L’Alan Turing Institute est l’institut national du Royaume-Uni pour la science des données et l’intelligence artificielle, fondé en 2015 et largement financé par le gouvernement britannique. Il porte le nom d’Alan Turing, mathématicien britannique et pionnier de l’informatique. Depuis 2025, l’institut se concentre sur la défense et la sécurité nationale, suite aux exigences du gouvernement britannique.
L’institut a été créé à la suite d’une lettre du Conseil pour la science et la technologie (CST) au Premier ministre britannique le 7 juin 2013, décrivant « l’ère des algorithmes ». La lettre soutenait que le gouvernement, en collaboration avec les universités et l’industrie, devrait créer un Centre national pour promouvoir la recherche avancée et le travail de transfert dans les algorithmes et l’application de la science des données. L’institut s’inscrit dans un paysage organisationnel plus large qui comprend l’Open Data Institute et le Digital Catapult, apportant une expertise et une recherche fondamentale en science des données et en intelligence artificielle pour résoudre des problèmes concrets.
Histoire
En 2015, la Lloyd’s Register Foundation est devenue le premier partenaire stratégique de l’institut, accordant une subvention de 10 millions de livres sterling sur cinq ans pour soutenir la recherche sur les applications de l’ingénierie des mégadonnées. En mars 2023, l’institut Turing a annoncé une nouvelle stratégie, surnommée « Turing 2.0 », axée sur la santé, l’environnement et la sécurité nationale. Après la publication de cette stratégie, une équipe entièrement masculine de quatre universitaires seniors a été recrutée pour mettre en œuvre la nouvelle orientation, ce qui a conduit à une lettre signée par 180 membres du personnel exprimant de sérieuses inquiétudes quant à l’approche de l’institut en matière de diversité et d’inclusion.
En octobre 2024, l’institut a entamé un processus de consultation sur les suppressions de postes concernant environ 140 des 440 membres du personnel. En décembre 2024, 93 employés ont envoyé une lettre au conseil d’administration exprimant leur manque de confiance dans la direction exécutive, citant des préoccupations concernant la diversité des genres, la vague de suppressions de postes et le sentiment d’orientation de l’institut. La lettre soulignait un manque de responsabilité et de transparence, ainsi qu’une mauvaise prise de décision, conduisant à un déclin catastrophique de la confiance et à une augmentation du stress et de l’épuisement professionnel. Un examen interne aurait confirmé ces conclusions.
Le 4 juillet 2025, le secrétaire à la Technologie, Peter Kyle, a exigé une nouvelle refonte, appelant à une concentration sur la défense et la sécurité nationale et à un changement de direction. À peu près à cette époque, environ 50 membres du personnel ont été informés qu’ils risquaient d’être licenciés. Une lettre d’août 2025 de Kyle a réitéré l’appel au changement de direction et a averti que le financement à long terme pourrait être réexaminé en 2026. Le personnel a soulevé des préoccupations concernant la gouvernance et la culture dans une plainte de lanceur d’alerte auprès de la Charity Commission, et s’est également plaint auprès de UK Research and Innovation (UKRI). La BBC a rapporté une réponse interne du président Doug Gurr et de la directrice générale Jean Innes affirmant un engagement envers « l’honnêteté, l’intégrité et la transparence », que les lanceurs d’alerte ont jugée « performative ».
Le 4 septembre 2025, l’institut a annoncé qu’Innes quitterait son poste de directrice générale. Dans une interview accordée à la BBC le 28 octobre 2025, Gurr a affirmé que les plaintes des lanceurs d’alerte avaient fait l’objet d’une « enquête indépendante », sans toutefois nommer le tiers concerné. En mars 2026, la Charity Commission a émis des conseils et des orientations réglementaires formels aux administrateurs et a clos le dossier sans enquête statutaire.
En février 2026, il a été annoncé que George Williamson, directeur du Centre de communications du gouvernement de Sa Majesté, prendrait ses fonctions de nouveau directeur général à partir de mai 2026, approfondissant ainsi le virage vers la défense et la sécurité nationale. Le 1er avril 2026, l’institut a annoncé que Gurr avait démissionné pour devenir président de l’Autorité de la concurrence et des marchés, Vanessa Lawrence, ancienne vice-présidente adjointe, assurant l’intérim. En avril 2026, UKRI a mené un examen concluant que l’ATI était sous-performant en matière de stratégie et de rapport qualité-prix, le réviseur déclarant que l’ATI devait être « concentré, efficace et aligné sur les besoins nationaux ».
Organisation
L’Alan Turing Institute est une entité juridique indépendante du secteur privé, fonctionnant à but non lucratif et en tant qu’organisme de bienfaisance. Il s’agit d’une coentreprise entre l’Université de Cambridge, l’Université d’Édimbourg, l’Université d’Oxford, l’University College London (UCL) et l’Université de Warwick, sélectionnées sur la base d’une évaluation internationale par les pairs. En 2018, huit partenaires universitaires supplémentaires ont rejoint l’institut : Queen Mary University of London, Université de Leeds, Université de Manchester, Université de Newcastle, Université de Southampton, Université de Birmingham, Université d’Exeter et Université de Bristol.
Le Conseil de recherche en ingénierie et en sciences physiques (EPSRC), principal bailleur de fonds, est également membre de la coentreprise. La responsabilité principale de la création de l’institut a été confiée à l’EPSRC, avec un engagement continu du Département des affaires, de l’énergie et de la stratégie industrielle (BEIS) et du Bureau gouvernemental pour la science. En 2024, l’institut comptait 440 membres du personnel et, en 2025, « plus de 400 chercheurs collaboraient au Turing », sans information sur le nombre réellement employé.
Direction
Howard Covington a été président de 2015 à 2022. Le premier directeur à partir de 2015 a été Andrew Blake. Alan Wilson est devenu directeur général et Blake directeur de la recherche. Entre 2018 et 2023, le directeur et directeur général a été Sir Adrian Smith. Doug Gurr a été nommé président en 2022 et a démissionné en avril 2026. Jean Innes a été directrice générale entre 2023 et 2025. Mark Girolami a assuré l’intérim, et George Williamson devait prendre ses fonctions en mai 2026.
Conseil des partenaires stratégiques
En 2025, les partenaires stratégiques de Turing comprenaient Accenture (depuis 2017), les DSO National Laboratories et la Fondation Gates avec des recherches sur « l’infrastructure numérique de confiance ». Ces partenariats soutiennent la mission de l’institut d’appliquer la science des données et l’IA aux défis concrets.
Axes de recherche
L’institut mène des recherches fondamentales et translationnelles en science des données et en IA, avec des applications dans la santé, l’environnement et la sécurité nationale. Son travail couvre des domaines tels que apprentissage automatique, apprentissage profond et grands modèles de langage, contribuant au champ plus large de IA générative. L’institut collabore avec des partenaires universitaires et l’industrie pour résoudre des problèmes complexes, des applications de l’ingénierie des mégadonnées à l’infrastructure numérique de confiance.
Événements et culture
Depuis 2021, l’institut organise un événement annuel appelé AI UK, décrit comme une vitrine nationale de la science des données et de l’intelligence artificielle. L’intranet de l’organisation s’appelle Mathison, qui était le deuxième prénom d’Alan Turing. Ces éléments reflètent l’engagement de l’institut à favoriser une communauté de recherche collaborative et à dialoguer avec le public et les parties prenantes.