Arabella Advisors는 현재 Sunflower Services라는 이름으로 운영되고 있으며, 워싱턴 D.C.에 본사를 둔 유한책임회사로, 진보 성향 기부자와 비영리 단체에 기부처를 조언하고 민주당과 진보 운동을 지지하는 여러 다크 머니(dark money) 단체를 관리한다. 2005년 빌 클린턴 행정부 시절 임명직을 지낸 에릭 케슬러(Eric Kessler)가 설립했다. 2005년 설립부터 2021년까지 Arabella는 65억 달러를 모금했으며, 그 대부분은 진보 성향 정책 및 소송 단체로 흘러갔다.
Arabella Advisors가 발굴하고 제휴한 조직으로는 Sixteen Thirty Fund, New Venture Fund, Hopewell Fund, Windward Fund, North Fund, Telescope Fund가 있다. 이들 단체는 트럼프 행정부에 반대하고 다수의 공화당 정치인과 정책에 대한 반대를 조직하는 다양한 활동에 참여해 왔다. 2025년 11월, Arabella Advisors는 Sunflower Services로 브랜드를 변경한다고 발표했으며, 이 새로운 법인은 진보 성향 옹호 단체를 위한 재정 후원(fiscal sponsorship) 관리를 계속할 예정이다. Washington Free Beacon에 따르면, "브랜드 변경 아래에서 Arabella의 다크 머니 네트워크, 즉 New Venture Fund, Windward Fund, Hopewell Fund의 기능은 실질적으로 동일하게 유지될 것"이라고 한다. Chronicle of Philanthropy는 "이번 변경은 컨설팅 업계에 중요한 전환점으로, Arabella는 그 종류의 조직 중 가장 유명하고 논란이 많은 법인 중 하나였다"고 썼다.
구조와 자금 조달
Arabella Advisors는 유한책임회사로 운영되며, 제휴된 비영리 기금 네트워크를 통해 기부금을 유통시킨다. 이 기금들은 재정 후원 구조로 설계되어, 기부자가 기부할 때 수혜 조직이 국세청(IRS)에 Form 990을 제출할 필요가 없다. "통과(pass-through)" 방식을 통해 자금이 한 조직에서 다른 조직으로 이동하므로 기부자의 돈이 최종적으로 어디에 도달하는지 추적하기 어렵다. 이러한 법적 구조 덕분에 네트워크는 법적으로 공개할 의무가 없기 때문에 기부자 신원을 비밀로 유지할 수 있다.
설립과 확장
Arabella Advisors는 2005년 워싱턴 D.C.에서 에릭 케슬러가 설립했다. 케슬러의 가족은 시카고 지역의 자동차 부품 제조업체인 Fel-Pro를 소유했으며, 2005년 그 회사를 7억 5천만 달러에 매각한 후, 매각 수익의 일부로 설립된 자선 재단인 Family Alliance Foundation에서 일했다. 케슬러는 또한 League of Conservation Voters에서 일했고, 빌 클린턴 대통령 시절 미국 내무부(Department of the Interior) 임명직을 지냈으며, Arabella Advisors를 설립하기 전 6년 동안 National Democratic Institute에서 근무했다. 초기 D.C. 설립 이후 케슬러는 브루스 보이드(Bruce Boyd)와 함께 시카고로 회사 범위를 빠르게 확장했다.
수익, 재정 및 기부자
2018년 Sixteen Thirty Fund, New Venture Fund, Hopewell Fund, Windward Fund의 총 수익은 6억 3,500만 달러였다. OpenSecrets에 따르면, 2018년 Sixteen Thirty Fund에는 "수백만 달러를 기부한 익명의 기부자 13명"이 있었다. 한 기부자는 2018년에 5,170만 달러를, 다른 기부자는 2,670만 달러를, 세 번째 기부자는 1,000만 달러를 기부했다. 이 단체에 기부한 것으로 알려진 사람으로는 닉 하나우어(Nick Hanauer), 미국 교사 연맹(American Federation of Teachers), Wyss 재단이 있다. 마이클 블룸버그(Michael Bloomberg)는 Sixteen Thirty Fund와 연결된 슈퍼 PAC에 25만 달러를 기부했으며, 억만장자 조지 소로스(George Soros)를 회원으로 둔 민주당 기부자 그룹 Democracy Alliance는 기부자들에게 Sixteen Thirty Fund에 넉넉히 기부할 것을 권고해 왔다.
Arabella 네트워크는 2020년에 거의 12억 달러를 지출하고 같은 해 16억 달러를 모금했다. 2022년에는 13억 달러를 모금하고 9억 달러를 지출했다. 2023년 5월, Arabella는 인력의 10%를 해고했다. 2023년 7월, 회사는 CEO 릭 크루즈(Rick Cruz)가 8월 1일부로 사임한다고 발표했다.
2020년에서 2021년 사이, New Venture Fund와 Windward Fund는 미국 전역에서 반이스라엘 시위를 조직하고 자금을 지원하는 단체인 Alliance for Global Justice에 47만 3천 달러를 지원했다. 2023년 10월 하마스가 주도한 이스라엘 공격 이후, Washington Examiner는 Alliance for Global Justice와 팔레스타인 해방 인민전선(Popular Front for the Liberation of Palestine) 사이의 연관성을 보도했다. 곧이어 New Venture Fund와 Windward Fund는 팔레스타인 테러 단체와의 연관성 때문에 Alliance for Global Justice에 더 이상 자금을 지원하지 않겠다고 발표했다.
New York Times는 2025년 8월, 미국 최대 재단인 게이츠 재단(Gates Foundation)이 Arabella와 관련된 조직 네트워크에 대한 지원을 "조용히 중단했다"고 보도했으며, 구체적으로 "컨설팅 회사인 Arabella Advisors가 관리하는 비영리 기금에 대한 보조금 지급을 중단할 것"이라고 전했다. 게이츠 재단은 Arabella 네트워크에 가장 초기이자 가장 큰 기부자 중 하나였으며, 16년 동안 4억 5천만 달러를 지원했다. 게이츠 재단의 결정은 Arabella 네트워크를 통해 재정 후원을 받아 온 일부 조직에 경종을 울렸으며 "진보적 자선계에 불안을 촉발했다."
전략과 평가
The Atlantic에 따르면, Arabella Advisors는 "트럼프 집권 기간 동안 좌파의 당황한 정치적 기부 러시 덕분에 부인할 수 없이 이익을 얻었다." 2020년 Sixteen Thirty Fund는 트럼프를 패배시키고 민주당이 미국 상원을 장악하는 데 4억 1천만 달러를 기부했다. 억만장자 조지 소로스와 피에르 오미디야(Pierre Omidyar)는 네트워크에 수백만 달러를 기부한 사실을 공개했다. Politico는 Sixteen Thirty Fund를 "좌파 성향의 비밀 자금 단체"로 묘사하며, 이 단체가 "최근 몇 년간 좌파가 '다크 머니'를 자신들의 대의를 위해 사용하는 것을 얼마나 수용했는지를 보여준다. 지난 10년간 거액의 공화당 기부자들과 정치에 더 많은 현금을 쏟아낸 대법원 판결을 비난한 후, 민주당은 이제 공개되지 않은 수백만 달러의 기부로부터도 혜택을 받고 있다"고 썼다.
Politico에 따르면, Sixteen Thirty Fund의 활동은 "민주당과 동맹 세력이 이전에 '다크 머니'라고 비난했던 단체들의 방식, 즉 코크(Koch) 가문을 포함한 보수파가 구축한 자금 동원 기계의 방식을 수용했다는 신호"이다.
2025년 3월, Capital Research Center(CRC) 회장 스콧 월터(Scott Walter)는 백악관 고위 관료들에게 진보 및 민주당 기부자, 비영리 단체, 모금 기법에 대해 브리핑했으며, 여기에는 Arabella Advisors도 포함되었다. 월터는 2023년에 출판된 Arabella에 관한 책 Arabella: The Dark Money Network of Leftist Billionaires Secretly Transforming America의 저자이다. 이 백악관 브리핑에 대해 New York Times의 케네스 보겔(Kenneth Vogel)은 "백악관의 소규모 관료 그룹이 민주당 생태계 내부의 표적과 취약점을 식별하고, 이전의 조사 노력을 검토하는 작업을 해왔다"고 썼다.
영향과 논란
Arabella Advisors는 미국 정치에서 다크 머니 논쟁의 중심 인물이었다. 그 네트워크의 기금은 수십억 달러를 진보적 대의에 유통시켰지만, 기부자 공개 부족은 좌우 양측에서 비판을 받아 왔다. 2025년 Sunflower Services로의 브랜드 변경은 동일한 기능적 구조를 유지하면서 새 이름으로 운영을 계속하려는 시도로 여겨졌다. 2025년 게이츠 재단의 철수는 네트워크에 가장 초기이자 가장 큰 기부자 중 하나였기 때문에 중요한 변화를 의미했다. 이러한 변화가 진보적 자선 환경에 미칠 장기적 영향은 아직 지켜봐야 한다.
같이 보기
참고 문헌
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