마크 엘리엇 저커버그(Mark Elliot Zuckerberg, 1984년 5월 14일 출생)는 미국의 사업가이자 프로그래머로, 소셜 미디어 서비스인 페이스북과 그 모회사인 메타 플랫폼스를 공동 창업했다. 그는 이 회사의 회장, 최고경영자(CEO), 그리고 지배 주주이다. 저커버그는 2000년대 초반부터 기술 산업의 중심 인물이었으며, 그의 회사는 인공지능 연구 개발을 포함한 분야로 확장해 왔다.
저커버그는 하버드 칼리지에 잠시 재학했으며, 2004년 2월 룸메이트였던 에두아르도 사베린, 앤드루 매콜럼, 더스틴 모스코비츠, 크리스 휴즈와 함께 페이스북을 출시했다. 그는 2012년 5월 회사를 기업공개(IPO)하며 과반수 지분을 유지했다. 그는 2008년 23세의 나이로 세계 최연소 자수성가 억만장자가 되었으며, 이후 꾸준히 세계 최고 부자 명단에 올랐다. 포브스에 따르면, 2025년 12월 기준 그의 추산 순자산은 2,200억 달러였다. 그는 자신의 자금을 활용해 여러 대규모 기부를 조직했으며, 그중에는 찬 저커버그 이니셔티브 설립도 포함된다. 그의 초기 경력을 바탕으로 한 영화 《소셜 네트워크》가 2010년에 개봉했다. 기술 산업에서의 그의 명성과 빠른 성장은 정치적·법적 관심을 불러일으켰으며, 웹사이트의 창설과 소유권, 사용자 프라이버시와 같은 문제에 관한 소송이 제기되기도 했다.
초기 생애와 교육
저커버그는 뉴욕주 화이트 플레인스에서 유대인 부모인 치과의사 에드워드 저커버그 박사와 정신과 의사인 카렌(결혼 전 성씨 켐프너) 사이에서 태어났다. 그는 세 자매(아리엘, 랜디, 도나)와 함께 뉴욕주 돕스 페리의 개혁 유대교 가정에서 성장했다. 그들의 증조부모는 오스트리아, 독일, 폴란드에서 이주한 이민자였다. 저커버그는 처음에 아즈리 고등학교에 다녔으며, 이후 필립스 엑서터 아카데미로 전학하여 펜싱 팀의 주장을 맡았다.
저커버그는 어린 시절 컴퓨터 프로그래밍을 배웠다. 약 11세 때 그는 가정집과 아버지의 치과 사무실의 컴퓨터가 통신할 수 있게 해주는 프로그램인 "주크넷(ZuckNet)"을 만들었다. 고등학교 시절에는 사용자의 청취 습관을 학습하는 머신 러닝을 사용한 음악 플레이어인 시냅스 미디어 플레이어를 제작했다. 이 기기는 슬래시닷에 게시되었고 PC 매거진으로부터 5점 만점에 3점을 받았다. 《뉴요커》는 저커버그에 대해 "어떤 아이들은 컴퓨터 게임을 했다. 마크는 그것을 만들었다"고 말한 적이 있다. 고등학교 재학 중에도 그는 목요일 저녁에 머시 칼리지에서 대학원 컴퓨터 과정을 수강했다.
하버드와 페이스북의 탄생
저커버그가 2002년 하버드에서 수업을 시작할 무렵, 그는 이미 《뉴요커》에 따르면 "프로그래밍 신동이라는 평판"을 얻은 상태였다. 그는 심리학과 컴퓨터 과학을 공부했고, 커클랜드 하우스에 거주했으며, 알파 엡실론 파이에 소속되었다. 2학년 때 그는 코스매치(CourseMatch)라는 프로그램을 작성했는데, 이는 사용자가 다른 학생들의 선택에 기반해 수업 선택 결정을 내리고 학습 그룹을 구성하도록 도와주는 것이었다. 이후 그는 처음에 페이스매시(Facemash)라고 불린 다른 프로그램을 만들어 학생들이 사진 선택지에서 가장 매력적인 사람을 고르게 했다. 이 사이트는 주말 동안 운영되었지만, 월요일 아침이 되자 그 인기로 인해 하버드의 네트워크 스위치 중 하나가 과부하되어 학생들이 인터넷에 접속하지 못하게 되면서 대학 측이 폐쇄했다. 많은 학생들이 자신의 사진이 허락 없이 사용되었다고 불만을 제기했고, 저커버그는 공개적으로 사과했다.
2004년 1월, 저커버그는 새 웹사이트를 위한 코드 작성을 시작했다. 2004년 2월 4일, 그는 룸메이트인 에두아르도 사베린, 앤드루 매콜럼, 더스틴 모스코비츠, 크리스 휴즈와 함께 원래 thefacebook.com에 있던 "더페이스북(Thefacebook)"을 출시했다. 초기 영감은 필립스 엑서터 아카데미에서 나왔을 수 있는데, 그 학교는 "더 페이스북(The Facebook)"이라고 불리는 자체 학생 명부인 "사진 주소록"을 발행했다. 출시 6일 후, 하버드 3학년생인 카메론 윙클보스, 타일러 윙클보스, 디비야 나렌드라는 저커버그가 하버드커넥션닷컴이라는 소셜 네트워크 구축을 돕겠다고 의도적으로 그들을 속이면서 그들의 아이디어를 사용해 경쟁 제품을 만들었다고 비난했다. 그들은 소송을 제기했고, 그 결과 페이스북 주식 120만 주와 현금 2천만 달러(2025년 기준 약 2,804만 7,543달러에 해당)의 합의가 이루어졌다.
저커버그의 페이스북은 더스틴 모스코비츠의 도움을 받아 다른 학교로 확산하기로 결정하기 전까지 "하버드 전용"으로 시작했다. 그들은 컬럼비아 대학교, 뉴욕 대학교, 스탠퍼드 대학교, 다트머스 칼리지, 코넬 대학교, 펜실베이니아 대학교, 브라운 대학교, 예일 대학교를 시작으로 확장했다. 저커버그는 프로젝트를 완성하기 위해 2학년 때 하버드를 중퇴했고, 공동 창업자들은 캘리포니아주 팔로알토로 이주했다. 여름 동안 저커버그는 회사에 투자한 피터 틸을 만났다. 그들은 2004년 중반에 첫 사무실을 얻었다. 저커버그에 따르면, 그들은 하버드로 돌아갈 계획이었지만 결국 캘리포니아에 남기로 결정했으며, 그는 그곳의 실리콘 밸리를 "신화적인 장소"로 여겼다. 같은 해, 스탠퍼드에서 열린 Y 콤비네이터의 스타트업 스쿨에서 연설하면서 저커버그는 "젊은 사람들이 더 똑똑하다"는 논란의 여지가 있는 주장을 했다.
페이스북의 성장과 기업공개
페이스북은 빠르게 확장했고, 2010년 7월 21일까지 저커버그는 플랫폼이 5억 사용자에 도달했다고 보고했다. 2009년 4월, 그는 자금 조달 전략에 대해 전 넷스케이프 CFO인 피터 커리의 조언을 구했다. 회사는 2012년 5월에 기업공개를 했으며, 저커버그는 과반수 지분을 유지했다. 수년에 걸쳐 페이스북은 인스타그램과 왓츠앱과 같은 주요 플랫폼을 인수했고, 소셜 미디어와 디지털 광고에서 지배적인 세력이 되었다. 저커버그의 리더십은 전 세계 사람들을 연결하는 데 초점을 맞춘 것으로 특징지어지지만, 프라이버시, 데이터 처리, 잘못된 정보 확산에 관한 논란으로도 특징지어진다.
메타 플랫폼스와 인공지능
2021년 10월, 저커버그는 모회사 이름을 메타 플랫폼스로 변경하며 메타버스와 생성형 AI 기술로의 전환을 알렸다. 그의 지휘 아래 메타는 대규모 언어 모델과 딥 러닝을 포함한 AI 연구에 막대한 투자를 해 왔다. 메타의 AI 연구소는 오픈소스 프로젝트에 기여하고 트랜스포머와 신경망과 같은 분야에서 논문을 발표해 왔다. 저커버그는 AI가 콘텐츠 추천에서 증강 현실에 이르기까지 메타의 미래에 핵심적이라고 밝혔다. 회사는 또한 AI 워크로드를 위한 맞춤형 실리콘을 개발하여 다른 기술 거대 기업들과 경쟁하고 있다.
저커버그의 AI에 대한 관심은 메타 이전부터 있었으며, 그의 초기 시냅스 플레이어는 머신 러닝을 사용했고 그는 지속적으로 해당 분야의 전문가를 고용해 왔다. 메타의 AI 노력에는 연구와 제품 기능에 사용되는 OPT 및 LLaMA 언어 모델 개발이 포함된다. 이러한 모델은 멀티 헤드 어텐션과 트랜스포머 아키텍처에 의존하는 대규모 언어 모델의 예이다. 메타는 또한 모델 정렬을 개선하기 위해 인간 피드백 기반 강화 학습 및 기타 기술을 탐구해 왔다.
자선 활동과 공공 영향력
저커버그와 그의 아내 프리실라 찬은 2015년 찬 저커버그 이니셔티브를 설립하고 평생 동안 페이스북 주식의 99%를 기부하겠다고 약속했다. 이 이니셔티브는 교육, 건강, 과학 연구에 초점을 맞추며, 질병 치료와 개인 맞춤형 학습을 위한 노력을 포함한다. 저커버그는 코로나19 구호와 재난 대응을 포함한 다양한 원인에 기부해 왔다. 그의 자선 활동은 칭찬을 받았지만, 일부 비평가들은 그의 부가 공공 정책에 미치는 영향력을 지적했다.
저커버그의 공공 이미지는 프라이버시와 선거 개입에 관한 미국 의회와 유럽 의회 출석으로 형성되었다. 그는 또한 다큐멘터리와 책의 주제가 되었으며, 《소셜 네트워크》(2010)는 그의 초기 시절을 극화했다. 그의 리더십 스타일과 결정은 특히 언론의 자유, 콘텐츠 조정, 그리고 민주주의에 대한 소셜 미디어의 영향과 관련하여 계속해서 조사를 받고 있다.
법적 문제와 프라이버시 우려
저커버그는 윙클보스 사건 외에도 여러 소송에 직면했다. 여기에는 주주 소송, 프라이버시 불만, 규제 조치가 포함된다. 2018년 케임브리지 애널리티카 스캔들은 사용자 데이터가 동의 없이 수집되었음을 드러냈고, 이로 인해 의회 청문회와 연방거래위원회의 50억 달러 벌금이 부과되었다. 저커버그는 페이스북이 프라이버시 관행을 개선했다고 증언했지만, 여러 관할권에서 지속적인 법적 도전이 계속되고 있다.
개인 생활과 유산
저커버그는 2012년 프리실라 찬과 결혼했으며, 두 딸을 두고 있다. 그는 캐주얼한 복장과 중국어 배우기, 2주마다 책 한 권 읽기와 같은 개인적 목표로 알려져 있다. 그의 유산은 사회적 상호작용의 변화와 디지털 경제의 부상과 연결되어 있다. 2025년 현재, 그는 기술 분야에서 가장 영향력 있는 인물 중 한 명으로 남아 있으며, 그의 회사의 AI 연구는 인공지능 분야 전반에 기여하고 있다.
저커버그의 영향력은 AI 생태계에도 확장되어 있으며, 메타의 오픈소스 모델은 연구자와 스타트업에 의해 사용되어 왔다. 데이터 센터와 칩을 포함한 AI 인프라에 대한 그의 투자는 OpenAI 및 구글 딥마인드와 같은 회사들과 함께 AI 경쟁에서 메타를 주요 플레이어로 자리매김하게 했다. 그의 초점이 메타버스와 AI로 이동했지만, 소셜 미디어에서의 그의 기초적 역할은 그의 가장 지속적인 기여로 남아 있다.