, 그의 회사는 점점 더 인공지능 및 머신러닝 스타트업에 집중하고 있다. 인덱스 벤처스는 AI21 랩스, 인플렉션 AI, 에센셜 AI와 같은 기업을 지원했으며, 이는 생성형 AI 및 대규모 언어 모델 기술을 향한 벤처 캐피털의 광범위한 추세를 반영한다. 이러한 투자는 AI 환경에서 오픈AI, 앤트로픽, 구글 딥마인드의 성장과 일치하지만, 이러한 거래에서 라이머의 구체적인 역할은 공개적으로 상세히 알려지지 않았다.