Safiya Umoja Noble est titulaire de la chaire présidentielle David O. Sears en sciences sociales et professeure d'études de genre, d'études afro-américaines et d'études de l'information à l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA). Elle est directrice du Centre UCLA sur la race et la justice numérique et co-directrice de l'Initiative Minderoo sur la technologie et le pouvoir au Centre UCLA pour l'enquête critique sur Internet (C2i2). Elle assure également la direction intérimaire de l'Initiative DataX de l'UCLA, menant des travaux en études critiques des données.
Noble est l'autrice du livre à succès Algorithms of Oppression: How Search Engines Reinforce Racism (New York University Press, 2018), qui examine les préjudices algorithmiques racistes et sexistes dans les moteurs de recherche commerciaux. En 2021, elle a été reconnue comme boursière MacArthur pour son travail novateur sur les biais algorithmiques.
Jeunesse et éducation
Noble a grandi à Fresno, en Californie, et a étudié la sociologie à l'Université d'État de Californie à Fresno, avec une spécialisation en études afro-américaines et en études ethniques. Pendant ses études à Fresno State, elle a participé à la scène politique du campus, protestant contre l'apartheid et militant pour l'égalité raciale et de genre. Elle était membre active de l'Associated Students, Inc. et de la California State Student Association. Après avoir obtenu son diplôme, Noble a travaillé pendant plus d'une décennie dans le marketing multiculturel, la publicité et les relations publiques.
Elle a ensuite poursuivi des études supérieures à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, obtenant une maîtrise et un doctorat en bibliothéconomie et sciences de l'information. Sa thèse de 2012, Searching for black girls: old traditions in new media, a examiné comment le genre et la race se manifestent sur les plateformes technologiques.
Carrière
Noble a été nommée professeure adjointe à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign dans le département des études afro-américaines, le département des études médiatiques et cinématographiques, et l'Institut de recherche en communication. En 2014, elle a rejoint le département des études de l'information de l'UCLA. Elle a reçu le prix de début de carrière de l'UCLA en 2016 et a été nommée boursière Hellman la même année. Noble a obtenu la titularisation académique à l'UCLA et a été promue professeure associée en 2018.
De 2017 à 2019, Noble a rejoint l'Université de Californie du Sud en tant que professeure adjointe invitée, se concentrant sur les préoccupations politiques et de droits humains et civils des plateformes de médias numériques, y compris l'intégration de ces questions dans l'éducation STEM.
Le 25 septembre 2020, Noble a été nommée l'un des 25 membres du Real Facebook Oversight Board, un groupe de surveillance indépendant pour Facebook. En octobre 2020, elle a été présentée en conversation avec Meghan, duchesse de Sussex, et le prince Harry, duc de Sussex, sur les préjudices de la technologie. Son livre Algorithms of Oppression a été cité par Meghan pour avoir décrit comment « l'espace numérique façonne vraiment notre pensée sur la race ».
Noble a reçu une bourse MacArthur en 2021. En 2022, elle a été la première lauréate du prix NAACP-Archewell pour les droits civils numériques. Elle a également été nommée commissaire à la Commission de l'Université d'Oxford sur l'intelligence artificielle et la bonne gouvernance et nommée au Conseil mondial du futur sur l'intelligence artificielle pour l'humanité au Forum économique mondial en 2020.
Recherche
Les recherches académiques de Noble se concentrent sur Internet et son impact sur la société. Son travail est sociologique et interdisciplinaire, examinant comment les médias numériques croisent les questions de race, de genre, de culture, de pouvoir et de technologie. Son expertise sur la discrimination algorithmique et les biais technologiques a été couverte par Rolling Stone, The Guardian, BBC, CNN International, USA Today, Wired, Full Frontal with Samantha Bee et The New York Times. Ses écrits populaires incluent des critiques sur la perte de biens publics au profit des grandes entreprises technologiques.
Ses recherches portent également sur le genre, la technologie et la culture, et sur la manière dont ils influencent la conception et l'utilisation d'Internet. Son travail a été publié dans des revues académiques et des médias populaires, notamment Time et Bitch. Noble a co-édité les livres Emotions, Technology & Design et The Intersectional Internet: Race, Sex, Culture and Class Online. Elle est co-éditrice de la section « Commentary & Criticism » de la revue Feminist Media Studies et siège à plusieurs comités éditoriaux et consultatifs académiques, notamment pour Taboo: The Journal of Culture and Education et le Journal of Critical Library and Information Studies.
Algorithms of Oppression
Le premier livre de Noble, Algorithms of Oppression, a été publié par NYU Press en 2018 et a été examiné dans des revues telles que le Los Angeles Review of Books. Il a été présenté dans les meilleurs livres pour adultes de la New York Public Library en 2018. Le livre examine comment les préjugés contre les personnes de couleur sont intégrés dans des moteurs de recherche prétendument neutres. Il explore comment le racisme, en particulier le racisme anti-Noirs, est généré, maintenu et reproduit par Internet. Noble s'inquiète de la commercialisation de la communauté noire par les entreprises technologiques. Elle étudie des entreprises comme Google et Facebook et examine comment leurs algorithmes « boîte noire » l'information ; par exemple, lorsqu'un terme de recherche est saisi, il n'est pas clair comment les résultats sont dérivés. Son travail vise à changer les perceptions des personnes marginalisées dans la technologie. Elle a blogué sur les « infrastructures numériques de la race et du genre » pour la plateforme en ligne du Fotomuseum et a donné des conférences et des interviews sur le livre.
Publications sélectionnées
- Joyce, Kelly ; Smith-Doerr, Laurel ; Alegria, Sharla ; Bell, Susan ; Cruz, Taylor ; Hoffman, Steve G. ; Noble, Safiya Umoja ; Shestakofsky, Benjamin (2021). « Toward a Sociology of Artificial Intelligence: A Call for Research on Inequalities and Structural Change ». Socius. 7 2378023121999581. doi:10.1177/2378023121999581.
- Noble, Safiya Umoja (2018). Algorithms of oppression: how search engines reinforce racism. New York University Press. ISBN 9781479837243.
- Noble, Safiya U. ; Austin, Jeanie ; Sweeney, Miriam E. ; McKeever, Lucas ; Sullivan, Elizabeth (2013). « Changing Course: Collaborative Reflections of Teaching/Taking 'Race, Gender, and Sexuality in the Information Professions' ». Journal of Education for Library and Information Science. 55 (3) : 212–222.
- Noble, Safiya U. (15 janvier 2017). « Google and the Misinformed Public ». The Chronicle of Higher Education.
Affiliations et services
Noble est membre du conseil d'administration de la Cyber Civil Rights Initiative, une organisation à but non lucratif qui fournit des services aux victimes de cybercrimes. Elle est chercheuse associée à l'Oxford Internet Institute et membre fondatrice du International Panel on the Information Environment. Son travail croise des domaines tels que intelligence artificielle et apprentissage automatique, et elle a contribué aux discussions sur l'éthique de IA générative et grands modèles de langage. Elle a collaboré avec des institutions comme Stanford AI Lab et MIT CSAIL sur des initiatives de recherche connexes.