アヤンナ・マッカーラ・ハワード（1972年1月24日生まれ）は、アメリカ合衆国のロボット工学者、起業家、教育者であり、その研究は人間とロボットの相互作用、支援ロボティクス、人工知能の倫理的展開に焦点を当てている。彼女は2026年8月1日付でスペルマン大学の学長に就任し、暫定学長のロザリンド・"ロズ"・ブリュワーの後任となる予定であり、同機関を率いる初の科学者かつ技術者となる。ハワードは以前、2021年3月から2026年7月までオハイオ州立大学工学部長を務め、その職に就いた初の女性となった。
ハワードの研究は、知的学習、リハビリテーションのための仮想現実、小児治療用ロボットに及んでいる。彼女は250以上の査読付き出版物を執筆し、4件の特許を保有し、ACMアテナ講師賞やIEEEフェロー、人工知能推進協会（AAAI）フェローへの選出など、数多くの賞を受賞している。
幼少期と教育
ハワードは1972年にロードアイランド州プロビデンスで生まれた。両親のエリック・マッカーラ・ジュニアとジョネッタ・マッカーラは、当時ブラウン大学で学部課程を修了中だった。卒業後、家族は南カリフォルニアに移住し、ハワードはそこで育った。子供の頃、彼女は異星人とロボットに魅了され、お気に入りのテレビ番組は『地上最強の美女バイオニック・ジェミー』だった。
ハワードは1993年にブラウン大学で工学の理学士号を取得した。その後、南カリフォルニア大学で大学院課程を修了し、1994年に電気工学の理学修士号、1999年に電気工学の博士号を取得した。博士論文「変形可能物体操作のための再帰的学習」はジョージ・A・ベキーの指導を受けた。この研究はエイズ流行に動機づけられ、ロボットを使って病院廃棄物を安全に分別することを目的としていた。ハワードはまた、クレアモント大学院大学でMBAも取得している。
キャリア
ハワードの人工知能への初期の関心は、シアトルのAxcelis社での上級職につながり、そこで彼女は最初の商用遺伝的アルゴリズムであるEvolverと、マイクロソフトとの提携で開発されたニューラルネットワークであるBrainsheetの開発に貢献した。1993年から2005年まで、彼女はNASAジェット推進研究所で働き、上級ロボット研究者や主席科学者室の副部長などの役職を歴任した。
2005年、ハワードはジョージア工科大学に准教授として加わり、人間自動化システム（Humans）研究所を設立した。その後、ロボティクス・インテリジェントマシン研究所の研究副所長を務め、学際的なロボティクス博士課程の委員長を務めた。2017年には、ジョージア工科大学のインタラクティブコンピューティング学部長に就任した。
2008年、ハワードは南極の氷棚に対する地球温暖化の影響を研究するために設計されたSnoMoteロボットで世界的な注目を集めた。2013年にはZyroboticsを設立し、特別な支援を必要とする子供向けの治療・教育製品群をリリースした。
ハワードは140以上の招待講演や基調講演を行い、12冊以上の書籍や書籍の章を共同編集または共同執筆している。2020年のMarketplaceでのインタビューでは、コンパニオンロボットがCOVID-19パンデミック中の社会的距離の影響を軽減できる可能性について議論した。
2021年3月1日、ハワードはオハイオ州立大学工学部長に就任し、2026年7月までその職を務めた。在任中、彼女は研究と学術プログラムの大幅な成長を監督し、AIとロボティクスにおける学部のリーダーシップを推進した。2026年、全国的な選考を経て、彼女はスペルマン大学の第12代学長に指名された。
研究
ハワードの研究関心には、人間とロボットの相互作用、支援・リハビリテーションロボティクス、科学主導型および現場ロボティクス、知覚、学習、推論が含まれる。彼女の研究は、人間中心の世界と相互作用し、その中で活動する知的エージェントの開発に焦点を当て、自律制御と学習の問題に取り組んでいる。彼女は機械学習、ニューラルネットワーク、人間とロボットの相互作用などのトピックについて広範に出版している。
彼女の貢献には、変形可能物体操作のためのアルゴリズムの開発や、小児治療におけるロボットの利用が含まれる。ハワードはまた、AIの倫理的影響を探求し、自律システムにおける公平性と透明性を提唱している。
栄誉と賞
ハワードの業績は数多くの賞で認められている：
- ルー・アレン優秀賞（旧ジェット推進研究所所長研究業績賞）、2001年
- MITテクノロジーレビュー年間トップ100若手イノベーター、2003年
- NAEギルブレス講演賞、2010年
- A・リチャード・ニュートン教育者ABIE賞、アニータ・ボーグ研究所、2014年
- コンピュータ研究協会A・ニコ・ハーバーマン賞、2016年
- ブラウン工学部同窓会メダル（BEAM）、2016年
- AAAS-レメルソン発明大使、2016-2017年
- アトランタ誌「Women Making a Mark」、2017年
- ウォーカーズ・レガシー #WLPower25アトランタ賞、2017年
- フォーブス「アメリカのテック業界トップ50女性」、2018年
- ACMアテナ講師賞、2021年
- 米国科学振興協会フェロー、2021年
- IEEEフェロー、2021年、「人間とロボットの相互作用システムへの貢献に対して」
- AAAI/EAAIパトリック・ヘンリー・ウィンストン優秀教育者賞、2023年
2003年、彼女はMITテクノロジーレビューのTR100で35歳未満のトップ100イノベーターに選ばれた。2004年にはタイム誌の「Rise of the Machines」記事とUSAトゥデイの科学・宇宙記事で取り上げられた。2022年6月、彼女はブラウン大学の理事に選出された。
遺産と影響
ハワードの研究は、ロボティクスの技術的発展と、コンピューティングにおける多様性に関する広範な議論の両方に影響を与えてきた。圧倒的に白人男性が多い分野における黒人女性として、彼女はコンピューティングへの参加拡大の著名な提唱者である。ジョージア工科大学とオハイオ州立大学でのリーダーシップの役割は、AIとロボティクスにおけるカリキュラムと研究課題の形成に貢献した。
Zyroboticsなどの起業家的取り組みは、研究を特別な支援を必要とする子供たちを支援する商業製品に変換してきた。歴史的に黒人女性の大学であるスペルマン大学の学長に選ばれたことは、重要な節目を示し、彼女の技術的専門知識を高等教育のリーダーシップにもたらすものである。
参考文献
（指示により参考文献は省略）
外部リンク
（指示により外部リンクは省略）