David Holzは、アメリカの起業家であり物理学者で、最も広く利用されているText-to-image generation生成サービスの一つであるMidjourneyの創設者として最もよく知られている。Midjourneyの前には、ジェスチャー制御ハードウェア企業であるLeap Motionを共同設立し、コンピュータビジョン、人間とコンピュータの相互作用、生成AIの交差点における異例の経歴を持つ。
Holzは物理学を学び、流体力学を研究する学術研究グループで働いた後、コンピュータビジョンに転向した。2010年にMichael Buckwaldと共にLeap Motionを共同設立し、3D空間での手や指の動きを追跡してジェスチャーによるコンピュータ制御を可能にする小型USBセンサーを開発した。このデバイスは2013年に大きな報道陣の注目を集めて発売されたが、大衆市場での用途を見つけることはできず、同社は最終的に2019年に部品ごとに売却された。
Midjourneyの設立
Holzは2021年にサンフランシスコでMidjourneyを設立し、従来のベンチャー支援型スタートアップではなく、小規模で独立した研究ラボとして構築した。Midjourneyは2022年7月にDiscordボットを通じて公開の拡散ベースの画像生成器を公開し、これはDALL-EやStable Diffusionを生み出した同じ波の中で行われた。ほとんどの最先端AIラボとは異なり、Midjourneyは外部のベンチャーキャピタルを調達したことがなく、研究と計算コストを購読収入から賄っており、この点はHolzがインタビューで繰り返し強調し、同社の独立性と小規模チームの中心であると述べている。
Holzの指揮の下、Midjourneyは急速な一連の公開モデルバージョンを反復し、FLUXなどのより写実的な競合他社とは一線を画す、独特の絵画的な美学で知られるようになった。同社は意図的に小規模を維持しており、ユーザーベースが数千万人に成長しても、従業員はわずか数十人しかいないと報告されている。
評価と法的課題
Holzのアプローチは、AIコミュニティの一部から、大規模な外部資金調達なしで最先端の生成AI製品が収益を上げられることを実証したとして賞賛を得た。同時に、MidjourneyはStability AIやDeviantArtと共に、2023年に視覚芸術家が画像生成器が著作権のある作品を同意なしに訓練に使用したと主張する訴訟、Andersen v. Stability AIの被告となった。これは生成AI企業を対象としたAI and copyright訴訟のより広い波の一部である。HolzはMidjourneyの訓練データの出所について詳細な公的コメントを一般的に避けてきた。
Holzは引き続きMidjourneyのCEOを務め、静止画像を超えて動画生成ツールを含む製品の拡大を続けており、同社を非公開で自己資金による運営を維持している。