アメリカ合衆国著作権局（USCO）は、人工知能によって生成された素材を含む作品の登録に関して、2023年3月に正式なガイダンスを発行した。このガイダンスは「著作権登録ガイダンス：人工知能によって生成された素材を含む作品」と題され、2023年3月16日に連邦官報に掲載された。これは、大規模言語モデルなどの生成的人工知能システムの利用拡大に対応し、既存法の下でのAI生成コンテンツの著作権性に関する同局の立場を明確にするものである。
このガイダンスは、著作権保護が人間の著作物にのみ及ぶという基本原則を再確認している。AIツールが十分な人間の創造的関与なしに素材を生成した場合、その素材は著作権によって保護されないと述べている。しかし、人間の著作者がAI生成の出力を十分に創造的な方法で選択、配列、または修正した場合、その結果得られる作品は保護の対象となり得るが、それは人間が著作者として貢献した部分に限られる。同局は、各申請がケースバイケースで評価されると強調した。
背景と法的文脈
USCOは米国議会図書館の一部であり、米国政府の立法部門の下で運営されている。その主な機能には、著作権登録の受理、所有権文書の記録、および著作権政策に関する議会への助言が含まれる。同局は著作権登録官が率いており、この職は2025年以降論争の的となっているが、ガイダンス時点では、シラ・パールマターが2020年10月26日に就任した第14代登録官として務めていた。
米国における著作権の法的基盤は憲法に由来し、議会に科学および有用な技術の進歩を促進する権限を与えている。最初の連邦著作権法である1790年著作権法は、書籍、地図、および図表のみを対象とし、登録は当初地方裁判所の書記官によって記録された。時間の経過とともに、この制度は1870年に議会図書館に集中化され、著作権局は1897年に独立した部門となった。1976年著作権法（1978年1月1日施行）は現在の著作権法の核心であり、登録は大部分が任意であるが、侵害訴訟を提起するための前提条件となっている。
2023年のガイダンスは、AI技術、特に強力な大規模言語モデルやトランスフォーマーベースのアーキテクチャのリリースが急速に進展する背景の中で生まれた。これらのシステムは、人間の出力に酷似したテキスト、画像、およびその他のコンテンツを生成でき、著作権と所有権に関する新たな問題を提起している。
ガイダンスの主要な規定
このガイダンスは、いくつかの重要な点を明確にしている。第一に、完全にAI生成された作品と、AI生成要素を組み込んだ作品を区別している。完全にAI生成された作品については、法律で要求される人間の著作権性が欠如しているため、同局は登録しない。AI生成素材を含む作品については、申請者はAIの使用を開示し、人間の貢献を説明しなければならない。
同局は、そのアプローチを説明するために例を提供した。ユーザーがAIシステムにプロンプトを提供し、システムがテキストまたは視覚的な出力を生成した場合、その出力は著作権の対象とはならない。しかし、ユーザーがその出力を創造的な方法で編集、再配置、または修正した場合、その修正は保護される可能性がある。同様に、ユーザーがAI生成要素と元の人間著作コンテンツを組み合わせた作品を作成した場合、作品全体は登録可能であるが、AI生成部分は保護から除外される。
このガイダンスはまた、「デ・ミニミス」使用の問題にも対応している。AI生成素材がより大きな作品の小さな付随的部分に過ぎない場合、同局は開示を要求しない可能性がある。しかし、AI生成コンテンツが実質的である場合、申請者はそれを明確に特定しなければならない。
AI開発者とユーザーへの影響
このガイダンスは、生成AIシステムの開発者と、創造的な分野でこれらのツールを使用するユーザーに重要な影響を与える。開発者にとって、このガイダンスは、システムが創造的な出力を生成するように設計されている場合でも、AIシステム自体が著作者と見なされないことを明確にしている。これは、自然人だけが著作者であり得るという同局の長年の立場と一致している。
ユーザーにとって、このガイダンスは、AIにコンテンツを生成させるよう単にプロンプトを提供するだけでは著作権保護が付与されないことを意味する。保護を得るためには、ユーザーは意味のある人間の創造的関与を示さなければならない。これには、プロンプトの選択、出力のキュレーション、創造的な編集、またはAI生成素材をより大きなオリジナル作品に統合することが含まれる可能性がある。
このガイダンスはまた、法律学者や実務家の間で議論を引き起こしている。一部は、それが過度に制限的であり、プロンプトエンジニアリングに関わる創造的な選択を考慮していないと主張する。他方では、それは既存の著作権原則と一致しており、AI生成作品の洪水がパブリックドメインに入るのを防ぐために必要であると主張する。
他の法域との比較
USCOのガイダンスは、AI生成コンテンツの課題への唯一の対応ではない。他の国々は異なるアプローチを取っている。例えば、欧州連合は「AIによって生成された作品」の概念と、AIの所有者またはユーザーに権利を付与するかどうかを議論してきた。英国の著作権法は、人間の著作者なしに「コンピュータ生成作品」を保護しており、対照的なモデルとしてしばしば引用される。その制度では、著作者は作品の作成に必要な取り決めを行った人物と見なされる。
USCOの立場はより保守的であり、すべての場合において人間の著作権性を要求している。これにより、AI生成作品の独自の特性に対処するための立法変更を求める声が上がっているが、ガイダンス時点では、そのような変更は制定されていない。
著作権局の役割
著作権局の主な使命は、著作権制度を効果的に管理することである。それは申請を審査し、文書を記録し、公開情報サービスを提供する。同局はまた、著作権政策について議会に助言し、AI関連の問題についていくつかの報告書を発行している。2023年のガイダンスは、技術的変化に対応して政策を更新するためのより広範な取り組みの一部である。
同局のアーカイブには、約4500万枚のカードを含む著作権カードカタログがあり、米国における著作権登録の歴史を記録している。1978年以降、記録は1600万件以上のエントリを持つオンラインデータベースで維持されている。同局はワシントンD.C.のジェームズ・マディソン記念ビルに所在し、予約制で一般に公開されている。
反応と将来の見通し
このガイダンスは賛否両論の反応を受けた。一部のクリエイターやAI企業は、それが提供する明確さを歓迎したが、他方はそれが革新を阻害する可能性があると懸念を表明した。ガイダンス後の数ヶ月間、著作権局は引き続き問い合わせや明確化の要求を受け付けた。また、利害関係者からの公聴会や書面によるコメントを含む、AIと著作権に関する公開協議を開始した。
2025年時点で、同局はさらなる正式なガイダンスを発行していないが、AI生成作品を含むいくつかの注目度の高い訴訟に関与している。裁判所は概ね同局の立場を支持しているが、一部の訴訟はまだ係属中である。AI時代における著作権法の将来は依然として不確実であり、2023年のガイダンスは今後数年間の基礎文書となる可能性が高い。
結論
米国著作権局の2023年3月のガイダンスは、AI生成コンテンツに対する著作権保護の境界を定義する上で重要な一歩である。人間の著作権性を強調することにより、同局はクリエイター、AI開発者、および一般市民の利益のバランスを取る明確な基準を設定した。このガイダンスは論争がないわけではないが、米国内外の政策議論に影響を与える可能性が高い枠組みを提供している。AI技術が進化し続けるにつれて、同局は著作権法が関連性と有効性を維持するように政策を適応させる必要があるだろう。