DeepSeek는 항저우에 본사를 둔 중국 인공지능 기업으로, 2025년 1월 오픈웨이트 대규모 언어 모델인 DeepSeek-R1을 출시했다. 이 출시는 투자자들이 AI 개발의 경쟁 구도와 막대한 자본 지출의 필요성을 재평가하면서 글로벌 기술 주식의 상당한 매도세를 촉발했다. 이 사건은 AI 훈련의 효율성과 오픈소스 모델의 실행 가능성에 대한 업계 전반의 폭넓은 논의를 불러일으켰다.
DeepSeek은 량원펑이 공동 설립한 중국 헤지펀드인 High-Flyer의 자회사이다. 이 회사는 모델 매개변수가 공개적으로 공유되지만 훈련 데이터는 공개 라이선스가 적용되지 않는 오픈웨이트 모델 개발에 주력하고 있다. 2025년 1월 이후 DeepSeek은 자사 모델을 자유 및 오픈소스 소프트웨어 라이선스로 출시해 왔다. 이 회사의 접근 방식은 즉각적인 상업화보다 연구를 중시하며, 이를 통해 특정 규제 조항을 우회할 수 있다.
배경
DeepSeek은 2023년 7월에 설립되었으며, 이는 High-Flyer가 2023년 4월 인공 일반 지능(AGI) 연구소를 설립한 데 따른 것이다. 이 연구소는 두 달 후 독립 기업으로 분사되었고, High-Flyer가 주요 투자자 역할을 했다. 2008년 금융 위기 이후부터 거래를 해온 량원펑은 2015년 6월 High-Flyer를 공동 설립했다. 이 헤지펀드는 2016년 10월 CPU 기반 선형 모델에서 GPU 기반 딥러닝 모델로 전환하여 주식 거래에 사용하기 시작했다.
DeepSeek의 기원은 High-Flyer의 컴퓨팅 인프라에 뿌리를 두고 있다. 2019년, 이 회사는 2억 위안의 비용으로 첫 번째 컴퓨팅 클러스터인 Fire-Flyer를 구축했다. 이 클러스터는 200Gbit/s로 상호 연결된 1,100개의 GPU를 포함했으며 1.5년 후 폐기되었다. 2021년까지 량원펑은 대량의 엔비디아 GPU를 확보하기 시작했으며, 미국의 대중국 칩 판매 제한이 발효되기 전에 10,000개의 엔비디아 A100 GPU를 확보한 것으로 알려졌다.
Fire-Flyer 2
Fire-Flyer 2의 구축은 2021년 10억 위안의 예산으로 시작되었다. 2022년까지 그 용량은 96% 이상 사용되었으며, 총 5,674만 GPU 시간에 달했다. 이 클러스터는 각각 8개의 GPU를 포함하는 625개 노드에 5,000개의 PCIe A100 GPU를 보유했다. 처음에는 훈련된 모델이 단일 40GB GPU VRAM에 맞출 수 있어 데이터 병렬화만 필요했기 때문에 DGX 버전 대신 PCIe A100을 사용했다. 이후 모델 병렬화가 필요한 더 큰 모델을 훈련하기 위해 NVLink와 엔비디아 집단 통신 라이브러리(NCCL)를 통합했다.
Fire-Flyer 2는 2025년 현재도 운영 중이다. 이는 공동 설계된 소프트웨어 및 하드웨어 아키텍처를 특징으로 한다. 하드웨어는 200Gbps 상호 연결을 갖춘 엔비디아 GPU를 사용하며, 높은 이분할 대역폭을 위해 두 개의 팻 트리가 있는 두 개의 영역으로 나뉜다. 소프트웨어에는 비동기 임의 읽기를 위해 설계된 분산 병렬 파일 시스템인 3FS(Fire-Flyer 파일 시스템)가 포함되며, Direct I/O와 RDMA Read를 사용한다. 또한 비동기 통신을 위한 라이브러리인 hfreduce도 포함된다.
DeepSeek-R1 출시
DeepSeek-R1은 2025년 1월 동명의 챗봇과 함께 출시되었다. 이 모델은 추론 작업에서 경쟁력 있는 성능을 보여주었으며, OpenAI 및 기타 서양 AI 기업의 선도 모델에 필적하는 것으로 알려졌다. 오픈웨이트 특성 덕분에 개발자와 연구자들이 모델을 검사하고 수정할 수 있어 빠른 채택과 실험이 촉진되었다.
이 출시는 즉각적인 재정적 영향을 미쳤다. 발표 당일 주요 기술 주식은 급격한 하락을 겪었다. 주요 GPU 제조업체인 엔비디아는 시장 가치가 크게 하락했는데, 이는 모델을 더 효율적으로 훈련할 수 있다면 AI 칩에 대한 높은 수요가 지속될지에 대한 의문이 제기되었기 때문이다. AMD, TSMC, Broadcom을 포함한 AI 공급망의 다른 기업들도 매도세를 겪었다. 이 시장 충격은 DeepSeek이 비교적 낮은 컴퓨팅 비용으로 높은 성능을 달성할 수 있다는 점에 기인하며, 최첨단 AI에 막대한 컴퓨팅 투자가 필요하다는 가정에 도전했다.
시장 영향 및 업계 재평가
DeepSeek-R1 출시는 업계 전반에 걸쳐 AI 전략에 대한 광범위한 재평가를 촉발했다. 분석가와 경영진은 OpenAI, Anthropic, Google DeepMind과 같은 기업들의 막대한 자본 지출의 지속 가능성에 의문을 제기하기 시작했다. 이 사건은 DeepSeek의 모델이 무료로 제공되어 소규모 업체의 진입 장벽을 낮추면서 오픈소스 모델이 독점 제품을 교란할 가능성을 부각시켰다.
이에 대응하여 일부 기업은 알고리즘 개선과 하드웨어 최적화에 초점을 맞춘 자체 효율성 노력을 가속화했다. 이 사건은 또한 중국 기업이 제한에도 불구하고 경쟁력 있는 결과를 달성할 수 있음을 보여주면서 첨단 칩에 대한 미국 수출 통제에 대한 논의를 강화했다. 이 시장 충격은 AI 리더십이 가장 첨단 하드웨어에 대한 접근과 연결되어 있다고 가정해 온 투자자들에게 경종을 울리는 사건으로 여겨졌다.
기업 운영 및 전략
DeepSeek은 저장성 항저우에 본사를 두고 있으며 High-Flyer가 소유하고 자금을 지원한다. 량원펑은 CEO로 재직하며 2024년 5월 기준 두 개의 페이퍼 컴퍼니를 통해 84%의 지분을 보유하고 있다. 이 회사는 연구에 중점을 두며 즉각적인 상업화 계획이 없다고 밝혔다. 이러한 자세 덕분에 소비자 대상 기술을 겨냥한 중국 AI 규정의 특정 조항을 우회할 수 있다.
DeepSeek의 채용 방식은 긴 경력보다 기술을 중시하며, 그 결과 대학을 갓 졸업한 인재를 많이 채용한다. 또한 이 회사는 시나 시나 고급 수학과 같은 모델에 통합되는 전문 지식의 범위를 넓히기 위해 컴퓨터 과학 배경이 없는 인재도 채용한다. 뉴욕 타임스에 따르면 수십 명의 DeepSeek 연구원이 인민해방군 연구소 및 국방 7개 대학과 관련이 있거나 있었던 것으로 알려졌다. 2025년 이후 이 회사의 챗봇은 병원, 인민무장경찰, 국가 동원 조직을 포함한 인민해방군의 비전투 역할에 채택되었다.
미국의 칩 제한으로 인해 DeepSeek은 컴퓨팅 효율성을 극대화하기 위해 알고리즘을 정제했으며, 구형 하드웨어를 활용하고 에너지 소비를 줄였다. 이 회사는 또한 아프리카로 확장하여 더 저렴하고 전력 소모가 적은 AI 솔루션을 제공하고 있다. DeepSeek은 아프리카 언어 모델을 강화하고 예를 들어 나이로비에서 스타트업을 생성했다. 화웨이의 스토리지 및 클라우드 컴퓨팅 서비스와 함께 사하라 이남 아프리카의 기술 현장에 미치는 영향은 상당하며, 서양 AI 플랫폼에 비해 현지 데이터 주권과 유연성을 제공한다.
클라우드 호스팅 및 채택
오픈웨이트 프레임워크 덕분에 DeepSeek 모델은 Microsoft Azure 및 Perplexity AI를 포함한 클라우드 제공업체에 의해 기본적으로 호스팅되었다. 이는 모델에 대한 광범위한 접근을 촉진하여 개발자가 다양한 애플리케이션에 통합할 수 있게 했다. 오픈웨이트 접근 방식은 또한 제3자 파인튜닝 및 사용자 지정을 가능하게 하여 모델의 빠른 채택에 기여했다.
DeepSeek-R1의 출시는 기술이 시장을 재편한 역사적 순간과 비교되어 왔다. 이는 비미국 기업이 AI 개발을 주도할 가능성을 강조하며 미국 기술 대기업의 지배력에 도전했다. 이 사건은 또한 오픈소스 대안이 계속 개선됨에 따라 폐쇄형 AI 모델의 장기적 실행 가능성에 대한 의문을 제기했다.
향후 전망
시장 충격 이후 DeepSeek은 새로운 모델을 계속 개발하고 출시했다. 2026년 2월, Anthropic은 DeepSeek이 자체 LLM을 훈련하기 위해 수천 개의 사기 계정을 사용하여 Claude와 수백만 건의 대화를 생성했다고 비난했다. 2026년 4월, 투자자들은 DeepSeek과 3억 달러 규모의 펀딩 라운드에 대한 논의를 시작했으며, 이는 회사의 총 가치를 100억 달러로 끌어올릴 예정이었다. DeepSeek은 2026년 5월 시리즈 A 라운드에서 70억 달러를 받아 사후 가치 평가 520억 달러에 도달했다. 2026년 7월, 블룸버그와 파이낸셜 타임스는 이 회사가 IPO 준비를 시작했으며, 빠르면 2027년에 상장할 가능성이 있다고 보도했다. 같은 달, 이 회사는 700억 달러의 사전 가치 평가를 목표로 논의를 시작했다.
2025년 1월 DeepSeek-R1의 출시는 인공지능 역사에서 획기적인 사건으로 남아 있으며, 혁신의 빠른 속도와 기술 및 금융 시장의 상호 연결성을 보여준다. 이 사건은 AI 효율성, 오픈소스 개발, AI 발전의 지정학적 차원에 대한 글로벌 대화를 촉발했다.