Sundar Pichai est un dirigeant d'entreprise indo-américain qui occupe le poste de directeur général de Google depuis 2015 et de sa société mère Alphabet Inc. depuis 2019. Il a rejoint Google en 2004 et a gravi les échelons dans des rôles de direction de produits, supervisant le développement de Google Chrome, ChromeOS, Android et d'une gamme d'autres produits grand public. Sous son mandat, Google a réalisé des investissements significatifs dans intelligence artificielle, notamment la création de Google DeepMind et l'intégration de technologies de grands modèles de langage dans ses services.
Pichai est né Pichai Sundararajan le 10 juin 1972 à Madurai, dans le Tamil Nadu, en Inde. Il a étudié le génie métallurgique à l'Institut indien de technologie de Kharagpur, puis a obtenu une maîtrise en science des matériaux à l'Université Stanford et un MBA à la Wharton School. Avant de rejoindre Google, il a travaillé comme ingénieur en matériaux et consultant en gestion. En février 2026, sa valeur nette est estimée à 1,6 milliard de dollars américains.
Jeunesse et éducation
Pichai est né à Madurai, dans le Tamil Nadu, dans une famille hindoue tamoule. Sa mère, Lakshmi, travaillait comme sténographe, et son père, Regunatha Pichai, était ingénieur électricien au conglomérat britannique GEC. Il a terminé sa scolarité à la Jawahar Vidyalaya Senior Secondary School de Chennai et a achevé sa classe XII à l'école Vana Vani de l'IIT Madras. Il a obtenu un baccalauréat en technologie en génie métallurgique de l'IIT Kharagpur en 1993, suivi d'une maîtrise en science et ingénierie des matériaux à la Stanford University School of Engineering. Il a ensuite complété un MBA à la Wharton School, où il a été nommé boursier Siebel et boursier Palmer.
Carrière avant Google
Pichai a commencé sa carrière professionnelle comme ingénieur en matériaux chez Applied Materials, une entreprise d'équipements pour semi-conducteurs. Il est ensuite passé au conseil en gestion chez McKinsey & Company, où il a travaillé pendant une courte période. Ces rôles lui ont donné de l'expérience à la fois en ingénierie technique et en stratégie d'entreprise, qu'il a ensuite appliquées à la gestion de produits chez Google.
Arrivée chez Google et direction de produits
Pichai a rejoint Google en 2004, travaillant initialement sur la barre d'outils de recherche de l'entreprise et d'autres logiciels clients. Il a rapidement pris la direction de la gestion de produits et de l'innovation pour une gamme de logiciels clients de Google. Il a été largement responsable du développement de Google Drive et a supervisé la création de Google Chrome, lancé en 2008. Le 19 novembre 2009, il a fait une démonstration publique de ChromeOS, et les premiers Chromebooks ont été publiés pour essai en 2011 et au public en 2012. Le 20 mai 2010, il a annoncé l'ouverture du code source du codec vidéo VP8 et a introduit le format vidéo WebM. Il a également supervisé le développement d'applications telles que Gmail et Google Maps. D'avril 2011 à juillet 2013, Pichai a siégé au conseil d'administration de Jive Software.
En mars 2013, Pichai a ajouté Android à la liste des produits qu'il supervisait, prenant le relais d'Andy Rubin. Il a continué à diriger la croissance d'Android, notamment l'expansion de la plateforme vers les tablettes, les appareils portables et les systèmes automobiles. Son rôle de chef des produits l'a positionné comme une figure clé de la stratégie de Google à la fois en matériel et en logiciel.
Directeur général de Google et d'Alphabet
Le 10 août 2015, Pichai a été choisi pour devenir le prochain directeur général de Google, succédant à Larry Page. Il a pris ses fonctions le 24 octobre 2015, à la fin de la formation d'Alphabet Inc., la nouvelle société holding pour Google et ses diverses filiales. En 2017, il a été nommé au conseil d'administration d'Alphabet. En décembre 2019, il est également devenu directeur général d'Alphabet Inc., consolidant la direction de la société mère et de sa filiale principale.
Pendant son mandat, Pichai a navigué à travers un examen réglementaire et des controverses internes. En août 2017, il a licencié un employé de Google qui avait écrit un manifeste de dix pages critiquant les politiques de diversité de l'entreprise. Le 11 décembre 2018, il a témoigné devant le comité judiciaire de la Chambre des représentants des États-Unis sur un éventuel biais politique sur les plateformes de Google, des projets présumés d'une application de recherche censurée en Chine et des pratiques de confidentialité. Il a déclaré que les employés de Google ne peuvent pas influencer les résultats de recherche et qu'il n'y avait aucun plan actuel pour un moteur de recherche censuré en Chine. En avril 2024, après que 28 employés ont été licenciés pour avoir protesté contre le projet Nimbus, Pichai a déclaré que le bureau n'est pas un lieu pour se battre sur des questions perturbatrices ou débattre de politique.
Sa rémunération a dépassé 200 millions de dollars en 2022, suscitant des critiques de la part des employés au milieu de licenciements à grande échelle chez Google en 2023.
Stratégie d'IA et investissements
Sous la direction de Pichai, Google a fait de intelligence artificielle une priorité centrale. L'entreprise a fusionné ses unités de recherche en IA pour former Google DeepMind, qui a produit des avancées en apprentissage automatique et apprentissage profond. Google a développé sa propre technologie de grands modèles de langage, y compris la famille de modèles Gemini, et les a intégrées dans des produits tels que Search, Gmail et Google Cloud. Pichai a mis l'accent sur une approche responsable du développement de l'IA, parlant souvent de la nécessité de réglementation et de mesures de sécurité. Il a également supervisé les investissements de Google dans du matériel d'IA personnalisé, y compris les unités de traitement tensoriel, et ses partenariats avec Broadcom pour le développement de puces.
Prix et reconnaissance
Pichai a été inclus dans la liste annuelle des 100 personnes les plus influentes du magazine Time en 2016 et 2020, et dans la liste Time 100 AI en 2024. Il a reçu le prix Asia Game Changer 2021 de l'Asia Society. En 2022, il a reçu le Padma Bhushan, la troisième plus haute distinction civile de l'Inde, dans la catégorie Commerce et Industrie.
Vie personnelle
Pichai est marié à Anjali Pichai (née Haryani), originaire de Kota, en Inde. Ils se sont rencontrés pendant leurs études à l'IIT Kharagpur et ont deux enfants. Ses intérêts récréatifs incluent le cricket et le football. Il vit à Los Altos Hills, en Californie.