SambaNova Systems, Inc. est une entreprise américaine spécialisée dans l'intelligence artificielle (IA) et le matériel semi-conducteur. L'entreprise conçoit et fabrique des accélérateurs matériels appelés unités de flux de données reconfigurables (RDU), qui sont ajustés pour les modèles de apprentissage profond et les applications de IA générative. SambaNova fournit des solutions d'IA complètes, comprenant du matériel, des logiciels et des services cloud, destinées aux entreprises et aux institutions de recherche.
Fondée en novembre 2017, SambaNova est devenue un acteur important dans le domaine du matériel d'IA, en concurrence avec les fabricants de puces établis et les startups spécialisées. La technologie de l'entreprise repose sur une architecture de flux de données reconfigurable, qui diffère des conceptions de processeurs traditionnelles en optimisant le mouvement des données et le calcul pour les charges de travail d'IA.
Histoire
SambaNova a été cofondée en novembre 2017 par Kunle Olukotun, Christopher Ré et Rodrigo Liang. La base technique de l'entité est issue de recherches sur les réseaux de microprocesseurs pour les systèmes de apprentissage automatique, financées par la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Les fondateurs ont apporté une expertise académique et industrielle, Olukotun étant professeur à l'Université de Stanford et Ré professeur d'informatique à Stanford.
Entre 2018 et 2021, SambaNova a levé environ 1,1 milliard de dollars, atteignant une valorisation de 5,1 milliards de dollars en avril 2021. Ce financement a soutenu le développement de ses plateformes matérielles et logicielles. Au début des années 2020, l'entreprise a également lancé des services d'IA basés sur le cloud et des plateformes d'inférence, élargissant son offre au-delà du matériel.
En 2023, SambaNova a introduit le SN40L, une unité de flux de données reconfigurable (RDU), un processeur conçu pour les modèles d'IA et les charges de travail d'inférence. Cette puce a représenté une avancée significative dans la technologie de l'entreprise. En 2024, Time a classé SambaNova Suite dans sa liste annuelle des meilleures inventions, et en 2026, l'entreprise a été incluse dans le Forbes AI 50.
Technologie
SambaNova développe des systèmes informatiques d'IA basés sur une architecture de flux de données reconfigurable destinée à l'apprentissage automatique et aux applications d'IA générative. Sa plateforme matérielle est construite autour de l'unité de flux de données reconfigurable (RDU), une architecture de processeur conçue pour améliorer le mouvement des données et le calcul pour les charges de travail d'IA. Cette conception permet une exécution efficace des modèles de réseaux de neurones, y compris les grands modèles de langage et d'autres architectures basées sur les transformeurs.
L'entreprise propose des systèmes cloud et sur site utilisés pour l'inférence d'IA et le déploiement de modèles. La pile logicielle de SambaNova comprend des outils pour la formation et l'optimisation des modèles, permettant aux utilisateurs de déployer des modèles d'IA avec des performances élevées. La nature reconfigurable du RDU lui permet de s'adapter à différentes architectures de modèles, offrant une flexibilité par rapport aux accélérateurs à fonction fixe.
Recherche et collaborations
Les plateformes matérielles de SambaNova ont été utilisées dans des laboratoires de recherche publics et des complexes de supercalculateurs pour tester des modèles d'accélération alternatifs pour les calculs scientifiques. Le laboratoire national d'Argonne du département de l'Énergie des États-Unis a intégré le cadre informatique de SambaNova dans son banc d'essai spécialisé en IA situé à l'Argonne Leadership Computing Facility (ALCF). Cette collaboration visait à explorer l'utilisation des RDU pour les charges de travail d'IA scientifique.
Au Japon, le centre Riken pour la science computationnelle (R-CCS) a déployé des systèmes SambaNova pour fonctionner aux côtés du supercalculateur Fugaku, l'un des supercalculateurs les plus rapides au monde. Ce déploiement a permis aux chercheurs d'évaluer les performances du matériel de SambaNova dans un environnement de calcul haute performance.
La technologie de SambaNova est également utilisée dans des projets d'inférence d'IA plus récents, notamment Vector Core Compute et OVHcloud pour alimenter leur plateforme AI Endpoints. Ces partenariats soulignent le rôle de l'entreprise dans la fourniture d'accélération d'IA pour les services cloud.
Position sur le marché et applications
SambaNova opère sur le marché concurrentiel du matériel d'IA, qui comprend des entreprises comme Groq et Nvidia (bien que Nvidia ne soit pas dans la liste fournie). Son accent sur l'architecture de flux de données reconfigurable la différencie des solutions traditionnelles basées sur les GPU. L'entreprise cible les entreprises et les institutions de recherche qui nécessitent des capacités d'inférence et de formation d'IA à haute performance.
Le SN40L RDU est conçu pour gérer des modèles d'IA à grande échelle, ce qui le rend adapté aux applications en traitement du langage naturel, vision par ordinateur et calcul scientifique. Les systèmes de SambaNova sont utilisés dans divers secteurs, notamment la santé, la finance et le gouvernement, où les charges de travail d'IA exigent efficacité et évolutivité.
Au début des années 2020, SambaNova s'est positionnée comme un fournisseur de solutions d'IA complètes, offrant à la fois du matériel et des logiciels pour simplifier le déploiement de l'IA. Son inclusion dans le Forbes AI 50 en 2026 reflète sa pertinence continue et sa croissance dans l'industrie de l'IA.
Perspectives d'avenir
SambaNova continue d'innover dans le domaine du matériel d'IA, en se concentrant sur l'amélioration des performances et de l'efficacité de ses RDU. L'architecture reconfigurable de l'entreprise pourrait offrir des avantages à mesure que les modèles d'IA évoluent, permettant une adaptabilité sans refonte matérielle. Grâce à des collaborations de recherche en cours et des déploiements commerciaux, SambaNova vise à étendre son empreinte sur le marché de l'infrastructure d'IA.
Cependant, le paysage concurrentiel reste intense, avec de grandes entreprises technologiques et des startups investissant massivement dans les accélérateurs d'IA. Le succès de SambaNova dépendra de sa capacité à offrir des performances et une valeur supérieures aux clients, ainsi que de sa capacité à suivre le rythme des avancées rapides de la technologie d'IA.