Sanjay E. Sarma est un ingénieur mécanique et universitaire indo-américain qui occupe le poste de professeur Fred Fort Flowers (1941) et Daniel Fort Flowers (1941) de génie mécanique au Massachusetts Institute of Technology (MIT). Il est également vice-président pour l'apprentissage ouvert au MIT, où il supervise des initiatives d'éducation numérique, notamment MITx et MIT OpenCourseWare. Jusqu'en mai 2025, il a occupé les fonctions de PDG, président et doyen de l'Asia School of Business, et depuis 2025, il siège à son conseil d'administration. Sarma est largement reconnu pour ses contributions fondatrices à l'industrie commerciale de la RFID et au développement de l'Internet des objets (IoT), ainsi que pour son travail dans l'éducation en ligne et la science de l'apprentissage.
La carrière de Sarma couvre le milieu universitaire, l'industrie et la politique, avec un accent sur le pont entre la recherche en ingénierie et les applications pratiques. Il a cofondé le Auto-ID Center au MIT, qui a établi les normes mondiales pour la technologie RFID qui sous-tendent la gestion moderne de la chaîne d'approvisionnement et les systèmes IoT. Ses travaux ultérieurs au Bureau de l'apprentissage numérique du MIT ont contribué à façonner la stratégie de l'université pour l'éducation en ligne et mixte, influençant des institutions dans le monde entier. Il est également co-auteur de plusieurs livres, notamment The Inversion Factor: How to Thrive in the IoT Economy (2017) et Grasp: The Science Transforming How We Learn (2020).
Vie personnelle et éducation
Sarma est né en Inde et est le fils du Dr E. A. S. Sarma, ancien secrétaire du gouvernement indien connu pour son travail dans les causes sociales et le secteur de l'énergie. Il a obtenu son baccalauréat en technologie en génie mécanique à l'Institut indien de technologie de Kanpur en 1989. Il a ensuite déménagé aux États-Unis, obtenant une maîtrise en génie de Carnegie Mellon University en 1992 et un doctorat de University of California, Berkeley en 1995. Ses recherches doctorales ont porté sur la géométrie computationnelle et la fabrication, jetant les bases de ses travaux ultérieurs en automatisation et en détection.
Carrière universitaire au MIT
Sarma a rejoint le MIT en 1996, après avoir travaillé chez Schlumberger, Inc. et aux Laboratoires Lawrence Berkeley. Ses premières recherches au MIT ont porté sur la conception assistée par ordinateur (CAO), la réalité virtuelle et les processus de fabrication. En 1998, il a commencé à collaborer avec David Brock sur la recherche RFID, ce qui a conduit à la fondation du Auto-ID Center en 1999 aux côtés de Sunny Siu, David Brock et Kevin Ashton de Procter & Gamble. Le centre était un projet sponsorisé par l'industrie visant à développer une norme mondiale ouverte pour la technologie RFID. Sarma a d'abord servi comme directeur de recherche, puis est devenu président de la recherche après le départ de Siu.
Sous la direction de Sarma, le Auto-ID Center a attiré 103 sponsors corporatifs et a établi des laboratoires satellites dans des universités du monde entier. Le centre a développé le système de code de produit électronique (EPC), qui a été concédé sous licence à l'organisation de normalisation à but non lucratif GS1, conduisant à la formation d'EPCglobal. Ce travail a été essentiel pour normaliser la RFID et créer la base de l'Internet des objets. Après la transition du centre vers Auto-ID Labs, Sarma a continué à contribuer au domaine en tant que membre du conseil et président d'EPCglobal de 2012 à 2014.
En plus de son travail sur la RFID, Sarma a enseigné des cours de dynamique et de fabrication au MIT, notamment le populaire Cours 2.003, où il a développé la « formule magique » et la « super formule magique » pour résoudre des problèmes de dynamique. Il a reçu de nombreux prix d'enseignement, notamment le prix Den Hartog pour l'excellence en enseignement et la bourse MacVicar. En 2011, il a été nommé à la Commission sur la production dans une économie innovante du MIT, contribuant à deux rapports publiés sur la compétitivité manufacturière américaine.
Leadership dans l'apprentissage numérique
En novembre 2012, Sarma est devenu le premier directeur de l'apprentissage numérique au MIT, chargé d'évaluer l'impact d'initiatives comme MITx et edX sur l'enseignement sur le campus. Le Bureau de l'apprentissage numérique du MIT a été créé en 2013, englobant MITx et MIT OpenCourseWare, avec Sarma à sa tête. En avril 2013, il a également été coprésident du groupe de travail pour l'avenir de l'éducation au MIT, qui a publié son rapport final en août 2014 avec des recommandations pour les stratégies éducatives de l'université.
S'appuyant sur ce rapport, le président du MIT, L. Rafael Reif, a annoncé en février 2015 une expansion majeure des programmes du MIT en recherche sur l'apprentissage et en éducation en ligne. Sarma a été nommé vice-président pour l'apprentissage ouvert, supervisant le Bureau de l'apprentissage ouvert, qui comprend MITx, MIT OpenCourseWare, le programme MicroMasters, l'initiative d'apprentissage intégré du MIT (MITili) et le laboratoire d'éducation mondiale Abdul Latif Jameel (J-WEL). Sous sa direction, le MIT a lancé le diplôme MicroMasters, une série de cours de niveau supérieur en ligne qui ont été adoptés par des universités et des employeurs à l'échelle mondiale. Sarma représente également le MIT au conseil d'edX, le fournisseur de MOOC à but non lucratif fondé par le MIT et Harvard.
Son livre Grasp: The Science Transforming How We Learn (2020) synthétise les recherches en sciences cognitives, neurosciences et éducation pour plaider en faveur de méthodes d'enseignement plus efficaces, mettant l'accent sur l'apprentissage actif et l'importance de comprendre comment le cerveau traite l'information. Le livre s'appuie sur son expérience de l'apprentissage numérique et ses collaborations avec des éducateurs et des chercheurs.
Contributions à l'IoT et à l'industrie
Le travail de Sarma sur la RFID et l'IoT a eu un impact durable sur la gestion de la chaîne d'approvisionnement, la vente au détail et la logistique. Les normes EPC développées au Auto-ID Center sont désormais utilisées dans des milliards d'étiquettes dans le monde, permettant le suivi en temps réel des marchandises de la fabrication au point de vente. Il a co-écrit The Inversion Factor: How to Thrive in the IoT Economy (MIT Press, 2017) avec Linda Bernardi et Kenneth Traub, qui retrace le développement de trois aspects de l'IoT : l'Internet des objets (appareils connectés à Internet), l'intelligence des objets (appareils hébergeant des applications logicielles) et l'innovation des objets (appareils évoluant en expériences). Le livre fournit un cadre pour que les entreprises comprennent et exploitent les technologies IoT.
Sarma a également fondé IoTask, un cabinet de conseil qui conseille les entreprises sur la conception et la normalisation des systèmes IoT. Il a siégé aux conseils d'EPCglobal et de GS1 US, et détient une invitation permanente en tant qu'invité de GS1. Il est membre du conseil de Hochschild Mining et a été conseiller technique et membre du conseil chez Top Flight Technologies. De 2008 à 2010, il a été CTO et directeur chez OATSystems, une entreprise leader de logiciels RFID qui a été acquise par Checkpoint Systems en 2008.
Ses contributions au domaine ont été reconnues par le prix CAREER de la National Science Foundation, la chaire de développement de carrière Cecil et Ida Green au MIT et le premier prix de réalisation spéciale du RFID Journal en 2010. Il a été présenté sur la liste « e.biz 25 Innovators » de Business Week et sur la liste « Innovators and Influencers » d'Information Week. Il a publié plus de 50 articles sur des sujets allant de la géométrie computationnelle et de la réalité virtuelle à la sécurité RFID et à l'informatique embarquée.
Vie personnelle
Sarma est marié à la Dr Gitanjali Swamy, fille du Dr Subramanian Swamy, un homme politique et économiste indien notable. Le couple a une fille. Le père de Sarma, le Dr E. A. S. Sarma, a été secrétaire du gouvernement indien et a été reconnu pour ses contributions au secteur de l'énergie et aux causes sociales. Sarma maintient des liens avec l'Inde à travers ses rôles académiques et consultatifs, et il parle fréquemment lors de conférences internationales sur la technologie et l'éducation.
Prix et reconnaissance
En plus des prix mentionnés ci-dessus, Sarma a reçu le prix Keenan pour les innovations dans l'éducation de premier cycle et le prix New England Business and Technology. Son enseignement et ses recherches ont été largement cités, et il est considéré comme une figure de proue dans les domaines de la RFID, de l'IoT et de l'apprentissage en ligne. Son travail sur le Auto-ID Center a été crédité d'avoir jeté les bases de l'écosystème IoT moderne, qui englobe désormais des milliards d'appareils connectés à travers les industries.
Héritage et travail en cours
En 2025, Sarma continue de servir en tant que vice-président pour l'apprentissage ouvert au MIT, où il supervise un portefeuille de programmes d'éducation numérique qui atteignent des millions d'apprenants dans le monde. Ses intérêts de recherche se sont élargis pour inclure l'application de intelligence artificielle et apprentissage automatique dans l'éducation, en particulier dans les systèmes d'apprentissage personnalisé. Il a parlé du potentiel de l'IA pour transformer l'évaluation et le retour d'information, bien qu'il ait également mis en garde contre la nécessité d'une conception minutieuse pour garantir l'équité et l'efficacité.
L'héritage double de Sarma réside dans ses innovations techniques en RFID et en IoT, qui ont remodelé le commerce mondial, et dans son leadership dans l'éducation ouverte et numérique, qui a influencé la manière dont les universités abordent l'enseignement au XXIe siècle. Ses livres et ses conférences continuent d'être utilisés par les éducateurs et les praticiens, et son travail reste un point de référence pour les discussions sur l'intersection de la technologie, de l'industrie et de l'apprentissage.
Références
Cet article est basé sur des informations publiquement disponibles du MIT et de sources publiées.
Liens externes
- Profil MIT
- Bureau de l'apprentissage ouvert du MIT
- Site web de Sanjay Sarma