Kuaishou Technology est une société holding chinoise cotée en bourse, partiellement détenue par l'État, dont le siège se trouve dans le district de Haidian, à Pékin. Fondée en 2011 par Hua Su et Cheng Yixiao, l'entreprise développe une application mobile de partage de courtes vidéos, un réseau social et un éditeur d'effets spéciaux vidéo. L'application est connue sous le nom de Kwai dans de nombreux pays hors de Chine et sous celui de Snack Video en Inde, au Pakistan et en Indonésie. Kuaishou est reconnu pour son algorithme inclusif basé sur la valeur et pour son incursion dans le domaine de l'IA générative avec le modèle texte-vers-vidéo Kling.
Kuaishou est né sous le nom de « GIF Kuaishou », une application mobile de création et de partage d'images GIF, lancée en mars 2011. En 2013, elle s'était transformée en plateforme sociale de courtes vidéos, atteignant 100 millions d'utilisateurs quotidiens cette année-là. La croissance de l'entreprise s'est poursuivie, dépassant les 200 millions d'utilisateurs actifs quotidiens en 2019. Le modèle de distribution décentralisée du contenu de Kuaishou le distingue de ses concurrents, en mettant l'accent sur le contenu des utilisateurs ordinaires, en particulier ceux des zones rurales.
Gouvernance et actionnariat
La structure de propriété de Kuaishou comprend une action spécifique détenue par le China Internet Investment Fund, une entreprise d'État contrôlée par l'Administration du cyberespace de Chine. Cet arrangement confère à l'État une influence significative sur les décisions de l'entreprise. Les opérations à l'étranger sont dirigées par d'anciens cadres de Google, Facebook, Netflix et TikTok, recrutés pour piloter l'expansion internationale. L'entreprise a son siège dans le district de Haidian, à Pékin, et est cotée à la Bourse de Hong Kong.
Histoire et développement
Hua Su, ancien ingénieur logiciel chez Google et Baidu, a cofondé Kuaishou avec Cheng Yixiao. Le succès précoce de la plateforme a été porté par son accent sur le contenu généré par les utilisateurs et l'interaction sociale. En mars 2017, Kuaishou a levé 350 millions de dollars américains lors d'un cycle de financement mené par Tencent, et en janvier 2018, Forbes estimait sa valorisation à 18 milliards de dollars américains. En avril 2018, l'application a été temporairement interdite des magasins d'applications chinois après que China Central Television (CCTV) a rapporté du contenu mettant en scène des mères adolescentes.
En 2019, Kuaishou s'est associé au Quotidien du Peuple, le journal officiel du Parti communiste chinois, pour explorer les applications de l'intelligence artificielle dans le journalisme. L'expansion internationale de l'entreprise a subi un revers en juin 2020 lorsque le gouvernement indien a interdit Kwai, ainsi que 58 autres applications, invoquant des problèmes de données et de confidentialité. En janvier 2021, Kuaishou a annoncé son intention de procéder à une introduction en bourse (IPO) pour lever environ 5 milliards de dollars américains. L'action a fait ses débuts à la Bourse de Hong Kong en février 2021, avec une hausse de 194 % à l'ouverture, portant la valeur de marché au-dessus de 1 000 milliards de dollars de Hong Kong (159 milliards de dollars américains). Cependant, le renforcement des restrictions réglementaires sur les entreprises Internet chinoises a entraîné une baisse de près de 80 % du cours de l'action par rapport à son sommet post-IPO. En décembre 2021, Kuaishou a annoncé une réorganisation majeure, incluant le licenciement de 30 % du personnel, ciblant principalement les employés de niveau intermédiaire gagnant plus de 157 000 dollars américains par an.
En octobre 2022, la société publique Beijing Radio and Television Station a acquis une participation minoritaire. En avril 2024, un rapport du Financial Times citait d'anciens et actuels employés décrivant un programme de licenciement discriminatoire envers les seniors, appelé « Limestone », ciblant les travailleurs dans la trentaine. En juin 2024, Kuaishou a lancé un centre régional à São Paulo, au Brésil, en partenariat avec le Centre de communication internationale du Sichuan. En décembre 2025, l'entreprise a subi une cyberattaque qui a temporairement inondé la plateforme de contenu violent et pornographique.
IA et génération vidéo
En juin 2024, Kuaishou a publié Kling, un modèle texte-vers-vidéo basé sur un transformateur de diffusion, capable de générer deux minutes de vidéo à 30 images par seconde en résolution 1080p. Kling a été comparé au modèle Sora d'OpenAI et est accessible au public via l'application de montage vidéo KwaiCut, où les utilisateurs peuvent s'inscrire sur une liste d'attente avec un numéro de téléphone chinois. Ce développement positionne Kuaishou comme un acteur majeur dans le domaine du IA générative, en tirant parti des architectures de apprentissage profond et de transformateurs. La sortie du modèle s'aligne sur les tendances plus larges de la recherche en apprentissage automatique et en réseaux neuronaux, bien que les détails techniques spécifiques restent propriétaires.
Popularité et base d'utilisateurs
En 2019, Kuaishou comptait plus de 200 millions d'utilisateurs actifs quotidiens dans le monde, en tête des classements de téléchargement dans huit pays, dont le Brésil, où il a été lancé cette année-là. En 2021, la plateforme a rapporté 777 millions d'utilisateurs actifs mensuels, dont 25 % créaient du contenu. Plus de 240 millions d'utilisateurs ont gagné un revenu grâce à des cadeaux virtuels ou au commerce en direct. En 2022, les utilisateurs passaient en moyenne 128,1 minutes par jour sur l'application. La base d'utilisateurs de Kuaishou est plus âgée et plus rurale que celle de son principal concurrent, Douyin (connu sous le nom de TikTok hors de Chine). L'esthétique « rustique » de la plateforme et son accent sur la vie rurale ont contribué à sa popularité initiale. Kuaishou dépend également davantage des revenus du commerce électronique que de la publicité par rapport à Douyin.
Réception et controverses
Kwai a été interdit en Inde en 2020, avec d'autres applications de courtes vidéos, et un clone ultérieur, SnackVideo, a également été interdit. Au Brésil, Kwai est devenu l'une des plateformes de médias sociaux les plus populaires, en s'associant à des créateurs pour du contenu de style telenovela et en sponsorisant les équipes de football CR Flamengo et Santos FC, ainsi que le tournoi de la Copa América. Cependant, l'application a été critiquée pour la diffusion de désinformation sur les vaccins contre la COVID-19 et de contenu politique.
Le terme « Manjiao Wenhua » (慢脚文化) est apparu comme une référence sarcastique à du contenu contraire à l'éthique ou illégal sur Kuaishou. Le radiodiffuseur public CCTV a rapporté du contenu montrant des grossesses chez des adolescentes, et Wang Zhenhui, de l'Université de science politique et de droit de Chine, a noté que ce type de contenu pourrait avoir un impact négatif sur les mineurs. La plateforme a également été scrutée pour du contenu montrant des mineurs fumant.
Expansion internationale
La stratégie internationale de Kuaishou consiste à adapter son application aux marchés locaux. Au Brésil, elle s'est associée à des créateurs locaux et à des équipes sportives pour bâtir une base d'utilisateurs fidèle. L'équipe à l'étranger de l'entreprise comprend d'anciens cadres de grandes entreprises technologiques, reflétant son ambition de concurrencer à l'échelle mondiale. Malgré des défis tels que l'interdiction en Inde, Kuaishou continue d'étendre sa présence, en particulier en Amérique latine et en Asie du Sud-Est.
Voir aussi
- Liste des programmes originaux de Kuaishou
- Liste des plateformes de contenu par nombre d'utilisateurs actifs mensuels