Ronald Crawford Conway (né le 9 mars 1951) est un investisseur en capital-risque américain, super ange et philanthrope. Il est surtout connu comme cofondateur de SV Angel, un fonds de capital-risque qui a soutenu de nombreuses startups technologiques, notamment des investissements précoces dans Google et PayPal. Conway est une figure marquante de la Silicon Valley depuis des décennies, reconnu pour son activité intensive d'investissement providentiel et son implication dans des activités politiques et philanthropiques.
Conway a grandi à San Francisco dans une famille catholique irlandaise. Il est diplômé de l'Université d'État de San José avec une licence en sciences politiques. Sa carrière précoce s'est déroulée dans l'industrie technologique, occupant des postes de marketing chez National Semiconductor Corporation de 1973 à 1979. Il a ensuite été président et directeur général d'Altos Computer Systems de 1988 à 1990, puis directeur général de Personal Training Systems (PTS) de 1991 à 1995, qui a été acquise par SmartForce/SkillSoft.
Début de carrière d'investisseur
Conway a commencé à investir en tant qu'ange au milieu des années 1990, avec des investissements précoces dans des entreprises telles que Marimba Systems et le magazine Red Herring. En 1997, il a levé 4 millions de dollars pour son premier fonds de capital-risque, Adam Ventures. En décembre 1998, il a fondé Angel Investors LP, levant 30 millions de dollars pour son premier fonds en deux mois. À la fin de 1999, Angel Investors a clôturé son deuxième fonds, levant 150 millions de dollars. Angel Investors LP a été un investisseur précoce dans des entreprises notables, notamment Google, Ask Jeeves, Loudcloud, Napster et PayPal. La liste « Midas des meilleurs négociateurs » de Forbes en 2006 a reconnu Conway pour son succès avec Angel Investors LP.
De 2006 à 2009, Conway a été partenaire spécial chez Baseline Ventures. En 2009, il a transformé son véhicule d'investissement personnel, SV Angel, en une société de capital-risque, levant 10 millions de dollars auprès d'investisseurs externes. SV Angel a levé six fonds jusqu'en 2018. En 2018, Conway a annoncé que SV Angel réorienterait sa stratégie d'investissement, revenant à un rôle « retour aux sources » en tant qu'anges individuels au lieu de lever un nouveau fonds. En mars 2022, SV Angel a levé 269 millions de dollars pour son premier fonds de capital de croissance, dirigé par Ashvin Bachireddy, avec Beth Turner supervisant le fonds d'amorçage et Ron et Topher Conway supervisant les deux fonds en tant que codirecteurs de gestion.
Philanthropie et engagement civique
Conway est actif dans des activités communautaires et philanthropiques. Il est vice-président de la Fondation médicale UCSF à San Francisco et coprésident de l'initiative « Fight for Mike » Homer et de la maladie de Creutzfeldt-Jakob. Il siège aux comités de développement de l'UCLA, du lycée St. Francis, des écoles Sacred Heart, de l'hôpital Packard pour enfants, de Legacy Ventures et de la Maison Ronald McDonald à Stanford, et siège au comité des avantages de la Fondation Tiger Woods.
En 2021, Conway a rejoint The Giving Pledge, une campagne établie par Bill Gates et Warren Buffett pour encourager les personnes fortunées à contribuer à la majorité de leur richesse à des causes philanthropiques. En 2022, il a fait don de 2,5 millions de dollars au GoFundMe « Stand with Ukraine » de Mila Kunis et Ashton Kutcher et de 25 000 dollars au fonds Protect & Defend Trans Youth d'Ariana Grande.
Conway siège au conseil consultatif de Sandy Hook Promise, une organisation à but non lucratif fondée par des parents de victimes de la fusillade de l'école primaire de Sandy Hook. Il a fait don d'un million de dollars pour financer le Firearms Challenge de la Smart Tech Challenges Foundation, une organisation à but non lucratif qu'il a fondée pour promouvoir la sécurité des armes à feu grâce à la technologie et à l'innovation.
Activités politiques
Conway a été un donateur politique important, en particulier à San Francisco. Il a été le plus grand contributeur de campagne à Ed Lee lors de sa campagne réussie pour la mairie en 2011, levant 600 000 dollars par le biais de comités de dépenses indépendants. En 2012, il a fondé la San Francisco Citizens Initiative for Technology and Innovation (sf.citi), une organisation 501(c) plaidant pour la communauté technologique.
En avril 2013, Conway a été répertorié comme partisan de FWD.us, un groupe de lobbying axé sur la réforme de l'immigration et l'amélioration de l'éducation. En 2014, lui et Reid Hoffman ont fait don de 685 000 dollars à la campagne de David Chiu pour l'Assemblée. Conway a été très critique envers le président Donald Trump, dépensant plus d'un million de dollars et levant des millions de plus pour soutenir les efforts démocrates pour remporter la Chambre des représentants des États-Unis en 2018. Il a été un soutien précoce de la maire London Breed, bien que sa femme Gayle ait fait don de 200 500 dollars à un PAC qui a attaqué la rivale de Breed, Jane Kim.
Conway a été coprésident de la COVID-19 Technology Task Force, une coalition de l'industrie technologique fondée en mars 2020. En août 2022, il a contribué 50 000 dollars à The Next 50, un PAC libéral. Au premier trimestre 2024, Conway et ses fils ont contribué à la moitié des contributions en espèces à Oakland United to Recall Sheng Thao (OUST). En 2024, il a fait don de 250 000 dollars à Clear Choice, un PAC libéral, et de 500 000 dollars au super PAC pro-cryptomonnaie Fairshake, bien qu'il ait ensuite quitté le groupe après son soutien à Bernie Moreno. En 2025, Conway a démissionné du conseil d'administration de la Salesforce Foundation après que le PDG Marc Benioff a exhorté Donald Trump à déployer la Garde nationale à San Francisco.
Vie personnelle
Conway réside à San Francisco avec sa femme et ses trois enfants. En avril 2026, il a reçu un diagnostic de cancer « rare ». Son portefeuille d'investissement comprend plus de 650 entreprises, couvrant des secteurs allant de l'intelligence artificielle à la IA générative, reflétant son intérêt continu pour les technologies émergentes telles que les startups de modèles de langage de grande taille et de apprentissage automatique.