विलियम हेनरी गेट्स III (जन्म 28 अक्टूबर, 1955) एक अमेरिकी व्यवसायी और परोपकारी हैं। 1970 और 1980 के दशक की माइक्रोकंप्यूटर क्रांति के अग्रणी, उन्होंने 1975 में अपने बचपन के दोस्त पॉल एलन के साथ सॉफ्टवेयर कंपनी माइक्रोसॉफ्ट की सह-स्थापना की। 1986 में माइक्रोसॉफ्ट के शुरुआती सार्वजनिक पेशकश और उसके बाद इसके स्टॉक मूल्य में वृद्धि के बाद, गेट्स 1987 में, 31 वर्ष की आयु में, दुनिया के तत्कालीन सबसे कम उम्र के अरबपति बन गए। फोर्ब्स पत्रिका ने उन्हें 1995 से 2017 के बीच 24 वर्षों में से 18 वर्षों के लिए, जिसमें 1995 से 2007 तक लगातार 13 वर्ष शामिल हैं, अपनी द वर्ल्ड्स बिलियनेयर्स सूची में दुनिया के सबसे अमीर व्यक्ति के रूप में स्थान दिया। गेट्स 1999 में पहले सेंटीबिलियनेयर बने, जब उनकी कुल संपत्ति संक्षेप में 100 अरब अमेरिकी डॉलर से अधिक हो गई। फोर्ब्स के अनुसार, जुलाई 2026 तक, उनकी कुल संपत्ति 106.5 अरब अमेरिकी डॉलर थी, जिससे वे दुनिया के 19वें सबसे अमीर व्यक्ति बन गए।
गेट्स अपने व्यापक परोपकारी कार्यों के लिए भी जाने जाते हैं, विशेष रूप से गेट्स फाउंडेशन के माध्यम से, जो दुनिया का सबसे बड़ा निजी धर्मार्थ संगठन है, जिसे उन्होंने 2000 से 2024 तक अपनी तत्कालीन पत्नी मेलिंडा फ्रेंच गेट्स के साथ सह-अध्यक्षता की। उन्होंने वैश्विक स्वास्थ्य, शिक्षा और गरीबी उन्मूलन पर ध्यान केंद्रित किया है, और तपेदिक, मलेरिया और पोलियो जैसी बीमारियों से निपटने के प्रयासों को वित्त पोषित किया है। 2010 में, उन्होंने और वॉरेन बफेट ने गिविंग प्लेज की स्थापना की, जो अरबपतियों को अपनी कम से कम आधी संपत्ति परोपकार में दान करने के लिए प्रोत्साहित करता है। गेट्स को कई सम्मान मिले हैं, जिनमें 2016 में राष्ट्रपति पदक स्वतंत्रता शामिल है।
प्रारंभिक जीवन और शिक्षा
विलियम हेनरी गेट्स III का जन्म 28 अक्टूबर, 1955 को सिएटल, वाशिंगटन में, बिल गेट्स सीनियर (1925-2020) और उनकी पहली पत्नी, मैरी मैक्सवेल गेट्स (1929-1994) के एकमात्र बेटे के रूप में हुआ था। उनके पूर्वजों में अंग्रेजी, जर्मन और आयरिश/स्कॉट्स-आयरिश शामिल हैं। उनके पिता एक प्रमुख वकील थे, और उनकी मां ने फर्स्ट इंटरस्टेट बैंकसिस्टम और यूनाइटेड वे ऑफ अमेरिका के निदेशक मंडल में कार्य किया। गेट्स के नाना, जे. डब्ल्यू. मैक्सवेल, एक राष्ट्रीय बैंक के अध्यक्ष थे। गेट्स की एक बड़ी बहन, क्रिस्टी, और एक छोटी बहन, लिब्बी है। वह अपने परिवार में अपने नाम का चौथा व्यक्ति है, लेकिन उन्हें विलियम गेट्स III या "ट्रे" के रूप में जाना जाता है क्योंकि उनके पिता के पास "II" प्रत्यय था। परिवार सिएटल के सैंड पॉइंट क्षेत्र में एक घर में रहता था जो गेट्स के 7 वर्ष की आयु में एक दुर्लभ बवंडर से क्षतिग्रस्त हो गया था।
जब गेट्स छोटे थे, उनके माता-पिता चाहते थे कि वे कानून में करियर बनाएं। अपने बचपन के दौरान, उनका परिवार नियमित रूप से कांग्रेगेशनल क्रिश्चियन चर्चों के एक चर्च में जाता था, जो एक प्रोटेस्टेंट सुधारवादी संप्रदाय है। गेट्स अपनी उम्र के हिसाब से छोटे थे और बचपन में उन्हें धमकाया जाता था। परिवार ने प्रतिस्पर्धा को प्रोत्साहित किया; एक आगंतुक ने बताया कि "इससे कोई फर्क नहीं पड़ता था कि यह दिल की बात थी या पिकलबॉल या घाट तक तैरना; जीतने के लिए हमेशा एक इनाम होता था, और हारने के लिए हमेशा एक दंड होता था।"
13 वर्ष की आयु में, गेट्स ने निजी लेकसाइड प्रेप स्कूल में दाखिला लिया। जब वे आठवीं कक्षा में थे, स्कूल के मदर्स क्लब ने एक कबाड़ी बिक्री से प्राप्त आय का उपयोग छात्रों के लिए एक टेलीटाइप मॉडल 33 एएसआर टर्मिनल और जनरल इलेक्ट्रिक (जीई) कंप्यूटर पर कंप्यूटर समय का एक ब्लॉक खरीदने के लिए किया। गेट्स ने बेसिक में जीई सिस्टम की प्रोग्रामिंग में रुचि ली, और उन्हें अपनी रुचि को आगे बढ़ाने के लिए गणित की कक्षाओं से छूट दी गई। उन्होंने इस मशीन पर अपना पहला कंप्यूटर प्रोग्राम लिखा, जो टिक-टैक-टो का एक कार्यान्वयन था जो उपयोगकर्ताओं को कंप्यूटर के खिलाफ खेल खेलने की अनुमति देता था। गेट्स मशीन से मोहित थे और यह कि यह हमेशा सॉफ्टवेयर कोड को पूरी तरह से कैसे निष्पादित करता था।
मदर्स क्लब के दान के समाप्त होने के बाद, गेट्स और अन्य छात्रों ने डीईसी पीडीपी मिनीकंप्यूटर सहित सिस्टम पर समय मांगा। इनमें से एक सिस्टम कंप्यूटर सेंटर कॉर्पोरेशन (सीसीसी) से संबंधित एक पीडीपी -10 था, जिसने गेट्स, पॉल एलन, रिक वेइलैंड, और गेट्स के सबसे अच्छे दोस्त और पहले व्यापार भागीदार, केंट इवांस को गर्मियों के लिए प्रतिबंधित कर दिया, जब उन्होंने मुफ्त कंप्यूटर समय प्राप्त करने के लिए ऑपरेटिंग सिस्टम में बग्स का फायदा उठाते हुए पकड़ा। चारों छात्रों ने पैसे कमाने के लिए लेकसाइड प्रोग्रामर्स क्लब का गठन किया। प्रतिबंध के अंत में, उन्होंने अतिरिक्त कंप्यूटर समय के बदले में सीसीसी के सॉफ्टवेयर में बग खोजने की पेशकश की। टेलीटाइप के माध्यम से दूरस्थ रूप से सिस्टम का उपयोग करने के बजाय, गेट्स सीसीसी के कार्यालयों में गए और सिस्टम पर चलने वाले विभिन्न कार्यक्रमों के लिए स्रोत कोड का अध्ययन किया, जिसमें फोरट्रान, लिस्प और मशीन भाषा शामिल थी। सीसीसी के साथ व्यवस्था 1970 तक जारी रही, जब कंपनी दिवालिया हो गई।
1971 में, एक लेकसाइड शिक्षक ने स्कूल की कक्षा-अनुसूची प्रणाली को स्वचालित करने के लिए गेट्स और इवांस को शामिल किया, जिससे उन्हें बदले में कंप्यूटर समय और रॉयल्टी मिली। दोनों ने अपने वरिष्ठ वर्ष के लिए कार्यक्रम तैयार करने के लिए लगन से काम किया। अपने कनिष्ठ वर्ष के अंत की ओर, इवांस की एक पहाड़ी दुर्घटना में मृत्यु हो गई, जिसे गेट्स ने अपने जीवन के सबसे दुखद दिनों में से एक बताया। फिर उन्होंने एलन की ओर रुख किया, जिन्होंने लेकसाइड के लिए सिस्टम को पूरा करने में उनकी मदद की।
17 वर्ष की आयु में, गेट्स ने एलन के साथ ट्रैफ-ओ-डेटा नामक एक उद्यम का गठन किया, जो इंटेल 8008 प्रोसेसर के आधार पर यातायात काउंटर बनाता था। 1972 में, उन्होंने प्रतिनिधि सभा में एक कांग्रेसनल पेज के रूप में कार्य किया। 1973 में लेकसाइड स्कूल से स्नातक होने पर वे एक राष्ट्रीय मेरिट विद्वान थे। उन्होंने एसएटी पर 1600 में से 1590 स्कोर किया और 1973 की शरद ऋतु में हार्वर्ड विश्वविद्यालय में दाखिला लिया।
गेट्स एक एकाग्रता चुनने के लिए हार्वर्ड में पर्याप्त समय तक नहीं रहे, लेकिन गणित (गणित 55 सहित) और स्नातक स्तर के कंप्यूटर विज्ञान पाठ्यक्रम लिए। हार्वर्ड में रहते हुए, उन्होंने साथी छात्र और भविष्य के माइक्रोसॉफ्ट सीईओ स्टीव बाल्मर से मुलाकात की। गेट्स ने दो साल बाद हार्वर्ड छोड़ दिया जबकि बाल्मर रुके और मैग्ना कम लाउड स्नातक किया। वर्षों बाद, बाल्मर गेट्स के बाद सीईओ बने।
माइक्रोसॉफ्ट की स्थापना
1975 में, गेट्स और एलन ने अल्टेयर 8800 माइक्रोकंप्यूटर के बारे में एक लेख देखने के बाद, अल्बुकर्क, न्यू मैक्सिको में माइक्रोसॉफ्ट की सह-स्थापना की। उन्होंने अल्टेयर के लिए एक बेसिक इंटरप्रेटर विकसित किया, जो कंपनी का पहला उत्पाद बन गया। गेट्स ने परियोजना पर काम करने के लिए हार्वर्ड से छुट्टी ली, और वे अपनी डिग्री पूरी करने के लिए कभी नहीं लौटे। माइक्रोसॉफ्ट की प्रारंभिक सफलता अपने सॉफ्टवेयर को विभिन्न कंप्यूटर निर्माताओं, जिसमें आईबीएम शामिल था, को लाइसेंस देने से आई, जिसके कारण 1981 में एमएस-डॉस का विकास हुआ। ऑपरेटिंग सिस्टम पर्सनल कंप्यूटर बाजार में माइक्रोसॉफ्ट के प्रभुत्व की नींव बन गया।
गेट्स ने 1981 में अपने निगमन से 2000 तक 25 वर्षों तक माइक्रोसॉफ्ट के सीईओ के रूप में कार्य किया। उन्होंने अध्यक्ष और बोर्ड के अध्यक्ष की भूमिकाएं भी निभाईं। उनके नेतृत्व में, माइक्रोसॉफ्ट ने 1985 में विंडोज लॉन्च किया, जो दुनिया में सबसे व्यापक रूप से उपयोग किया जाने वाला ऑपरेटिंग सिस्टम बन गया। 1986 में कंपनी की शुरुआती सार्वजनिक पेशकश ने गेट्स को करोड़पति बना दिया, और 1987 तक, 31 वर्ष की आयु में, वे उस समय दुनिया के सबसे कम उम्र के अरबपति बन गए।
नेतृत्व और नवाचार
गेट्स उत्पाद विकास पर अपने गहन ध्यान और अपनी प्रतिस्पर्धी व्यावसायिक रणनीतियों के लिए जाने जाते थे। उन्होंने माइक्रोसॉफ्ट ऑफिस, इंटरनेट एक्सप्लोरर और एक्सबॉक्स गेमिंग कंसोल जैसे प्रमुख उत्पादों के निर्माण की देखरेख की। 2000 में, उन्होंने सीईओ पद से हटकर, स्टीव बाल्मर द्वारा सफल हुए, और मुख्य सॉफ्टवेयर आर्किटेक्ट की भूमिका में स्थानांतरित हो गए, एक पद जो उन्होंने 2008 तक धारण किया। इस अवधि के दौरान, उन्होंने माइक्रोसॉफ्ट की तकनीकी दिशा को प्रभावित करना जारी रखा, जिसमें .NET फ्रेमवर्क का विकास और क्लाउड कंप्यूटिंग में कंपनी का प्रवेश शामिल था।
2014 में, गेट्स ने बोर्ड के अध्यक्ष पद से हटकर सीईओ सत्य नडेला और अन्य माइक्रोसॉफ्ट नेताओं के तकनीकी सलाहकार बन गए, एक पद जो वे अभी भी धारण करते हैं। उन्होंने 2020 में बोर्ड से इस्तीफा दे दिया। उनकी चल रही भागीदारी में कृत्रिम बुद्धिमत्ता पहलों पर सलाह देना शामिल है, क्योंकि माइक्रोसॉफ्ट ने OpenAI में भारी निवेश किया है और अपने उत्पादों में Generative AI क्षमताओं को एकीकृत किया है।
परोपकार और गेट्स फाउंडेशन
गेट्स ने 1990 के दशक के अंत से परोपकार पर तेजी से ध्यान केंद्रित किया है। 2000 में, उन्होंने और उनकी तत्कालीन पत्नी मेलिंडा फ्रेंच गेट्स ने बिल एंड मेलिंडा गेट्स फाउंडेशन की स्थापना की, जो दुनिया का सबसे बड़ा निजी धर्मार्थ संगठन बन गया। फाउंडेशन वैश्विक स्वास्थ्य में सुधार, गरीबी कम करने और शैक्षिक अवसरों का विस्तार करने पर केंद्रित है। गेट्स विशेष रूप से संक्रामक रोगों, जिसमें तपेदिक, मलेरिया और पोलियो शामिल हैं, के लिए अनुसंधान और टीकाकरण कार्यक्रमों को वित्त पोषित करने में सक्रिय रहे हैं। फाउंडेशन ने विकासशील देशों में गरीबों के लिए कृषि विकास और वित्तीय सेवाओं का भी समर्थन किया है।
2010 में, गेट्स और वॉरेन बफेट ने गिविंग प्लेज की स्थापना की, एक पहल जो अरबपतियों को अपनी कम से कम आधी संपत्ति परोपकारी कारणों के लिए प्रतिबद्ध करने के लिए प्रोत्साहित करती है। गेट्स ने ब्रेकथ्रू एनर्जी के माध्यम से स्वच्छ ऊर्जा प्रौद्योगिकियों में भी निवेश किया है, एक कंपनी जिसे उन्होंने जलवायु परिवर्तन को संबोधित करने के लिए स्थापित किया था। 2024 में उनके तलाक के बाद मेलिंडा फ्रेंच गेट्स के सह-अध्यक्ष पद से इस्तीफा देने के बाद, फाउंडेशन का नाम बदलकर गेट्स फाउंडेशन कर दिया गया, जिसमें गेट्स इसके एकमात्र अध्यक्ष थे।
अन्य उद्यम और निवेश
माइक्रोसॉफ्ट और फाउंडेशन के अलावा, गेट्स ने बेन, कैस्केड इन्वेस्टमेंट, टेरापावर, गेट्स वेंचर्स और ब्रेकथ्रू एनर्जी सहित कई अन्य कंपनियों की स्थापना और अध्यक्षता की है। टेरापावर उन्नत परमाणु रिएक्टर डिजाइनों पर केंद्रित है, जबकि ब्रेकथ्रू एनर्जी स्वच्छ ऊर्जा नवाचार का समर्थन करती है। गेट्स ने कृषि और प्रौद्योगिकी सहित विभिन्न क्षेत्रों में व्यक्तिगत निवेश भी किया है। उन्होंने Artificial intelligence में गहरी रुचि दिखाई है, OpenAI जैसी कंपनियों में निवेश किया है और Machine learning और Deep learning में अनुसंधान का समर्थन किया है।
गेट्स एआई से संबंधित स्टार्टअप में एक सक्रिय निवेशक भी रहे हैं और उद्योगों को बदलने के लिए Large language model और Transformer (architecture) आर्किटेक्चर की क्षमता के बारे में सार्वजनिक रूप से बात की है। उन्होंने एआई अनुसंधान और नीति चर्चाओं पर MIT CSAIL और Stanford AI Lab जैसे संगठनों के साथ सहयोग किया है।
मान्यता और विरासत
गेट्स को अपने पूरे करियर में कई सम्मान और प्रशंसा मिली है। 1999 में, टाइम पत्रिका ने उन्हें 20 वीं सदी के 100 सबसे प्रभावशाली लोगों में से एक नामित किया। 2016 में, उन्हें और मेलिंडा फ्रेंच गेट्स को उनके परोपकारी कार्यों के लिए राष्ट्रपति पदक स्वतंत्रता से सम्मानित किया गया। गेट्स कई वृत्तचित्र फिल्मों का विषय भी रहे हैं, जिनमें "इनसाइड बिल्स ब्रेन: डिकोडिंग बिल गेट्स" (2019) शामिल है। 2025 में, उन्होंने तीन नियोजित संस्मरणों में से पहला, "सोर्स कोड: माई बिगिनिंग्स" प्रकाशित किया, जो उनके शुरुआती जीवन और माइक्रोसॉफ्ट की स्थापना का विवरण देता है।
गेट्स की विरासत बहुआयामी है, जिसमें एक प्रौद्योगिकी अग्रणी के रूप में उनकी भूमिका, उनकी व्यावसायिक कुशाग्रता और उनका परोपकारी प्रभाव शामिल है। उन्हें कंप्यूटिंग में उनके योगदान के लिए प्रशंसा मिली है और 1990 के दशक के अविश्वास मामले में विशेष रूप से माइक्रोसॉफ्ट की व्यावसायिक प्रथाओं के लिए आलोचना की गई है। फिर भी, सॉफ्टवेयर उद्योग और वैश्विक स्वास्थ्य पर उनका प्रभाव निर्विवाद है, और वे प्रौद्योगिकी और सामाजिक मुद्दों पर चर्चा को आकार देना जारी रखते हैं।
व्यक्तिगत जीवन
गेट्स ने 1994 में मेलिंडा फ्रेंच से शादी की, और उनके तीन बच्चे थे। दंपति ने 2021 में तलाक ले लिया, लेकिन 2024 तक फाउंडेशन की सह-अध्यक्षता जारी रखी। गेट्स पढ़ने के अपने प्यार और इतिहास से लेकर विज्ञान तक कई विषयों में अपनी रुचि के लिए जाने जाते हैं। वे एक ब्लॉग, गेट्सनोट्स बनाए रखते हैं, जहां वे पुस्तकों, प्रौद्योगिकी और वैश्विक मुद्दों पर अपने विचार साझा करते हैं। हाल के वर्षों में, वे महामारी की तैयारी के लिए एक मुखर वकील बन गए हैं और टीके वितरण और रोग निगरानी पर शोध को वित्त पोषित किया है।