John Collison (né en août 1990) est un entrepreneur irlandais et le président de Stripe, une entreprise de services financiers et de logiciels qu'il a cofondée en 2010 avec son frère aîné Patrick. Il a été reconnu comme le plus jeune milliardaire autodidacte au monde en 2016 et, en 2026, l'indice Bloomberg Billionaires estimait sa fortune nette à 9,3 milliards de dollars américains.
La carrière de Collison a été marquée par son rôle dans la construction de Stripe en une plateforme de paiement majeure, ainsi que par son implication dans les investissements technologiques et les débats de politique publique. Son travail a croisé les développements de l'intelligence artificielle et de l'apprentissage automatique, Stripe ayant intégré de telles technologies dans ses services.
Jeunesse et éducation
Collison est né à Limerick, en Irlande, en août 1990, de Lily, microbiologiste, et de Denis Collison, ingénieur électronique. Lui et ses frères ont été élevés dans le petit village de Dromineer, dans le comté de Tipperary. En 2007, il a fondé Shuppa avec son frère aîné Patrick à Limerick. L'entreprise a ensuite fusionné avec Auctomatic, une société de logiciels qui construisait des outils pour la plateforme eBay et était financée par Y Combinator. Collison a ensuite déménagé dans la Silicon Valley. Auctomatic a été acquise pour 5 millions de dollars en mars 2008, alors que Collison avait 17 ans.
En 2009, après être retourné terminer ses études secondaires au Castletroy College, Collison a obtenu huit notes A1 et deux notes A2 à l'examen du Leaving Certificate irlandais. Il s'est inscrit à l'Université Harvard en septembre 2009, mais a abandonné ses études l'année suivante. Collison est également pilote et pianiste.
Carrière chez Stripe
En 2010, Collison a cofondé Stripe, qui a reçu un soutien précoce d'Elon Musk, Peter Thiel, Max Levchin et Sequoia Capital. L'entreprise a connu une croissance rapide, devenant un fournisseur d'infrastructure central pour les paiements en ligne. Sous la direction de Collison en tant que président, Stripe s'est étendu à de nouveaux marchés et domaines de produits, notamment des outils permettant aux entreprises de gérer les abonnements, de prévenir la fraude et de traiter les transactions mondiales.
En novembre 2016, les frères Collison sont devenus les plus jeunes milliardaires autodidactes au monde, avec une valeur d'au moins 1,1 milliard de dollars, après un investissement dans Stripe de CapitalG et General Catalyst qui valorisait l'entreprise à 9,2 milliards de dollars. La même année, Forbes a classé Collison 15e sur sa liste des entrepreneurs américains les plus riches de moins de 40 ans.
En 2018, Stripe, sous la direction des frères Collison, a contribué 1 million de dollars à California YIMBY, une organisation de lobbying pro-développement du logement. Les frères Collison sont citoyens irlandais.
Controverse sur l'article de Forbes
Un profil des frères publié dans Forbes en 2021 prétendait que les frères avaient « échappé » à Limerick, la décrivant comme une « zone de guerre » en raison d'une querelle de gangs et la qualifiant de « capitale du meurtre » de l'Europe. L'article affirmait que des « fusillades, des attaques à la bombe artisanale et des coups de couteau » s'y produisaient chaque nuit et que « certains quartiers défavorisés sont même isolés par une barrière sale et taguée de 3 mètres de haut, comme le mur de Berlin ».
L'article a reçu une large publicité en ligne et a provoqué une réaction négative. Patrick a tweeté : « Non seulement c'est une erreur à propos de Limerick, mais l'idée de "surmonter" quoi que ce soit est folle. Nous sommes qui nous sommes parce que nous avons grandi là où nous avons grandi. » John Collison a tweeté que c'était « absurde ». Des politiciens irlandais, dont Patrick O'Donovan et Niall Collins, ont publiquement critiqué le texte. O'Donovan a demandé au magazine et à l'auteur de s'excuser auprès des habitants de Limerick « pour l'insulte et la peine causées » par celui-ci, et les a invités à visiter la ville. L'article a été retiré du site Web de Forbes le 9 avril 2021.
Activités ultérieures
En 2021 et 2022, Collison a acheté le domaine d'Abbeyleix et la maison Millbrook House, en ruine, des propriétés voisines dans le comté de Laois, en Irlande. Il a déclaré qu'il dépenserait plusieurs millions d'euros sur quelques années pour restaurer Millbrook House afin d'en faire une maison familiale.
En 2025, Collison a lancé un nouveau podcast intitulé « A Cheeky Pint », proposant des entretiens avec des leaders de l'industrie technologique. Le podcast reflète son engagement continu avec l'écosystème technologique au sens large, y compris des sujets liés à l'IA générative et aux grands modèles de langage, qui sont devenus de plus en plus pertinents pour le développement de produits de Stripe et pour l'industrie en général.