Caper AIは、小売業者、食料品店、コンビニエンスストア、その他の一般商品小売店舗形態向けに、AIを搭載した自動チェックアウト機器とAIベースのソフトウェアアプリケーションを開発・展開するソフトウェアテクノロジー企業である。同社は2016年にLindon Gao、York Yang、Yilin Huang、Ahmed Beshryによって設立され、ニューヨークのマンハッタンに本社を置く。中核製品には、スマートショッピングカートとカウンタートップ型チェックアウトシステムが含まれ、これらはコンピュータビジョン、機械学習、センサーフュージョンを使用して小売購入プロセスを効率化する。
2021年10月、米国の小売配送企業InstacartはCaper AIを3億5000万ドルで買収した。この買収は、Caperの自動チェックアウト技術をInstacartのより広範な小売プラットフォームに統合し、食料品店が摩擦のない店内ショッピング体験を提供できるようにすることを目的としていた。
歴史
同社は2016年にLindon Gao、York Yang、Yilin Huang、Ahmed Beshryによって設立され、本社はニューヨークに置かれた。設立以来、Caper AIは食料品小売業者向けの自動チェックアウトソフトウェアの開発に注力してきた。同社は2019年にシリーズAラウンドで1000万米ドルの資金調達を完了した。同年、カナダ第2位の食品小売企業であるSobeysは、オンタリオ州オークビルのGlen Abbey Sobeysスーパーマーケットを最初の拠点として、Caperのスマートカート技術の商業展開を公に発表した。
ウォール・ストリート・ジャーナルとワシントン・ポストによると、Caperの技術は2019年に米国とカナダの食料品店で展開され始めた。展開先には、Foodcellar & Co.、C-town、Met Fresh Market、Pioneer Supermarkets、Gala Fresh Farms、Brooklyn Fareなどが含まれた。Grocery Diveが指摘したように、「新型コロナウイルスのパンデミックは、買い物客が店舗からできるだけ早く出入りできるようにするプログラムの展開を加速させた」。
2020年秋、同社は10,000平方フィート未満かつ10,000 SKU未満の小規模食料品店向けに設計された無人レジカウンタートップシステムであるCaper Counterを発表した。このソフトウェアは機械学習アルゴリズム、コンピュータビジョン、センサーフュージョン技術を適用した。
2020年、米国最大級のチェーン小売企業の1つであるKrogerは、Caper AIによって開発されたAI搭載ショッピングカート「KroGo」を開始した。パイロットプログラムは、オハイオ州シンシナティの店舗の1つで導入された。食料品チェーンのSchnucks、Shoprite、Fairway Marketはすべて2023年にAI搭載ショッピングカートを展開した。
2024年秋、InstacartはオーストリアのAldi SüdとオーストラリアのColes SupermarketでCaper Cartsを国際的に開始した。
技術
Caper AIは、コンピュータビジョン、機械学習、センサーフュージョンなど、小売チェックアウトプロセスを自動化するための複数の技術を使用している。Caperの技術には、カートまたはカウンターに置かれた製品の画像を撮影するための複数のカメラとライトが組み込まれている。深層学習技術は、店内の製品を認識するようにシステムを事前トレーニングするために使用される。この技術は、テキスト情報とサイズに基づいて類似または同一の製品を区別でき、製品識別の精度を向上させる。
スマートカートには、内蔵スケール、センサー、およびアイテムが追加される際に表示するスクリーンが備わっており、顧客は従来のチェックアウト列をスキップできる。Caper Counterシステムは、同様のコンピュータビジョンと機械学習機能を使用して、小規模な小売環境でのセルフチェックアウトを可能にする。
市場への影響
Caper AIの技術は、特にCOVID-19パンデミック中に、より迅速で非接触のショッピング体験に対する消費者の高まる需要に対応した。北米の主要食料品チェーンでの同社の展開は、主流の小売業におけるAI搭載チェックアウトソリューションの実現可能性を示した。2021年のInstacartによる買収は、Caperの技術を食料品配送および電子商取引サービスのより大きなエコシステム内に位置づけ、そのリーチをInstacartの小売パートナーネットワークに拡大する可能性をもたらした。
関連項目
- 自動小売
- キャッシュレス社会
- Amazon Go
- セルフチェックアウト