カナダ高等研究所（CIFAR）は、1982年に設立されたカナダ拠点の世界的な研究組織である。21カ国、140以上の機関から400人以上の研究者を支援しており、その約半数はカナダに拠点を置いている。CIFARは、個人、財団、企業、そしてカナダ連邦政府、アルバータ州政府、ケベック州政府から資金提供を受けている。その研究プログラムは複数の分野にわたり、特に人工知能と機械学習に重点を置いていることで知られている。
CIFARのAI関連プログラムは、現代の深層学習の発展において中心的な役割を果たしてきた。2004年、ジェフリー・ヒントンが同研究所の神経計算・適応知覚プログラムのリーダーを務め始め、そこにはヨシュア・ベンジオとヤン・ルカンも参加していた。彼らのニューラルネットワークに関する共同研究は、深層学習の基礎を確立するのに貢献し、2018年のACM A.M.チューリング賞を3人全員が受賞する結果となった。2017年、カナダ政府はCIFARに全カナダ人工知能戦略の開発と主導を委託した。これはAI研究と人材育成を推進するための1億2500万ドルのイニシアチブである。2022年に発表された第2段階では、10年間で最大2億800万ドルの連邦支援が提供された。
研究プログラム
2023年現在、CIFARは15の主要な学際的研究分野を支援しており、その中には2004年に設立された機械と脳の学習プログラム（Learning in Machines & Brains）が含まれ、これは初期の神経計算・適応知覚プログラムの遺産を引き継いでいる。他のプログラムは、量子情報科学、子どもと脳の発達、未来の繁栄などのトピックを扱っている。過去のプログラムには、1983年から1995年まで続いた人工知能とロボティクス（Artificial Intelligence and Robotics）があり、これはAIへの初期の進出であった。その他にも、その後終了または発展したプログラムがいくつかある。
歴史
CIFARは1982年に設立された。1978年にトロント大学の教授ジョン・レイアールがこの構想を提案したことがきっかけである。医学研究者のフレイザー・マスタードが初代所長となった。組織は当初、人文科学、社会科学、自然科学にわたる幅広い基礎研究に焦点を当てていた。1990年代には、CIFARのフェローが人口健康に関する影響力のある研究を発表し、社会経済的地位が重要な決定要因であることを特定した。2004年にはAIプログラムが始まり、世界的な影響を与える計算研究への転換を示した。
ガバナンスと資金
社長兼CEOは議長と理事会に報告し、理事会は資金調達とプログラム承認を監督する。スティーブン・トゥープが2022年11月に社長兼CEOに就任し、アラン・バーンスタイン（2012年-2022年）の後を継いだ。イルファン・ラジが理事会の議長を務め、ジャクリーン・ケルナーとアン・マクレランが副議長を務めている。CIFARの年間予算は2018年時点で3000万ドルであり、政府、パートナーシップ、民間部門、投資収入から賄われている。
著名な人物
CIFARは、フレイザー・マスタード（1982年-1996年）、J・ステファン・デュプレ（1996年-2000年）、シャビバ・ホシェク（2001年-2012年）、アラン・バーンスタイン（2012年-2022年）など、数人の著名な所長によって率いられてきた。設立以来、23人のノーベル賞受賞者がCIFARと関わりを持っており、その中にはジェフリー・ヒントン、アート・マクドナルド、ジョン・C・ポラニーが含まれる。同組織のAIプログラムは、OpenAIやGoogle DeepMindなどの大手テック企業の研究者にも影響を与えており、その多くがCIFAR支援の研究を背景に持っている。
AIへの影響
CIFARのAIプログラムは、機械学習と人工知能を世界的に進展させる上で重要な役割を果たしてきた。全カナダAI戦略は、エドモントン、モントリオール、トロントの研究ハブを支援し、学界と産業界の連携を促進してきた。このエコシステムは、トランスフォーマーや大規模言語モデルの画期的な進歩に貢献し、CIFAR関連の研究者は現代のAIシステムの開発において重要な役割を果たしてきた。同組織は、そのプログラムとパートナーシップを通じて、AI政策と研究の方向性を形成し続けている。