Yoshua Bengio (né le 5 mars 1964) est un informaticien canadien et un pionnier des réseaux de neurones artificiels et de l'apprentissage profond. Il est professeur à l'Université de Montréal et coprésident et directeur scientifique de l'organisme à but non lucratif LawZero. Bengio a fondé Mila, l'Institut québécois d'intelligence artificielle, et en a été le directeur scientifique jusqu'en 2025. Il est largement reconnu comme l'un des « parrains de l'IA » aux côtés de Geoffrey Hinton et Yann LeCun, avec lesquels il a partagé le prix ACM A.M. Turing 2018 pour ses contributions fondamentales à l'apprentissage profond.
Bengio est l'informaticien le plus cité au monde, tant par le nombre total de citations que par l'indice h, et est devenu en novembre 2025 le premier chercheur en IA à dépasser un million de citations sur Google Scholar. En 2024, le magazine Time l'a inclus dans sa liste des 100 personnes les plus influentes du monde.
Jeunesse et éducation
Bengio est né en France dans une famille juive ayant émigré du Maroc. La famille s'est ensuite installée au Canada. Il a obtenu son baccalauréat en génie informatique, sa maîtrise en informatique et son doctorat en informatique, tous à l'Université McGill. Son frère, Samy Bengio, est également un informaticien de premier plan spécialisé dans les réseaux de neurones et occupe le poste de directeur principal de la recherche en IA et en apprentissage automatique chez Apple.
Durant leur enfance, les frères Bengio ont passé un an au Maroc pendant le service militaire de leur père. Leur père, Carlo Bengio, était pharmacien et dramaturge, et dirigeait une troupe de théâtre sépharade à Montréal jouant en judéo-arabe. Leur mère, Célia Moreno, était actrice dans le milieu théâtral marocain des années 1970 et a ensuite cofondé la troupe de théâtre multimédia l'Écran humain à Montréal en 1980.
Carrière et recherche
Après avoir obtenu son doctorat, Bengio a effectué des stages postdoctoraux au MIT sous la direction de Michael I. Jordan et aux laboratoires AT&T Bell. Il a rejoint l'Université de Montréal comme membre du corps professoral en 1993 et y est resté depuis. Il codirige également le programme Learning in Machines & Brains de l'Institut canadien de recherches avancées.
Les premiers travaux de Bengio ont introduit le modèle de langage neuronal probabiliste, qui apprenait des représentations distribuées (plongements de mots) pour les mots afin de résoudre la « malédiction de la dimensionnalité » dans le traitement du langage naturel. Cette recherche a jeté les bases des grands modèles de langage modernes. Ses contributions aux réseaux de neurones et à l'apprentissage automatique ont été déterminantes pour faire progresser le domaine.
En octobre 2016, Bengio a cofondé Element AI, un incubateur d'IA basé à Montréal qui commercialisait la recherche en IA. L'entreprise a été acquise par ServiceNow en novembre 2020, Bengio restant en tant que conseiller. Il est également conseiller scientifique et technique pour Recursion Pharmaceuticals et conseiller scientifique pour Valence Discovery.
Bengio a formé plusieurs chercheurs notables en IA, notamment Ian Goodfellow, Hugo Larochelle et David Krueger.
Sécurité et politique de l'IA
Lors du premier sommet sur la sécurité de l'IA en novembre 2023, le Premier ministre britannique Rishi Sunak a annoncé que Bengio dirigerait un rapport scientifique international sur la sécurité de l'IA avancée. Une version provisoire a été remise au sommet de l'IA de Séoul en mai 2024, couvrant des risques tels que les cyberattaques et les scénarios de « perte de contrôle ». Le rapport complet, publié en janvier 2025 sous le titre International AI Safety Report, se poursuit sous la présidence de Bengio.
En juin 2025, Bengio a lancé LawZero, un organisme à but non lucratif axé sur la création de systèmes d'IA « honnêtes » capables de détecter et de bloquer les comportements nuisibles des agents autonomes. Le groupe développe un système appelé Scientist AI, destiné à prédire si les actions d'un agent pourraient causer du tort. Les bailleurs de fonds comprennent le Future of Life Institute, Schmidt Sciences, la Fondation Gates et le gouvernement canadien.
En février 2026, Bengio a été nommé au Panel scientifique international indépendant sur l'IA des Nations Unies, un groupe de 40 experts chargé de préparer un rapport sur les opportunités, les impacts et les risques de l'IA. Il est ensuite devenu coprésident aux côtés de la lauréate du prix Nobel Maria Ressa.
Points de vue sur l'IA
En mars 2023, Bengio a signé une lettre ouverte du Future of Life Institute appelant à une pause de six mois dans l'entraînement de systèmes d'IA plus puissants que GPT-4. La lettre, signée par plus de 30 000 personnes, dont Stuart Russell et Gary Marcus, a mis en évidence les risques existentiels liés à l'IA générative. En mai 2023, Bengio a déclaré à la BBC qu'il se sentait « perdu » face à son travail de toute une vie, exprimant son inquiétude quant à l'accès de « mauvais acteurs » à des systèmes d'IA de plus en plus sophistiqués. Il a plaidé pour une réglementation, un enregistrement des produits et une supervision gouvernementale.
S'exprimant auprès du Financial Times en mai 2023, Bengio a soutenu la surveillance de l'accès aux systèmes d'IA comme ChatGPT pour suivre les utilisations illégales ou dangereuses. En juillet 2023, il a écrit dans The Economist que « le risque de catastrophe est suffisamment réel pour qu'une action soit nécessaire dès maintenant ». Il a également cosigné une lettre soutenant la loi californienne SB 1047, qui exigerait des évaluations des risques pour les modèles d'IA coûtant plus de 100 millions de dollars à entraîner, la qualifiant de « minimum indispensable pour une réglementation efficace ».
En juin 2025, Bengio a exprimé son inquiétude quant au fait que les systèmes d'IA avancés commençaient à montrer des traits tels que la tromperie, le piratage de récompenses et la conscience situationnelle, qu'il a décrits comme des indications de désalignement des objectifs et de comportements potentiellement dangereux. Il a averti de la course aux armements en matière d'IA et de la nécessité de mesures de sécurité proactives.