Naval Ravikant (né le 5 novembre 1974) est un entrepreneur et investisseur américain d'origine indienne. Il est cofondateur et président d'AngelList, une plateforme reliant les startups, les investisseurs et les chercheurs d'emploi. Ravikant est également un investisseur providentiel prolifique, ayant réalisé des investissements en phase de démarrage dans des entreprises telles qu'Uber, Twitter, Postmates et Yammer. Il est lauréat de la bourse Edmund Hillary et co-anime un podcast avec Brett Hall.
Ravikant est devenu une figure largement citée dans les cercles technologiques et entrepreneuriaux, connu pour ses commentaires sur la création de richesse, la pensée à long terme et le rôle de intelligence artificielle dans la formation des industries futures. Son influence s'étend à travers son podcast, sa présence sur les réseaux sociaux et ses écrits sélectionnés, qui ont été compilés dans un livre populaire.
Jeunesse et éducation
Ravikant est né à New Delhi, en Inde, en 1974. À l'âge de 9 ans, il a déménagé à New York avec sa mère et son frère, Kamal. Il a fréquenté la Stuyvesant High School, dont il est diplômé en 1991. En 1995, il est diplômé du Dartmouth College avec des diplômes en informatique et en économie. Pendant ses études, il a effectué un stage au cabinet d'avocats Davis Polk & Wardwell.
Débuts de carrière et Epinions
Après avoir obtenu son diplôme, Ravikant a brièvement travaillé au Boston Consulting Group avant de s'installer dans la Silicon Valley. En 1999, il a cofondé le site de critiques de produits de consommation Epinions. L'entreprise a levé 45 millions de dollars en capital-risque auprès de sociétés telles que Benchmark Capital et August Capital. En 2003, Epinions a fusionné avec le site de comparaison de prix Dealtime pour devenir Shopping.com, qui a réalisé une introduction en bourse en octobre 2004.
En janvier 2005, Ravikant et trois cofondateurs ont intenté un procès contre Benchmark Capital, August Capital et le cofondateur Nirav Tolia, alléguant qu'ils avaient été induits en erreur pour approuver la fusion sous le prétexte que l'entreprise valait moins que le capital levé, rendant leurs actions sans valeur. Le procès a été réglé en décembre 2005.
AngelList et investissement en capital-risque
Vers 2007, Ravikant a lancé un fonds de capital-risque en phase de démarrage de 20 millions de dollars nommé The Hit Forge. Le fonds a investi dans des startups telles que Twitter, Uber et Stack Overflow. En 2007, il a commencé à co-écrire un blog appelé Venture Hacks, qui offrait des conseils détaillés sur la négociation de feuilles de conditions. Ce blog a évolué en AngelList, que Ravikant a cofondé en 2010 comme plateforme permettant aux startups de se connecter avec des investisseurs providentiels. AngelList exploite également la plateforme de découverte de produits Product Hunt. En 2022, AngelList Venture a levé des fonds à une valorisation de 4 milliards de dollars.
En 2014, Ravikant a cofondé MetaStable Capital, un fonds spéculatif de cryptomonnaies. Un dépôt réglementaire de juin 2017 a rapporté les actifs du fonds à 69 millions de dollars, avec des investisseurs incluant Andreessen Horowitz et Sequoia Capital. En 2017, il a lancé Spearhead, un fonds d'investissement qui fournit des capitaux aux fondateurs pour leur permettre d'investir dans des startups technologiques en tant qu'investisseurs providentiels. La troisième cohorte du fonds a levé 100 millions de dollars pour 15 fondateurs. Les entreprises soutenues par les fondateurs de Spearhead incluent Neuralink, Opendoor et Rippling.
Médias, écrits et projets récents
Ravikant anime un podcast, Nav.al, où il discute de sujets tels que la philosophie et l'investissement. Il a également été invité sur des podcasts comme The Joe Rogan Experience et The Tim Ferriss Show. Avec la permission de Ravikant, Eric Jorgenson a compilé ses tweets, essais et interviews dans un livre intitulé The Almanack of Naval Ravikant: A Guide to Wealth and Happiness.
En 2023, Ravikant a cofondé Airchat, une application de médias sociaux qui utilise des notes vocales et une transcription alimentée par l'IA. Cette entreprise reflète son intérêt croissant pour IA générative. En 2026, Forbes a nommé Ravikant sur sa liste « Self-Made 250 ».
Influence et philosophie d'investissement
Ravikant est connu pour sa thèse d'investissement qui met l'accent sur les entreprises dirigées par leurs fondateurs et les effets de réseau. Ses paris précoces sur apprentissage automatique et les technologies connexes l'ont positionné comme un investisseur notable dans le domaine de l'IA, bien que son portefeuille couvre divers secteurs. Il discute fréquemment de l'intersection de la technologie, des grands modèles de langage et de la productivité humaine, arguant que les outils d'IA remodeleront le travail du savoir et l'entrepreneuriat.
Ses discours publics et ses écrits soulignent souvent l'importance des connaissances spécifiques, de l'effet de levier et de la responsabilité dans la création de richesse. L'approche d'investissement de Ravikant combine une détention à long terme avec une volonté de soutenir des fondateurs non conventionnels, une philosophie qui a influencé une génération de conseillers en startups et d'investisseurs providentiels.