Le vibe coding est une approche du développement logiciel dans laquelle une personne décrit ce qu'elle souhaite en langage naturel et laisse un assistant de codage IA générer, exécuter et itérer sur le code, sans avoir à lire ou à modifier manuellement le code généré. Le terme a été inventé par Andrej Karpathy dans un message publié sur X en février 2025, où il décrivait le fait de « s'abandonner pleinement aux vibes » et d'oublier que le code sous-jacent existe même, en acceptant les suggestions d'outils comme Cursor sans inspection minutieuse.
Origines et définition
Le message de Karpathy décrivait un flux de travail rendu possible par des grands modèles de langage et des éditeurs agentiques : énoncer une intention, laisser l'assistant écrire l'implémentation, l'exécuter, coller les erreurs éventuelles, et répéter, en traitant la sortie du modèle comme une boîte noire guidée par le ressenti plutôt que par une logique vérifiée. Le terme s'est rapidement répandu dans les communautés de développeurs et a été ajouté à la liste de surveillance des mots de Merriam-Webster plus tard en 2025, reflétant à quel point la pratique était devenue courante parmi les amateurs, les prototypistes et certaines équipes professionnelles. Il s'appuie sur des outils tels que GitHub Copilot et Claude Code, ainsi que sur des constructeurs d'applications IA sans code et à faible code qui permettent aux non-programmeurs d'assembler des logiciels fonctionnels par la seule conversation.
Pratique et outils
Le vibe coding associe généralement un assistant de type chat ou agentique à un aperçu en direct ou à une boucle automatisée de test et d'exécution : l'assistant modifie les fichiers, exécute le programme ou sa suite de tests via l'utilisation d'outils, observe la sortie ou l'erreur, et révise son propre code sans que l'humain n'inspecte chaque changement. Cela diffère de l'assistance au codage antérieure basée sur l'IA, où un développeur examinait chaque suggestion avant de l'accepter. La pratique est surtout associée au prototypage rapide, aux petits outils internes, aux projets de hackathon et aux produits « indie » en solo, où le coût d'un bug non découvert est plus faible que dans une infrastructure de production.
Réception et critiques
Les partisans soutiennent que le vibe coding abaisse radicalement la barrière à la création de logiciels, permettant aux personnes sans formation en programmation de créer des applications fonctionnelles et aux ingénieurs expérimentés d'itérer beaucoup plus rapidement sur des prototypes jetables. Les critiques avertissent que le code produit de cette manière contient souvent des vulnérabilités de sécurité, une gestion des erreurs médiocre et une dette architecturale qui apparaît une fois qu'un projet passe à l'échelle, car aucun humain n'a vérifié la logique ; plusieurs incidents largement discutés en 2025 ont impliqué des produits issus du vibe coding qui fuyaient des données ou tombaient en panne en production. Certains commentateurs distinguent le « vibe coding » du « codage assisté par IA » ou du « codage agentique » précisément sur cet axe, à savoir si un humain examine le code généré avant sa mise en production, et le terme a été étendu de manière lâche pour décrire une utilisation de l'IA à faible examen dans d'autres domaines créatifs, une habitude que certains critiques associent à la montée plus large de l'IA de pacotille. En 2025, le vibe coding restait plus courant dans les contextes informels et de prototypage que dans les bases de code soumises à des exigences strictes de conformité, de sécurité ou de fiabilité, où les équipes s'appuient toujours sur la revue de code et les tests, quelle que soit la manière dont le code a été rédigé.