ショーン・パーカー（1979年12月3日生まれ）は、アメリカの起業家であり慈善活動家で、ファイル共有サービスであるNapsterの共同設立者、そしてFacebookの初代社長として最もよく知られている。彼は、Plaxo、Causes、Airtime.com、Brigadeなど、他の複数のテクノロジー企業も設立または共同設立している。パーカーはまた、ライフサイエンス、グローバル公衆衛生、市民参加に焦点を当てたパーカー財団の創設者兼会長でもある。2025年5月時点で、フォーブスは彼の純資産を30億米ドルと推定している。
パーカーは、人工知能の分野を含むテクノロジー系スタートアップへの積極的な投資家でもある。彼の投資はさまざまなセクターに及び、特に機械学習と深層学習の技術を活用する事業に関心を示してきた。
幼少期と教育
パーカーはバージニア州ハーンドンで、テレビ広告ブローカーのダイアン・パーカーと、米国政府の海洋学者であるブルース・パーカーの間に生まれた。7歳のとき、父からAtari 800でのプログラミングを教わった。10代の頃、パーカーはハッキングとプログラミングの趣味を発展させ、16歳のときにフォーチュン500企業のネットワークにハッキングしたことでFBIの訪問を受けることとなり、社会奉仕活動を言い渡された。
彼はオークトン高校に通い、その後シャンティリー高校に進学し、コーディングの時間を外国語の授業として数えるよう管理者を説得した。彼はウェブクローラーを開発してバージニア州のコンピューターサイエンスフェアで優勝し、CIAからスカウトされた。最終学年までには、さまざまなプロジェクトを通じて年間8万ドル以上を稼ぎ出し、両親は彼が大学に進学しないことを許可した。後に彼は、自身のNapsterでの経験を「Napster大学」と呼び、そこで知的財産法、コーポレートファイナンス、起業家精神を学んだと述べている。
Napsterと初期の事業
15歳のとき、パーカーはオンラインでショーン・ファニングと出会い、後に1999年6月にNapsterを共同設立した。パーカーは初期資金5万ドルを調達し、このサービスは1年以内に数千万人のユーザーに成長した。レコード業界からの訴訟により最終的には閉鎖されたが、Napsterは音楽業界に革命をもたらしたと評価されており、iTunesのようなサービスの先駆けと見なされている。
2002年11月、パーカーはMicrosoft Outlookと統合するオンラインアドレス帳およびソーシャルネットワーキングサービスであるPlaxoを立ち上げた。Plaxoは、ローンチ時にバイラリティを組み込んだ最初の製品の1つであり、2000万人のユーザーに達した。2年後、パーカーは投資会社のセコイア・キャピタルとラム・シュリラムによって、激しい対立の末に追放された。
Facebookでの社長就任
2004年、パーカーは友人を通じて「The Facebook」を知り、マーク・ザッカーバーグとエドゥアルド・サベリンと会った。彼は設立から5か月のこの会社に社長として加わった。パーカーはピーター・ティールを最初の投資家として迎え入れ、ザッカーバーグが取締役会の支配権を保持するよう交渉し、Facebookが非公開のままであることを可能にした。彼はクリーンなユーザーインターフェースを推進し、写真共有機能を開発した。
2005年、パーカーはパーティーで薬物所持の疑いで逮捕されたが、起訴はされなかった。この出来事により、彼は社長を辞任せざるを得なくなったが、その後もザッカーバーグと定期的に会合を続けた。2017年、パーカーはFacebookの社会における役割について懸念を表明し、「社会的承認のフィードバックループ」を通じて「人間の心理の脆弱性を悪用している」と述べた。
その後の事業と投資
2006年、パーカーはピーター・ティールが設立したベンチャーキャピタルファンドであるファウンダーズ・ファンドのマネージングパートナーとなった。彼はQuantcast、Path、Knewtonなどの企業に投資し、2014年に退任するまでその地位にあった。2010年には、スウェーデンの音楽ストリーミングサービスを紹介された後、Spotifyに投資し、Napsterの音楽共有ミッションを合法的に推進した。
パーカーはまた、市民参加のためのオンラインプラットフォームであるBrigadeを設立し、パーカー財団を通じてさまざまな慈善活動にも関与してきた。彼の生成AIと関連技術への関心は、大規模言語モデルシステムやその他の高度なAIアプリケーションに取り組むスタートアップへの投資につながっている。
慈善活動とAIへの関心
パーカー財団を通じて、パーカーはライフサイエンス、グローバル公衆衛生、市民参加の分野の取り組みに資金を提供してきた。彼はまた、ニューラルネットワーク技術の研究を支援し、責任あるAI開発の声高な提唱者でもある。AI関連企業への投資は、産業を再形成できる変革的技術に対する彼の幅広い関心を反映している。
パーカーのキャリアは、Napsterの破壊的影響からFacebookのスケーリングにおける役割まで、論争と革新の両方によって特徴づけられてきた。ベンチャーキャピタルと慈善活動における彼の継続的な活動は、特に人工知能とその応用に関連する分野において、テクノロジー情勢に影響を与え続けている。