Otter.ai, Inc. est une entreprise américaine de logiciels de transcription dont le siège est situé à Mountain View, en Californie. L'entreprise développe des applications de transcription vocale utilisant l'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique. Son logiciel principal, appelé Otter, affiche des sous-titres pour les intervenants en direct et génère des transcriptions écrites de la parole, principalement destinées aux réunions, aux conférences et aux entretiens. Bien que le logiciel ait été salué pour sa fonctionnalité, il a également suscité des préoccupations en matière de confidentialité, notamment des allégations selon lesquelles l'entreprise enregistrerait les conversations des utilisateurs sans leur consentement.
L'entreprise a été fondée en 2016 par Sam Liang et Yun Fu, deux ingénieurs en informatique possédant une vaste expérience dans le domaine de l'intelligence artificielle. Initialement exploitée sous le nom d'AISense, l'entreprise a été rebaptisée Otter.ai au début de l'année 2020. Les produits d'Otter.ai sont disponibles sur plusieurs plateformes, notamment Android, iOS et les navigateurs web, et s'intègrent aux outils de visioconférence populaires.
Historique
Otter.ai a été fondée sous le nom d'AISense en 2016 par Sam Liang et Yun Fu. En janvier 2018, l'entreprise a annoncé un partenariat avec Zoom Video Communications pour transcrire les réunions vidéo après la conférence. En mars de la même année, l'entreprise a présenté sa première application de traduction vocale Otter au Mobile World Congress, disponible gratuitement sur les produits mobiles d'Android de Google et d'Apple. En octobre 2018, l'entreprise a lancé Otter for Education, un outil de prise de notes conçu pour les étudiants universitaires.
En mars 2019, Otter.ai a lancé Otter for Teams, un produit de transcription et de stockage destiné aux entreprises. En janvier 2020, désormais connue sous le nom d'Otter.ai, l'entreprise a annoncé un cycle de financement de 10 millions de dollars américains mené par Docomo Ventures, la branche de capital-risque de l'opérateur de téléphonie mobile japonais NTT Docomo. En avril 2020, l'entreprise a annoncé qu'elle proposait Live Notes pour les appels Zoom, permettant une transcription en temps réel pendant les réunions virtuelles.
Technologie
Pour développer sa technologie de transcription vocale, l'entreprise déclare avoir combiné un apprentissage automatique approfondi utilisant des millions d'heures d'enregistrements audio, qui ont été analysés pour entraîner le logiciel et améliorer les capacités de transcription. L'entreprise affirme utiliser des algorithmes propriétaires pour parcourir le web à la recherche de segments audio utilisables. La technologie sous-jacente exploite des techniques d'apprentissage profond et des réseaux neuronaux pour reconnaître les schémas de parole, gérer plusieurs intervenants et générer des sous-titres et des transcriptions précis.
OtterPilot
En février 2023, Otter.ai a lancé un assistant de réunion basé sur l'IA appelé OtterPilot, disponible pour tous les utilisateurs. OtterPilot automatise les réunions en fournissant un résumé généré par l'IA des principaux sujets de réunion, une capture automatisée des images des diapositives partagées lors des réunions virtuelles, et des notes de réunion en temps réel pouvant être partagées et modifiées en collaboration. Il comprend Otter Assistant, qui peut rejoindre automatiquement les réunions du calendrier d'un utilisateur et transcrire les conversations sans initiation manuelle.
Confidentialité et sécurité
Otter.ai a fait l'objet d'un examen minutieux important en matière de confidentialité. L'Université du Massachusetts a interdit le logiciel au motif qu'il viole l'exigence du Massachusetts concernant le consentement de toutes les parties pour enregistrer une conversation. Des utilisateurs ont également signalé qu'Otter rejoignait des réunions sans y être invité lorsqu'il était lié à une application de calendrier.
En mars 2018, le site d'actualités technologiques ZDNet a signalé des problèmes concernant la politique de confidentialité d'Otter.ai, notant que l'entreprise pouvait accéder aux enregistrements et transcriptions téléchargés. En réponse, Otter.ai a mis à jour sa politique et a déclaré que seul le directeur de la technologie de l'entreprise autoriserait l'accès aux transcriptions, et uniquement en réponse à une « demande légitime de l'utilisateur ». En 2022, Politico a mis en évidence d'autres préoccupations après que l'entreprise a interrogé le journaliste Phelim Kine sur le but d'une réunion transcrite via Otter.ai, qui impliquait une discussion avec Mustafa Aksu, un défenseur des droits humains ouïghour. Kine a rapporté avoir reçu un sondage inhabituel d'Otter.ai faisant référence au titre de l'entretien, ce qui a suscité des craintes de surveillance potentielle ou de fuites de données. Bien qu'Otter.ai ait confirmé la légitimité du sondage, l'entreprise a ensuite rétracté cette déclaration et a conseillé à Kine de l'ignorer.
Une action collective de 2025 (N.D. Cal., n° 5:25-cv-06911) déposée en Californie allègue qu'Otter.ai enregistre les conversations des utilisateurs sans leur permission, afin de les utiliser comme données d'entraînement pour l'IA. Les principales réclamations incluent des violations de l'Electronic Communications Privacy Act (ECPA), de la California Invasion of Privacy Act (CIPA), de la Computer Fraud and Abuse Act (CFAA) et de l'Illinois Biometric Information Privacy Act (BIPA). Les allégations spécifiques incluent le fait qu'OtterPilot rejoignait les réunions Zoom sans que les participants le sachent, que des empreintes vocales étaient collectées pour identifier les intervenants sans consentement écrit, que la fonction de jointure automatique était activée par défaut et continuait après que les utilisateurs l'aient désactivée, et que la configuration par défaut ne notifiait pas les non-utilisateurs. D'autres poursuites liées à l'enregistrement par IA incluent Cruz c. Fireflies.AI (BIPA de l'Illinois, décembre 2025), Galanter c. Cresta (CIPA, juin 2025) et Lisota c. Heartland Dental (écoute fédérale, juillet 2025).
Réception
Le site de médias numériques Mashable et la publication technologique Fast Company ont nommé Otter parmi les meilleures applications de 2018. Le logiciel a généralement été salué pour sa précision, sa facilité d'utilisation et son intégration avec des outils populaires comme Zoom et Google Calendar. Cependant, les préoccupations en matière de confidentialité et les défis juridiques ont tempéré sa réception auprès des utilisateurs et des institutions soucieux de la confidentialité.
Voir aussi
- Apprentissage profond
- Reconnaissance vocale
- Transcription de réunions