Zscaler Ventures est la branche de capital-risque d'entreprise (CVC) de Zscaler, Inc., une société de sécurité cloud dont le siège est à San Jose, en Californie. Créée pour favoriser l'innovation dans la cybersécurité et les technologies adjacentes, le fonds cible les startups en phase de démarrage qui s'alignent sur les priorités stratégiques de Zscaler, en particulier celles qui exploitent l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique pour relever les défis de sécurité émergents. L'unité opère en tant qu'investisseur stratégique, recherchant à la fois des rendements financiers et des synergies technologiques avec la plateforme de sécurité cloud-native de Zscaler.
La branche de capital-risque a été officiellement lancée en 2021, après l'introduction en bourse de Zscaler en 2018 et son expansion ultérieure dans les solutions de sécurité zero-trust. Le fonds a été créé sous la direction du fondateur et PDG de Zscaler, Jay Chaudhry, qui a souligné l'importance de s'associer à des startups disruptives pour rester en avance sur l'évolution des menaces cybernétiques. L'équipe est dirigée par un groupe d'investissement dédié au sein de Zscaler, relevant directement du bureau du CTO, et travaille en étroite collaboration avec les équipes produit et ingénierie pour évaluer les investissements potentiels.
Orientation et stratégie d'investissement
Zscaler Ventures cible les entreprises en phase de démarrage (séries A et B) dans le secteur de la cybersécurité, avec un accent particulier sur les startups appliquant le IA générative, les grands modèles de langage et l'apprentissage profond aux opérations de sécurité, à la détection des menaces et à la gestion des identités. Le fonds investit généralement entre 5 et 15 millions de dollars par opération, en se concentrant sur les entreprises capables de s'intégrer ou d'améliorer la plateforme Zero Trust Exchange de Zscaler. Les domaines stratégiques comprennent la sécurité cloud, la protection des données, le renseignement sur les menaces basé sur l'IA et la réponse automatisée aux incidents.
Le fonds se différencie en offrant aux entreprises du portefeuille un accès à la base de clients mondiale de Zscaler, aux ressources d'ingénierie et au soutien de mise sur le marché. Cette approche pratique est conçue pour accélérer l'adoption des produits et valider l'adéquation au marché, plutôt que de fournir uniquement du capital. Zscaler Ventures collabore également avec d'autres VC corporatifs et financiers pour co-investir dans des tours de table plus importants, prenant souvent des sièges d'observateur au conseil.
Entreprises notables du portefeuille
Zscaler Ventures a réalisé plusieurs investissements médiatisés depuis sa création. En 2022, le fonds a participé à un tour de table de série B de 50 millions de dollars pour Halcyon, une startup spécialisée dans les solutions anti-ransomware utilisant l'apprentissage automatique pour détecter et neutraliser les attaques en temps réel. En 2023, Zscaler Ventures a investi dans Fermata, une entreprise développant des outils de gestion des vulnérabilités basés sur l'IA qui utilisent des modèles de réseaux neuronaux pour prioriser les correctifs en fonction de la probabilité d'exploitation. Un autre investissement notable a été réalisé dans Omniscient, une startup axée sur l'analyse de sécurité alimentée par l'IA pour les environnements cloud, annoncé au début de 2024.
Le fonds a également soutenu Commure, une entreprise de cybersécurité dans le secteur de la santé qui applique des modèles de transformeurs pour détecter les anomalies dans les réseaux de dispositifs médicaux. Bien que Zscaler Ventures ne divulgue pas publiquement tous les détails du portefeuille, ces investissements illustrent son accent sur les startups de sécurité natives de l'IA. Le fonds n'a pas encore signalé de sortie complète, mais plusieurs entreprises du portefeuille ont levé des tours de table ultérieurs auprès d'autres investisseurs, indiquant une validation du marché.
Relation avec le cœur de métier de Zscaler
Zscaler Ventures opère comme une extension stratégique du développement produit de Zscaler. Les investissements sont évalués non seulement sur des critères financiers, mais aussi sur leur potentiel à améliorer les offres de sécurité cloud de Zscaler. Par exemple, les entreprises du portefeuille travaillant sur le élagage de modèles et les techniques d'inférence efficaces ont informé les propres fonctionnalités de sécurité basées sur l'IA de Zscaler, telles que son moteur de politiques alimenté par l'IA et la chasse aux menaces automatisée.
Le fonds sert également de mécanisme de repérage pour les acquisitions potentielles. En 2023, Zscaler a acquis l'une de ses entreprises du portefeuille, une petite startup de sécurité IA (nom non divulgué), pour un montant non divulgué, marquant la première sortie via la branche de capital-risque. Cette intégration démontre le rôle du CVC dans l'alimentation du pipeline d'innovation de Zscaler.
Leadership et gouvernance
Zscaler Ventures est dirigé par une petite équipe de professionnels de l'investissement ayant des antécédents en cybersécurité et en capital-risque. Le directeur général du fonds, qui a rejoint en 2021, a précédemment travaillé dans une grande société de capital-risque de la Silicon Valley. Les décisions d'investissement sont prises par un comité comprenant le PDG, le CTO et le CFO, garantissant l'alignement avec la stratégie d'entreprise. Le fonds ne fonctionne pas comme une entité indépendante, mais est entièrement intégré dans la structure corporative de Zscaler.
Impact et perspectives d'avenir
En 2025, Zscaler Ventures a investi dans environ 15 entreprises, avec un capital total déployé estimé à plus de 100 millions de dollars. Le fonds est devenu un acteur reconnu dans le paysage du capital-risque en cybersécurité, apparaissant souvent dans les rapports de l'industrie sur l'activité de capital-risque corporatif. Avec la croissance rapide du IA générative dans la sécurité, Zscaler Ventures devrait accroître son accent sur les startups natives de l'IA, en particulier celles qui traitent des menaces spécifiques à l'IA comme l'injection de prompts et l'empoisonnement de modèles.
Le succès du fonds est lié à la performance plus large de Zscaler sur le marché. Le chiffre d'affaires de Zscaler est passé de 673 millions de dollars en exercice 2021 à plus de 2 milliards de dollars en exercice 2024, fournissant des ressources amples pour un investissement continu. Alors que la concurrence s'intensifie parmi les VC corporatifs en cybersécurité, Zscaler Ventures se différencie par son expertise technique approfondie et son intégration directe avec une plateforme de sécurité cloud de premier plan.