Runway、正式名称Runway AIは、2018年にニューヨーク市でクリストバル・バレンズエラ、アナスタシス・ゲルマニディス、アレハンドロ・マタマラによって設立された企業である。彼らはニューヨーク大学ティッシュ芸術学部の学生時代に出会った。同社は創業当初から、機械学習研究とクリエイティブ制作ツールの交差点に自らを位置づけ、一般消費者や開発者ではなく、映画製作者、編集者、ビジュアルアーティストを対象としたソフトウェアを構築してきた。
Stable Diffusionにおける初期の役割
主に動画生成で知られるようになる前、RunwayはStable Diffusionの開発において重要でありながらしばしば過小評価される役割を果たした。同社はミュンヘンのCompVis研究グループと協力し、後にStability AIが本格的な規模で資金提供し2022年に公開した元となる潜在拡散モデルのトレーニングを支援・資金提供した。Runwayはこの協力と並行して、自社のテキストから画像および編集ツールの開発を継続した。
Genシリーズ動画モデル
Runwayは2023年2月にGen-1をリリースした。これはテキストプロンプトや参照画像に導かれて既存の動画映像を再スタイル化できるモデルであり、同年後半にはGen-2が続いた。Gen-2はテキスト記述のみから短い動画クリップを生成できる、最初の広く利用可能なテキストから動画システムの一つである。その後のリリースである2024年のGen-3 Alphaと2025年のGen-4は、時間的一貫性、動きの品質、制御性を改善し、OpenAIのSora、Google DeepMindのVeo、そしてKlingやSeedanceといった中国勢と、拡散モデルおよび関連アーキテクチャに基づくますます混雑する動画生成分野で直接競合した。
ハリウッドとの提携と評価
Runwayは、プロフェッショナルな制作を二次的な市場として扱うのではなく、映画・テレビ業界に積極的に働きかける点で一部の競合他社と差別化を図った。2024年にはスタジオのLionsgateと提携し、制作およびマーケティングワークフローでの使用を目的として、スタジオの映画ライブラリに基づくカスタムモデルをトレーニングした。また、生成ツールで作られた短編映画を紹介する年次AI映画祭を開催した。これらの提携は、新しい制作技術を探求する映画製作者からの関心を集める一方で、雇用の喪失を懸念する俳優、脚本家、視覚効果作業者からの批判も招いた。この緊張関係は、映画・テレビ制作におけるAI使用をめぐる2023年のハリウッド労働争議でも顕著に表れた。Runwayは、GoogleやNvidiaが支援するラウンドを含む多額のベンチャー資金を調達し、2025年までに報告上の評価額が30億ドルを超え、また、物理環境をシミュレートすることを目的とした汎用の「ワールドモデル」スタイルのツールへと製品スイートを拡大し続けた。この野心は、分野全体のより広範なワールドモデル研究と共有するものである。