SenseTimeは、香港に本社を置く、一部国有の公開取引人工知能企業である。同社は、顔認識、画像認識、物体検出、光学式文字認識、医用画像解析、動画解析、自動運転、リモートセンシングなどの技術を開発している。2019年以降、SenseTimeは、その顔認識技術がウイグル人やその他の民族的・宗教的マイノリティの監視と収用に配備されたとの申し立てにより、米国政府から繰り返し制裁を受けている。SenseTimeはこれらの申し立てを否定している。
中国インターネット投資基金（Cyberspace Administration of Chinaの管轄下にある国有企業）は、SenseTimeの黄金株所有権を保有している。この持ち分は、中国政府に企業決定に対する重要な影響力を与え、同社の国家利益との密接な関係を反映している。SenseTimeはしばしば中国の「AIチャンピオン」の一つと評され、これはArtificial intelligence分野でのリーダーシップを目指す国家戦略における戦略的重要性を強調する呼称である。
創業と初期の成長
SenseTimeは、2014年10月に、香港中文大学（CUHK）情報工学科教授の唐小欧氏とコンピューター科学者の徐立氏らによって共同設立された。同社は、Machine learningとComputer visionの学術研究から生まれ、CUHKの著名なAIラボの深い専門知識を活用している。2015年には、SenseTimeの論文9本が、コンピュータービジョン研究のトップ会議であるCVPR（Conference on Computer Vision and Pattern Recognition）に採択された。この学術的成果は2016年も続き、CVPRで16本の論文が採択され、同年のImageNetコンペティションでは、物体検出、動画物体検出、シーン解析で1位を獲得した。これらの初期の業績により、SenseTimeはDeep learningとNeural network研究のリーダーとして確立され、学界と産業界の両方から注目を集めた。
拡大とパートナーシップ（2017-2018年）
2017年10月、クアルコムはSenseTimeと協力契約を締結し、AI機能をモバイル機器に統合することを目指した。翌月、上海市市政府はSenseTimeと戦略的提携契約を締結し、2017年12月には、ホンダとSenseTimeが自動運転技術開発のための協力契約を締結した。2017年11月、SenseTimeは新疆ウイグル自治区でデータ分析・監視技術の主要サプライヤーであるLeonと「スマート警察」会社を設立した。この動きは後に国際的な監視の焦点となる。
2018年2月、SenseTimeとMITはAI研究をさらに前進させるためのプログラムの創設を発表した。2018年4月、SenseTime、アリババ、香港科技園公司（HKSTP）は、香港に非営利の人工知能ラボを設立するために提携した。翌月、SenseTimeは南洋理工大学（NTU）、シンガポール国立スーパーコンピューティングセンター、シンガポールテレコミュニケーションズ（SingTel）と協力覚書（MOU）を締結した。同年夏の8月、SenseTimeはニュージャージー州に北米初のスマートヘルスラボを開設した。
2018年9月、SenseTimeは、香港中文大学、マサチューセッツ工科大学、シドニー大学、上海交通大学、清華大学、復旦大学、浙江大学、南洋理工大学、その他7つの大学とともに、グローバル人工知能学術連盟（GAIAA）の創設メンバーの一つとなった。2018年9月20日、SenseTimeは中国の国家次世代人工知能オープンイノベーションプラットフォーム（インテリジェントビジョン）に指定された。ウォール・ストリート・ジャーナルは、2018年末時点でSenseTimeの評価額が77億ドルであると報じた。この評価額により、SenseTimeはユニコーン企業である。中国政府は2018年にSenseTimeを「AIチャンピオン」の一つに指定した。
技術インフラと研究
SenseTimeは、AI研究を前進させるための協力プロジェクトであるMITの「Quest for Intelligence」キャンペーンに参加した。同社は、AIアプリケーションの開発と展開を支える大規模な高性能コンピューティングネットワークを有している。新アメリカ安全保障センターのグレゴリー・C・アレンによる報告書によると、SenseTimeのコンピューティングネットワークには「12のGPUクラスター内の15,000基のGPUにわたる54,000,000のグラフィカルプロセッシングユニット（GPU）コア」が含まれる。このインフラにより、SenseTimeはObject Detectionなどのタスク向けの高度なモデルを訓練・展開できる。同社の研究は、Residual Network (ResNet)アーキテクチャ、Data Augmentation技術、Loss Functions最適化など、さまざまなサブフィールドに及び、Computer visionと自動運転の進歩に貢献している。
制裁と論争（2019-2021年）
2019年4月、ニューヨーク・タイムズは、SenseTimeのソフトウェアが、主にウイグル人を対象とした中国政府が使用する顔認識システムの開発に使用されたと報じた。2019年11月、SenseTimeは中国における顔認識の標準を開発する委員会を主導した。2019年10月、SenseTimeは、新疆ウイグル自治区での人権侵害に技術を使用したとして、米国産業安全保障局のエンティティリストに掲載された。エンティティリスト指定後、MITはSenseTimeとの関係を審査下に置いた。制裁により、SenseTimeの米国技術・部品へのアクセスが制限され、サプライチェーンと国際協力に影響が及んだ。
2020年8月、ブルームバーグ・ニュースは、SenseTimeが香港でのIPOを検討していると報じた。2021年7月9日、SenseTimeはSF研究プロジェクトの顧問に劉慈欣氏を任命した。7月19日、SenseTimeはシンガポールに国際AIイノベーションハブを開設した。8月、SenseTimeは香港証券取引所にIPOを申請し、11月には上場の規制承認を受けた。2021年9月、アクシオスは、SenseTimeが子会社である上海SenseTimeを利用して、子会社である北京SenseTimeを標的とした米国の制裁を回避していると報じた。
2021年12月10日、人権デーの日に、米国財務省は、新疆ウイグル自治区での人権侵害の疑いにより、IPO価格決定日に同社を投資ブラックリストに掲載し、米国企業による同社への投資を禁止した。同社は申し立てを否定し、「地政学的紛争の渦中に巻き込まれた」と述べ、香港でのIPO計画を延期した。同社は法律事務所ヒューズ・ハバード・アンド・リードを雇い、投資禁止はケイマン諸島に本拠を置く親会社には適用されないと主張した。IPOは、中国のテクノロジー企業への取り締まりにより、当初予想された20億ドルから7億6700万ドルに縮小されていたが、さらに遅延した。12月13日、SenseTimeはIPOを延期すると発表した。7億6700万香港ドルの公募は、12月20日に香港で再開された。12月30日、SenseTimeは香港証券取引所でIPOを完了した。
IPO後の展開（2022-2023年）
2022年2月18日、指数算出会社のハンセン指数はSenseTimeをハンセン・テック指数に追加した。8月9日、SenseTimeは初の消費者向け製品であるSenseRobot（中国将棋を指すロボット）を発売した。8月19日、ハンセン指数はSenseTimeをハンセン中国企業指数に含め、ハンセン・テック指数でのウェイトを0.15から1.76に引き上げた。10月31日、SPHメディア・トラストの主要中国語紙である聯合早報は、視覚コンテンツの業務プロセスをデジタル化するため、SenseTimeと覚書（MOU）を締結した。
2023年2月、SenseTimeは香港政府代表団のサウジアラビア訪問に招待された。訪問中、SenseTimeはキング・アブドラ金融地区およびサウジアラビアの文化観光イベント管理会社セラと、スマートシティやデジタル観光などの分野での協力深化に向けたMOUを交換した。2023年12月、SenseTimeの株価は創業者である唐小欧氏の突然の死を受けて18%下落した。2023年12月、SenseTimeは中国のボードゲーム「囲碁」を指す対話型マシンであるSenseRobotGoを日本と韓国の市場に導入した。
最近の活動と将来の見通し
2024年4月、同社はAI生成モデルを発表した後、株価が30%以上急騰した。これはGenerative AIのより広範なトレンドの一部である。SenseTimeは、Large language model機能を含むようにポートフォリオを拡大しており、OpenAIやGoogle DeepMindなどの世界的プレーヤーと競争する態勢を整えている。同社のComputer visionへの焦点は依然として中核であるが、医療、自動車、スマートシティなどの分野でのMachine learning研究と応用への投資をますます強化している。進行中の地政学的緊張と制裁にもかかわらず、SenseTimeはアジアの主要なAIプレーヤーとして活動を続け、大学や政府とのパートナーシップを活用してイノベーションを推進している。2024年現在、同社の将来は、国際的な制限を乗り越えながら、競争の激しいAI環境で技術的優位性を維持できるかどうかにかかっている。