ニック・ボストロム（1973年3月10日生まれ）は、スウェーデン生まれの哲学者であり、実存的リスク、人間原理、人間拡張の倫理、全脳エミュレーション、そして超知能のリスクに関する研究で知られている。彼はオックスフォード大学の未来人類研究所の創設所長を務め、現在はマクロストラテジー研究イニシアチブの主任研究員となっている。
ボストロムは、『Anthropic Bias: Observation Selection Effects in Science and Philosophy』（2002年）、『Superintelligence: Paths, Dangers, Strategies』（2014年）、そして『Deep Utopia: Life and Meaning in a Solved World』（2024年）の著者である。彼は、人工知能の進歩が超知能につながる可能性があると主張し、超知能を「ほぼすべての関心領域において人間の認知能力を大幅に上回る知性」と定義し、これを機会と実存的リスクの主要な源泉と見なしている。
幼少期と教育
1973年にスウェーデンのヘルシンボリでニクラス・ボストロムとして生まれた彼は、幼い頃から学校が嫌いで、高校最後の年は自宅で学習した。彼は人類学、芸術、文学、科学に興味を持っていた。1994年にヨーテボリ大学で学士号、ストックホルム大学で哲学と物理学の修士号、1996年にキングス・カレッジ・ロンドンで計算神経科学の理学修士号を取得した。ストックホルム大学在学中、彼は分析哲学者W・V・クワインを研究し、言語と現実の関係を探求した。また、ロンドンのスタンダップコメディサーキットでも活動した。
2000年には、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスでコリン・ハウソンとクレイグ・キャレンダーの指導の下、博士号（哲学）を取得し、論文の題名は「観察選択効果と確率」であった。彼は2000年から2002年までイェール大学で教鞭を執り、2002年から2005年までオックスフォード大学でブリティッシュ・アカデミー博士研究員を務めた。
実存的リスクと未来人類研究所
ボストロムの研究は、人類の未来と長期的な結果に関するものである。彼は実存的リスクを、「有害な結果が地球起源の知的生命を絶滅させるか、その可能性を恒久的かつ劇的に削減するもの」と定義している。彼は、特に高度な人工知能、分子ナノテクノロジー、合成生物学などの新技術による人為的リスクに焦点を当てている。
2005年、ボストロムは未来人類研究所を設立し、2024年に閉鎖されるまで人類文明の遠い未来を研究した。彼はまた、実存的リスク研究センターの顧問も務めている。2008年のエッセイ集『Global Catastrophic Risks』では、編集者であるボストロムとミラン・M・チルコヴィッチが、実存的リスクとより広範なグローバル壊滅的リスクの関係を特徴づけ、実存的リスクを観察者選択効果とフェルミのパラドックスに関連付けた。
論文「脆弱な世界仮説」において、ボストロムは、いくつかの技術が発見されるとデフォルトで人類文明を破壊する可能性があると示唆している。彼は、核兵器の開発が容易になることや、エドワード・テラーが恐れたように大気に引火することなどの反事実的思考実験を含む、これらの脆弱性を分類し対処するための枠組みを提案している。
デジタル感覚と人間原理的推論
ボストロムは基質独立性の原理を支持しており、意識は人間の脳のような炭素ベースの生物学的神経ネットワークだけでなく、様々な物理的基質上で発生し得るという考えである。彼は「感覚は程度の問題である」と考えており、デジタルマインドは人間よりも高い率と強度の主観的経験を、より少ない資源で持つように設計され得るとしている。彼が「超受益者」と呼ぶそのような高度に感覚的な機械は、幸福を達成する上で極めて効率的であろう。彼は、デジタルマインドと生物学的マインドが相互に有益な方法で共存できる道を見つけることを推奨している。
ボストロムは、人間原理的推論に関する多数の記事と、著書『Anthropic Bias: Observation Selection Effects in Science and Philosophy』を出版している。この本で彼は、ブランドン・カーター、ジョン・レスリー、ジョン・バロウ、フランク・ティプラーを含む以前の人間原理の定式化を批判している。彼は、指標的情報の誤った扱いが、宇宙論、哲学、進化論、ゲーム理論、量子物理学など、多くの探求領域における共通の欠陥であると主張している。彼は自己サンプリング仮定（SSA）を導入し、自己指示仮定（SIA）を分析し、それらが異なる結論につながることを示し、パラドックスを特定している。彼はSIAに反対し、SSAを「観察者」を「観察者瞬間」に置き換える強い自己サンプリング仮定（SSSA）に洗練することを提案している。
後の研究で、ミラン・M・チルコヴィッチとアンダース・サンドバーグと共に、彼は人間原理的影の現象を提案した。これは、観察者が最近の地質学的および進化的過去における特定の種類の大災害を観察することを防ぐ観察選択効果である。彼らは、統計的修正が行われない限り、人間原理的影にある出来事は過小評価される可能性が高いと示唆している。
シミュレーション仮説と人間拡張
ボストロムのシミュレーション仮説は、以下の少なくとも1つが非常に真実である可能性が高いと主張する：人間レベルの文明のうちポストヒューマン段階に到達する割合がゼロに非常に近い、ポストヒューマン文明のうち祖先シミュレーションを実行することに興味を持つ割合がゼロに非常に近い、または私たちの種類の経験を持つすべての人々のうちシミュレーションに住んでいる割合が1に非常に近い。
ボストロムは人間拡張、すなわち「科学の倫理的応用による自己改善と人間の完全性」に好意的であり、バイオ保守主義の見解を批判している。1998年には、デビッド・ピアースと共に世界トランスヒューマニスト協会（現在のヒューマニティ・プラス）を共同設立した。2004年には、ジェームズ・ヒューズと共に倫理・新技術研究所を共同設立したが、現在はどちらの組織にも関与していない。2005年には、短編小説「ドラゴン暴君の寓話」を『Journal of Medical Ethics』に発表し、2012年には短縮版を『Philosophy Now』に発表した。
遺産と影響
ボストロムの研究は、AI安全性と実存的リスクに関する議論を大きく形成してきた。彼の著書『Superintelligence』は学術界と政策界の両方で広く引用され、高度なAIシステムを安全に開発する方法に関する議論に影響を与えている。哲学、確率論、コンピュータ科学を組み合わせた彼の学際的アプローチは、彼をAI倫理の分野における中心的人物にしている。2020年代初頭の時点で、彼の考えはOpenAIやGoogle DeepMindなどの機関での研究に情報を提供し続けており、これらは機械学習と深層学習に関連する長期的リスクに対処している。