2025년 6월, 메타 플랫폼스는 AI 데이터 인프라 기업인 스케일 AI의 의결권 없는 지분 49%를 1,480억 달러에 인수하기로 합의했다. 이는 AI 인프라에 대한 역대 최대 규모의 투자 중 하나로, 거래 당시 스케일 AI의 가치는 약 300억 달러로 평가되었다. 스케일 AI는 독립 법인으로 유지되었으며, 창립자이자 CEO였던 알렉산더 왕은 메타 내 고위 직책을 맡게 되었고, 전 우버 임원이자 최고 전략 책임자였던 제이슨 드로게가 CEO 자리를 승계했다.
샌프란시스코에 본사를 둔 스케일 AI는 데이터 주석(annotation) 회사로 시작하여 AI 인프라 및 소프트웨어 제공업체로 진화했다. 주요 서비스로는 인간 피드백 기반 강화학습(RLHF), 대규모 언어 모델(LLM) 평가, AI 애플리케이션 구축 및 배포를 위한 기업용 도구 등이 있다. 연구 부서인 안전·평가·정렬 연구소(Safety, Evaluation and Alignment Lab)는 LLM 평가와 정렬에 주력하며 벤치마크 '휴먼리티스 라스트 이그잼(Humanity's Last Exam)'을 공동 제작했다. 또한 스케일 AI는 인간의 적대적 테스트를 통해 AI 모델의 취약점과 안전 위험을 식별하는 LLM 레드팀을 운영하고 있다.
초기 역사와 성장 (2016–2024)
스케일 AI는 2016년 알렉산더 왕과 루시 궈가 Y 콤비네이터를 통해 설립했으며, 두 사람은 이전에 Quora에서 함께 일한 바 있다. 초기 투자자로는 드라고니어 인베스트먼트 그룹, 타이거 글로벌 매니지먼트, 인덱스 벤처스가 포함되었다. 궈는 2018년에 해고되었다. 2019년 8월, 피터 틸의 파운더스 펀드가 1억 달러를 투자하면서 스케일 AI의 가치는 10억 달러를 넘어 유니콘 지위를 얻었다.
2020년, 이 회사는 미국 국방부와 계약을 체결했다. 2021년 5월, 트럼프 행정부 시절 미국 최고 기술 책임자였던 마이클 크라치오스가 전무이사 겸 전략 책임자로 합류했다. 2021년 7월까지 스케일 AI는 그리노크스, 드라고니어, 타이거 글로벌이 주도한 자금 조달 라운드를 통해 가치가 70억 달러에 도달했으며, 이는 다양한 산업 분야의 데이터 라벨링 수요 증가에 힘입은 바였다.
2022년 1월, 스케일 AI는 미국 연방 기관에 자사 도구 모음에 대한 접근 권한을 제공하는 2억 5천만 달러 규모의 계약을 수주했다. 2022년 2월, 러시아의 우크라이나 침공에 대응하여 위성 이미지를 분석해 건물 피해를 측정하고 인도적 지원 단체를 위해 보고서를 지오태깅하는 자동 피해 식별 서비스를 개발했다. 2022년 11월, 타임은 스케일 AI를 '2022년 최고의 발명품' 목록에 선정했으며, 회사는 세인트루이스에 사무소를 열었다.
AI 평가 및 군사 프로젝트로의 확장
2023년 1월, 스케일 AI는 인력의 20%를 해고했다. 2023년 5월, 미 육군 제18공수군단과 계약을 체결하여 분류 네트워크에 자사 LLM인 '도노반'을 배치한 최초의 AI 기업이 되었다. 2023년 8월, 스케일 AI는 오픈AI의 GPT-3.5 미세 조정을 위한 선호 파트너가 되었으며, 해당 서비스는 ChatGPT 제작에 사용되었다. 같은 달, 스케일 AI의 평가 플랫폼은 해킹 컨벤션 DEF CON에서 열린 최초의 생성형 AI 레드팀 행사에 사용되었다.
2023년 12월, 스케일 AI는 오픈 생성형 AI 모델 개발을 위한 보안 프레임워크인 메타의 '퍼플 라마' 이니셔티브에 기여했다. 2024년 2월, 국방부는 군사 목적의 LLM 테스트 및 평가를 위해 1년 계약으로 스케일 AI를 선정했다. 2024년 3월, 스케일은 아셀이 주도한 자금 조달 라운드 이후 약 130억 달러의 가치를 달성했다. 2024년 5월, 아마존과 메타 플랫폼스를 포함한 신규 투자자들로부터 추가로 10억 달러를 조달하여 기업 가치가 140억 달러로 상승했다.
2024년 8월, 스케일 AI는 상무부 산하 국립표준기술연구소가 운영하는 미국 AI 안전 연구소와 AI 모델 연구, 테스트, 평가에 협력하는 계약을 체결했다. 2024년 12월, 전 직원이 임금 착취와 근로자 오분류를 주장하며 스케일 AI를 상대로 소송을 제기했고, 2025년 1월에는 유사한 소송이 이어졌다. 또한 2025년 1월, 여러 계약직 직원들이 충격적인 콘텐츠 노출로 인한 심리적 피해를 주장하며 소송을 제기했다.
최근 개발 및 파트너십 (2025)
2025년 1월, 더 컨버세이션은 스케일 AI와 메타가 이전에 군사적 방어 목적의 LLM 제품인 '디펜스 라마'를 공동 제작하고 판매한 적이 있다고 보도했다. 스케일 AI는 또한 워싱턴 포스트에 도널드 트럼프 대통령에게 "AI 전쟁에서 승리하라"고 호소하는 전면 광고를 게재했다. 같은 달 말, 스케일 AI와 AI 안전 센터는 AI 시스템용 벤치마크 테스트인 '휴먼리티스 라스트 이그잼'을 공동 출시했다. 회사는 또한 벤치마크인 엔igma이벨, 멀티챌린지, MASK 개발을 지원했다.
2025년 2월, 스케일 AI는 카타르 정부와 예측 분석, 자동화, 고급 데이터 분석을 포함한 AI 기반 도구를 통한 정부 서비스 개선을 위한 5년 파트너십에 합의했다. 이 계약은 웹 카타르 2025 서밋에서 체결되었다. 같은 달, 회사는 미국 AI 안전 연구소의 AI 모델 제3자 평가 기관이 되었다.
2025년 3월, 스케일 AI는 국방부와 '선더포지' 프로젝트 개발을 위한 수백만 달러 규모의 계약을 체결했으며, 이는 "미국 군사 자동화의 주요 단계"로 평가된다. 이 프로젝트는 AI를 사용하여 함선, 항공기 및 기타 자산의 이동을 계획하고 실행을 지원함으로써 평시와 전시의 군사 결정을 가속화하는 것을 목표로 한다. 계약은 국방혁신부서가 스케일 AI, 안두릴 인더스트리즈, 마이크로소프트에 수여했으며, 미 인도태평양사령부와 유럽사령부에서 사용될 예정이다.
2025년 4월, 스케일 AI는 벤치마크에 대해 LLM을 테스트하여 약점을 식별하고 모델 개선에 필요한 추가 훈련 데이터를 표시하는 플랫폼인 '스케일 이벨류에이션'을 출시했다.
메타의 투자 및 리더십 전환
2025년 6월 10일, 메타 플랫폼스가 스케일 AI의 의결권 없는 지분 49%를 1,480억 달러에 인수하기로 합의했다고 보도되었다. 회사는 메타로부터 독립적인 별도 법인으로 유지되었다. 전 CEO 알렉산더 왕은 이번 계약의 일환으로 메타 내 최고 직책을 맡게 되었고, 전 우버 임원이자 최고 전략 책임자였던 제이슨 드로게가 CEO로 그를 대체했다.
이번 투자는 메타의 AI 개발 노력에 필수적이었던 스케일 AI의 데이터 인프라 및 평가 서비스에 대한 메타의 의존도가 커지고 있음을 반영한다. 상업 부문에서 스케일 AI의 고객으로는 구글, 마이크로소프트, 메타, 제너럴 모터스, 오픈AI, 타임 등이 있었다. 회사는 또한 군사 관련 프로젝트의 미국, 사회 프로그램 효율성의 카타르 등 세계 각국 정부와 직접 협력했다.
스케일 랩스 및 향후 전망
2026년 3월, 회사는 AI 연구 개발을 촉진하기 위한 이니셔티브인 '스케일 랩'을 출시했다. 랩의 주요 초점 분야는 모델 평가 방법 개선과 AI 시스템용 새 벤치마크 개발이었다. 2026년 현재, 스케일 AI는 AI 인프라 시장의 핵심 기업으로 계속 운영되고 있으며, 빠르게 진화하는 Artificial intelligence 분야에서 기업 가치와 전략적 파트너십을 바탕으로 추가 성장을 위한 입지를 다지고 있다.
OpenAI 및 Google DeepMind와의 레드팀 평가 작업과 군사 계약은 상업 및 정부 AI 애플리케이션 모두에서 회사의 이중 역할을 부각시킨다. 스케일 AI의 Large language model 평가 도구와 RLHF 서비스는 핵심 제공 사항으로 남아 있으며, 다양한 산업의 고객들이 AI 시스템을 구축하고 배포하는 것을 지원하고 있다.